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“Banania [1]”, la populaire marque française de chocolat en poudre, a été lancée en France en 1912. Le choix marketing de l'époque a été d'associer ce produit (ingrédients : chocolat, banane, lait, sucre) avec l'Afrique ou les Antilles, pour le rendre plus exotique.
En 1915, durant la Première guerre mondiale [2], les soldats venus des colonies française combattirent pour la “mère patrie”. Ce fut le début d'une longue association entre la marque et l'image du tirailleur sénégalais [3]. A l'époque, le Sénégal était un pays déjà assez connu des ménagères en France pour assurer une authenticité “exotique” au produit, qui fut en fait importé à l'origine du Nicaragua [1]. L'image de ce soldat souriant, venu d'Afrique pour faire la guerre en France, était associée à un slogan maintenant controversé : “Y'a bon”. La phrase – supposée être du “petit nègre” signifiant “C'est bon” – a été, pendant des dizaines d'années (et certainement jusqu'aux années 70) associé à l'image du tirailleur sénégalais, toujours pour asseoir l'authenticité du produit.
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En 2005, le blogueur Alain Mabanckou a publié un article intitulé “Y'a Bon Banania ou Y'a Pas Bon Banania [4]” sur la plainte déposée par un groupe de Guadeloupéens, Martiniquais et Réunionais, le collectif DOM [5], contre la société Nutrimaine, qui produit Banania, pour avoir…
…utilisé des clichés insultants pour les personnes de couleur noire, en exploitant l’image du tirailleur sénégalais et son fameux slogan « Banania Y’a bon » créés au début du siècle dernier…
En 2008, une autre association, le MRAP [6], (Mouvement contre le Racisme et pour l'amitié entre les Peuples) a à nouveau porté plainte contre Nutrimaine pour n'avoir pas respecté un accord signé en 2006 avec le Collectif DOM, suite à sa plainte. Selon le blog Storytelling [7], le MRAP a été débouté…
au prétexte que ce slogan ne trouble pas l’ordre public ni n’est contraire aux bonnes moeurs.
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Aujourd'hui, Banania utilise en illlustration un personnage de bande dessinée, mascotte de la marque, et le slogan controversé a disparu – mais la plupart des noirs en France ne se sont pas réconciliés avec cette marque pour autant. Le 17 mars 2009, un groupe appelé les Indivisibles [8] a lancé les “Prix Y'a Bon”, un honneur d'un genre un peu particulier, décerné aux politiciens, journalistes et personnages publics qui ont contribué à faire avancer le racisme en France. Montray Kreyol [9] donne le lien vers la liste des nommés des prix “Y'a Bon”. Vous pouvez lire d'autres réactions sur cette publicité qui fête son premier siècle sur le compte Flickr “Stéréotypes ethniques” de just.Luc [10].