Bahreïn a récemment interdit les groupes de discussions sur les téléphones portables BlackBerry en justifiant cette décision par le “chaos et la confusion” qui dériveraient du partage et de la distribution d'informations locales à travers ces groupes, selon Abdullah Yateem, Assistant secrétaire au Ministère de la culture et de l'information pour la presse et les publications. Par cette décision, Bahrein crée un précédent dans la législation contre les groupes de discussions entre utilisateurs de BlackBerry.
L'agence Gulf News décrit les conséquences de cette mesure légale sur “Breaking News,” un des groupes de discussions les plus importants:
Un résultat immédiat de la mesure du ministère a été l'arrêt de la diffusion à plus de 13 000 abonnés de BlackBerry des informations quotidiennes fournies par “Breaking News”, l'opération lancée par Muhannad Sulaiman, journaliste à Bahreïn.
A 6 heures du matin Breaking News fournissait gratuitement un résumé quotidien des informations à la une des six principaux quotidiens du pays.
Message
“Je regrette beaucoup la gêne occasionnée, mais comme vous le savez, cela dépasse mes possibilités”, a écrit Muhannad Sulaiman, dans un message aux abonnés.
Les groupes de discussions sont d'un usage très répandu à Bahreïn pour diffuser les informations les plus diverses allant des titres de l'actualité à la politique. Les abonnés de ces groupes concernés par l'interdiction se comptent par milliers.
Le militant Bahreini Said Yousif commente cette dernière mesure législative en la mettant en rapport avec la pratique de Bahreïn en matière de censure de l'Internet :
ويعد هذا القرار غير الحكيم، ضربة قاسية لحرية التعبير في البحرين مع أنه ليس الاجراء الوحيد من وزارة الإعلام لمحاولة تكبيل حرية الحصول على المعلومة وتبادلها. فقد أقدمت هذه الوزارة على تدشين حملة على المواقع الإلكترونية لمنظمات حقوق الإنسان، والمدونين، والمواقع الدينية والسياسية، والثقافية وعملت على حظر الوصول إليها من داخل البحرين[…]. وبسبب هذه الحملة أغلق المئات من المواقع الإلكترونية، بما في ذلك منتديات شعبية، لكونها تفسح المجال لنقد برامج السلطات.
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