Un jeune étudiant qatari de 16 ans, en visite en Grande-Bretagne, est mort des suites de ses blessures à la tête à la suite d'une agression [en anglais] commise par des jeunes du crû, le 22 août 2008. Mohamed Al-Majed suivait des cours d'anglais à Hastings (East Sussex). L'enquête sur les circonstances de sa mort se poursuit, mais la police “mène une enquête criminelle, et enquête pour déterminer si la motivation de cet acte était raciste”.

Les réactions ont été vives au Qatar. La famille Al-Majed a demandé justice [en anglais], et le père de la victime a déclaré au Hastings Observer que “la justice doit passer dans toute cette enquête” et que “tous ceux qui sont impliqués dans l'assassinat d'un jeune de 16 ans innocent doivent être punis”.

Doctora a traduit [en anglais] et mis en ligne une caricature de Mo7amd publiée le 28 août 2008 dans le journal Al-Raya en réaction à cette agression : le dessin représente trois voyous, dégoulinants de sang, disant “Bienvenue au Jeux Olympiques de LONDRES”.

Mr. Q [en anglais], un Qatari, se rappelle de son propre séjour au Royaume-Uni :

Une bande a attaqué, battu et assassiné ce malheureux garçon juste parce qu'il était un Arabe. Voilà le pays qu'on est censé devoir imiter. C'est un grand honneur pour les Qataris d'aller en Angleterre et ils s'efforcent de réussir dans ce pays… Quand je suis arrivé au Royaume-Uni, ma première épreuve a été l'aéroport. Le personnel était grossier, m'a traité comme un moins que rien et j'ai finalement pu passer. Quand je suis arrivé à l'Université, je me suis vite rendu compte que l'encadrement n'aimait pas trop les Arabes…

J'espère vraiment que les autorités britanniques trouveront ceux qui ont fait ça, qui qu'ils soient, et qu'elles rendront justice. J'espère que le gouvernement du Qatar suivra cette affaire de près.

Cette histoire a fait rapidement des vagues dans la communauté expatriée. Elle a d'abord été rapportée sur Qatar Living [en anglais] par britexpat qui écrit [en anglais] :

C'est tellement triste de voir ça, et je suis vraiment en colère contre les crétins dans notre société.
J'espère que ces voyous seront arrêtés et punis. Mes prières vont à la famille.

Plus de 200 commentaires transmettant des messages de sympathie, de douleur et de prières, émanant à la fois de Qataris et d'expatriés vivant au Qatar, ont été faits à la suite de cet article.

Sur le blog Qatar Visitor [en anglais], cette autre réaction :

…Alors qu'il y a beaucoup de racisme au Qatar, une attaque raciste comme celle-ci ne pourrait avoir lieu. J'ai traversé à pied des petites rues dans des quartiers populaires à trois heures du matin au Qatar sans hésitation. Mais si ça devait arriver, on serait transporté rapidement à l'hôpital. Et on ne resterait pas, comme dans le cas du jeune Mohammed, pendant des heures à attendre dans un véhicule de la police, et ensuite encore des heures à attendre dans un lit d'hôpital.

Et je peux imaginer la réaction des Britanniques si un jeune Anglais était tué à la suite d'une agression par des jeunes du Qatar. Il y aurait de l'agressivité, un désir de vengeance, peut-être des Qataris molestés.

Je n'ai rien vu ici de semblable. La seule interaction que j'ai eue depuis cet incident avec les jeunes du Qatar a été dans un café. Ils étaient un peu turbulents et bruyants, mais heureux de jouer avec mon fils de deux ans quand il est allé vers eux.

Je brûlerais d'un désir de vengeance, je réclamerais que les assassins soient trouvés et pendus, et je n'aurais plus rien à faire de mon opposition à la peine de mort. Le père meurtri du garçon a seulement dit que c'était la volonté de Dieu.

Nous, les Britanniques, nous sommes si fiers de notre culture, si supérieurs, et si prompts à critiquer les autres, mais en ce moment je ne ressens que de la honte pour mon pays et mes compatriotes.

Angelwings rappelle [en anglais] que quand un Britannique a été tué par une bombe à Doha, les Qataris ont montré leur soutien à sa famille en organisant un recueillement à sa mémoire. Elle lance l'idée d'une semblable cérémonie pour Mohamed Al-Majed :

C'est une terrible tragédie quand quelqu'un meurt sans raison.

Mais si certains d'entre vous étiez déjà au Qatar quand John, le producteur de la pièce de Shakespeare au théatre de Doha, a été tué par un attentat suicide il y a une paire d'années, vous vous souvenez que bien des Qataris sont restés debour pendant plus d'une heure au rassemblement qui a eu lieu à l'endroit même de l'attentat. Ça pourrait être bien de montrer notre solidarité et notre sympathie pour ce jeune Qatari de la même façon. Pourquoi pas sur la  Corniche, ou dans un endroit où l'on peut se rassembler…

Si d'autres ressentent la même chose et veulent exprimer leur sympathie et leurs condoléances à la famille, peut-être pouvons-nous propser un lieu et une date.

Ce billet est devenu le catalyseur d'une manifestation de solidarité qui a eu lieu le lundi 8 septembre 2008. L'appel au rassemblement a été mis en ligne sur Qatar Living, I love Qatar et Expat Women [en anglais], invitant les gens à “montrer leur solidarité avec la famille al-Majed en se rassemblant à la Corniche de Doha en portant quelque chose de jaune”.

À la suite de la tragédie qui s'est produite dernièrement à Hastings, au Royaume-Uni, nous projetons d'exprimer lundi notre sympathie à la famille du jeune Qatari qui est mort, et par la même occasion de protester contre ce genre de violence absurde. Nous espérons que le gouvernement britannique (et tous les autres gouvernements du monde) en tiendra compte et montrera une “tolérance zéro” face à ce type de comportement.

Nous nous rassemblerons à la Corniche lundi, exactement une semaine après le premier rassemblement qui s'est tenu en Grande-Bretagne…

Pour nous reconnaître, nous PORTERONS QUELQUE CHOSE DE JAUNE. Cela peut-être une fleur, un ballon, un brassard, ou même une pièce de vêtement, quelque chose qui montrera l'objet de notre rassemblement.

Il n'y aura pas de lieu précis pour le rassemblement, sinon la Corniche elle-même, de cette façon nous n'aurons pas à demander d'autorisation. Nous ne formerons aucun “attroupement” dans aucun endroit, donc nous n'aurons pas besoin d'autorisation. Nous nous contenterons de marcher ou d'être sur la Corniche, avec notre marque distinctive JAUNE.

SI VOUS NE POUVEZ PAS VENIR LUNDI, PORTEZ S'IL VOUS PLAÎT QUELQUE CHOSE DE JAUNE CE JOUR, POUR MONTRER VOTRE SOLIDARITÉ AVEC NOUS. L'HORAIRE N'EST PAS IMPORTANT, MAIS LA COULEUR MONTRERA QUE VOUS ÊTES AVEC NOUS, ET AVEC LA FAMILLE DE CE GARÇON.

Photo : Novita Parish

The Peninsula Newspaper [en anglais] a rendu compte de cette mobilisation en ligne : plus d'une centaine de personnes, de “différentes communautés”, se sont rassemblées pour exprimer leur sympathie à la famille Al Majed, en présence de certains membres de la famille.