En mars 2008, le géant industriel kenyan East African Breweries Limited, qui produit la célèbre marque de bière Tusker, a lancé une nouvelle boisson non alcoolisée appelée Alvaro. La nouvelle boisson maltée a été considérée comme un énorme succès, mais qui a lieu aux dépens des fabricants locaux de jus de fruits, et davantage encore aux dépens de Coca-Cola, qui contrôle le marché local des boissons gazeuses. Depuis son lancement, Alvaro a fait l'objet de discussions chez les consommateurs, au sein du Parlement kenyan, dans les bureaux gouvernementaux, et bien sûr, chez les internautes kenyans. Nous avons recueilli des réactions de blogueurs kenyans (tous les blogs cités sont en anglais).

Le blog Shiko-Msa deWanjiuku Unlimited a salué le lancement d'Alvaro:

Faire une déclaration sans prononcer une parole – ceci décrit très bien Alvaro, la nouvelle venue de la Brasserie de l'est du Kenya. Dans sa bouteille verte stylisée, elle a un look sophistiqué caractéristique, associé au groupe d'âge des 24-35 ans qu'elle cible. Produite dans les saveurs ananas et pêche, Alvaro semble avoir touché le marché dans le mille : les ventes ont fait un bond, dépassant de trois fois les projections de croissance. Dans les pubs et les supermarchés, les rayons sont semble-t-il dévalisées.

Sayra a publié un commentaire sous ce billet, au sujet de la réaction de Coca-Cola:

Evidemment que le coca est en difficulté et j'anticipe une de ces batailles commerciales intéressantes. Cette fois-ci, les choses pourraient être un peu plus difficiles pour eux; ils pourraient être moins à même de poursuivre leurs pratiques commerciales pas si éthiques que ça…

Rafiki Kenya, par contre, est tout sauf impressionné par l'appellation “produit naturel” d'Alvaro :

Alvaro est commercialisée en deux saveurs: pêche et ananas. En effet, des saveurs. Et c'est là que réside le problème, puisqu'il n'y rien de naturel dans des saveurs. Alvaro: boisson unique, peut-être. Mais naturelle, sûrement pas.

brandkemistry , un blog consacré au marketing, écrit au sujet du succès d'Alvaro, qui avait déjà vendu plus de 7 millions de bouteilles à la fin de l'année 2008 :

… qu'est-ce que Coca Cola va faire pour maîtriser la croissance d'Alvaro sur ce marché ? Jusqu'à présent, Coca Cola a lancé Burn – une boisson énergétique et une promotion de 50 millions de shillings, je ne pense pas que cela suffira pour contrer la croissance d'Alvaro sur ce marché. Il faut attendre et voir, mais pour la toute première fois, EABL [East African Breweries, Brasseries d'Afrique de l'est] a réussi son coup sur les boissons non alcoolisées. Comme le disait un prédicateur récemment, les chrétiens de ce pays ont attendu longtemps de s'asseoir à la table de EABL, mais avec Alvaro, leur patience a été amplement récompensées.

Je me demande comment Coca Cola va contrer l'essor d'Alvaro…Seul le temps le dira, je suppose.

prop4g4nd4kali a publié un commentaire sous le message contre Coca Cola:

Le système de distribution de Coca-Cola est presque criminel. Ils maintiennent leurs parts de marché en obligeant les revendeurs à ne distribuer que leurs produits. Aucun plan marketing, aucun investissement ne peut aider un rival. Vous croyez avoir le choix ? Ou que vous buvez des produits de Coca Cola parce que vous les aimez ? Il est plus probable que vous le faites parce qu'il est partout et que c'est le seul produit disponible.  

En juillet dernier, Alvaro a rencontré des problèmes quand il a été dit au Parlement kenyan que le soda contenait de l'alcool, qui aurait pu jouer un rôle dans la vague d'émeutes organisées par des écoliers qui a affecté certaines parties du pays :

Le nom d'Alvaro s'est récemment retrouvé au parlement, quand la députée Rachel Shebesh a demandé au Ministre de l'industrialisation de confirmer ou d'infirmer que la boisson ne contenait pas d'alcool. Pour motiver sa question, elle a déclaré que des tests conduit sur Alvara dans les laboratoires des écoles prouvaient que la boisson contenait des traces d'alcool. Le député Charles Kilonzo a ajouté que si la boisson était exposée au soleil pendant une heure, elle devenait alcoolisée. Ou plutôt, qu'elle produisait des traces d'éthanol.

Plusieurs lecteurs ont réagi et commenté ce billet :

Kirima:

J'aurais ri devant ce débat au parlement si ce n'était pas si tristement ridicule. Je me demande pourquoi nos députés surpayés ne sont pas capables d'utiliser à bon escient les laboratoires qui sont mis à leur disposition par les contribuables.

theintelligensia.com :

quand je suis tombé sur le débat durant le bulletin d'informations, j'ai failli casser ma radio en morceaux, mais vu que cela aurait été contre-productif, je l'ai simplement éteinte, le culot !!!

BP ONE:

Alvaro  est supposé être une boisson maltée sans alcool, et on sait que les boissons à base de malt et sans alcool ont été sujettes à controverses dans d'autres parties du monde.

Coca Cola a finalement réagi devant cette concurrence et, en novembre 2008, a lancé une nouvelle boisson, similaire à Alvara, appelée Novida, qui a meilleur goût, selon Rafiki Kenya :

Novida, en portugais, veut dire ‘nouvelle vie’. Et vous pouvez maintenant trouver cette nouvelle vie à Nairobi pour seulement 25 bob (centimes)! Novida est proposé en trois goûts : ananas, pomme, et tropical.

Pour ce qui est du goût, j'ai trouvé le Novida Ananas très rafraîchissant, et très similaire à Alvaro Ananas, peut-être juste un peu plus sucré.

Pas du tout conquis par Novida, voici Larrymads, qui est un fan convaincu d'Alvaro :

Le Novida Ananas a EXACTEMENT LE MÊME GOÛT QU'ALVARO! Seulement 30ml en moins qu'Alvaro, qui est vendu en contenance de 330ml. Alors, où est l'affaire là dedans ? 

Novida contre Alvaro a été le sujet d'une discussion en ligne sur Stockskenya, un forum sur les investissements et les portefeuilles boursiers, et les opinions y ont été très contrastées :

cmk

Pour se défendre et éviter une érosion continue de son marché, coca cola va lancer une “copie-carbone” d'Alvaro

Ali Baba

Vous, les mecs, êtes fournis en boissons par EABL et COKE; d'autres, comme moi, qui ne boivent pas d'alcool, pas de sodas et de boissons gazeuses, j'attends toujours que quelqu'un me pospose ce que je bois

Gordon Gekko

Je soupçonne que ces deux marques attirent un marché tout à fait nouveau – comme celui des consommateurs qui trainent dans les bars mais ne boivent pas d'alcool. Je ne vois pas mes enfants passer de Novida à Coke, mais je ne vois pas non plus le type qui a soif, au kiosque à boissons, changer de produits, car c'est le prix qui lui importe (ces boissons ont 200 ml en moins et coûtent 10 khs (couronnes kenyanes) de plus).

Magic

Même si je respecte EABL, je pense que Coca Cola, grâce à ses moyens, son expérience, gagnera sur le marché des boissons gazeuses sans alcool. Cependant, je prévois qu'avec le temps … Les sodas ne seront plus aussi populaires, ce qui explique pourquoi ils lancent de nouveaux produits. Mon avis est qu'à long terme, EABL gagnera.