[Les liens sont en anglais, sauf mention contraire] Le soir du mercredi 28 avril 2010 a été celui d'une victoire historique pour le Milan Inter et son manager controversé, Jose Mourinho. Mais la joie a été encore plus grande pour les fans de foot de l'est de l'Afrique. Pour la toute première fois, un de leurs joueurs participait à la Coupe de la ligue des champions [1] de l’UEFA [2] [en français] : MacDonald Mariga.
Muchene.com [3]écrit que MacDonald Mariga a marqué l'histoire en entrant sur le terrain pour jouer son premier match de coupe de l'UEFA, durant la rencontre contre Chelsea :
McDonald Mariga est entré sur le terrain et c'est comme si les joueurs du Chelsea commençaient à paniquer en le voyant car la première chose que le capitaine John Terry a faite est de le tacler, en prenant au passage un carton jaune pour ça.
Pour Muchene, l'important est la suite :
…Mais revenons à ce qui est important….Félicitations Mariga ! Tu peux mener l'Inter jusqu'à la finale.
Nigeria Best Forum Topics [4] ajoute :
Ce moment est peut-être passé inaperçu à Londres, mais pas à Nairobi : la maman de Mariga a soufflé dans une vuvuzela [5] [en français] quand son fils est devenu le premier Kenyan et le premier Africain de l'est à jouer dans la Champions league.
MacDonald donne de grands espoirs aux nations d'Afrique de l'est :
Il soulève un immense intérêt dans un pays voisin, tout aussi fou de foot, l'Ouganda, car on espère vraiment qu'un joueur de ces terres oubliées du foot de l'est de l'Afrique peut impulser un changement, ce qu'un ancien entraineur du Kenya – contre toute sagesse conventionnelle – croit possible.
Yasin Ansari, un Kenyan vivant en Afrique du sud, écrit ceci :
Ce blog parle d'un Kenyan (oui, encore un, mais pas n'importe lequel) qui est entré sur le terrain hier soir environ 15 minutes avant la fin du temps règlementaire, et non seulement il m'a impressionné mais il m'a rendu terriblement fier, il a tenu tête et bien joué, ce qui lui avait gagné le droit de jouer pour l'un des entraineurs les plus connus de notre temps, Jose Mourino…. McDonald Mariga est son nom, il porte le maillot numéro 17 de milieu de terrain. Suivez ce garçon, on se souviendra de lui comme l'une des stars de l'Afrique.
[6]SportsKenya [7] (où l'auteur de billet écrit régulièrement) considère l'apparition de la star kenyane comme un “petit rôle”:
Le fan de foot kenyan a eu une occasion unique de voir l'un des siens en train de jouer durant un match de l'UEFA et même si ce n'était qu'un petit rôle, cela a suffit à plonger les êtres patriotiques que nous sommes dans des délires d'enthousiasme.”
Dans un autre billet, le blog relatait son premier match pour l'Inter de Milan :
Après avoir créé tellement d'anticipation durant les transferts de janvier, notre McDonald Mariga à nous s'apprête à fouler la pelouse, et cette fois durant une partie importante qui pourrait propulser sa carrière au firmament… En jouant pour l'un des clubs favoris sur le continent africain, contre l'un des clubs favoris d'Angleterre durant la coupe de la ligue des champions, Mariga se confrontera à d'authentiques pedigrees, au niveau du continent.
GhanaSoccernet [8] répond aux pronostics de Sally Muntari sur le futur de Macdonald :
C'est un vrai bonheur de le regarder. Je suis parfois émerveillé par son instinct sûr et par son habileté à se forcer un passage parmi des défenseurs. Il a une telle vitesse, un rythme et tant de talent avec le ballon. S'il continue à jouer comme il le fait actuellement pour Milan, je suis certain qu'il sera la prochaine sensation du foot.
And Muntari poursuit :
Mariga est authentique et prêt à conquérir le reste du monde. Je ne le vois pas se fanant comme d'autres jeunes talents du passé. Au cours des années à venir, il s'épanouira comme le plus grand talent de foot venu d'Afrique.
Topi-talk.com [9], un blog tenu par le commentateur sportif kenyan Topi Lyambila, surnomme Mariga “Le rayon d'espoir du Kenya” :
Mariga est versatile, c'est un plaisir de le regarder jouer, un joueur qui bouge avec la fluidité d'un grand professionnel. Même s'il n'est entré que tard au cours des deux derniers matches, Mariga a marqué l'histoire, il est le premier footballeur d'Afrique de l'est à jouer durant les demi-finales de la ligue des champions.
Yasin Ansari résume [10] : “Merci Monsieur Mariga de me rendre fier d'être Kenyan.”
Alors que le match touchait à sa fin et que les sprinklers s'étaient mis en marche pour décourager les joueurs de l'Inter de boycotter la fête et de sortir du terrain, j'ai regardé Monsieur Mariga serrer les mains et serrer contre lui certains des joueurs légendaires. Tout ce que je peux dire, c'est que je suis impatient d'être au 22, quand je regarderai l'Inter Milan faire ce qu'ils essaient de faire depuis des années, et surtout ,pour apercevoir ce milieu de terrain…Merci, Monsieur Mariga, de me rendre fier d'être Kenyan.
Wednesday night 28th April 2010, marked a histvictory for Inter Milan and their controversial manager, Jose Mourinho. But of greater joy to Eastern African football fans was the first East African player to ever make it to a UEFA Champions’ League: MacDonald Mariga.
Muchene.com [3]reports how MacDonald Mariga made history playing in his first UEFA Champions League game when he was brought on later in the game against Chelsea:
McDonald Mariga came on and it’s like Chelsea players panicked on seeing him, coz first thing their captain John Terry did is foul him and get a yellow card for it.
According to Muchene, here is the real story:
…But back to the real story….Congrats Mariga! You can lead Inter all the way to the final.
Nigeria Best Forum Topics [4] adds this:
The moment may have gone unnoticed in London but not in Nairobi where Mariga‘s mum was blowing a Vuvuzela as her son became the first Kenyan and the first East African to play in the Champions League.
MacDonald is raising the East African countries’ profiles:
There is also huge interest in neighbouring, and equally football-mad, Uganda because real hopes exist that a player from Africa‘s footballing eastern backwaters can spearhead a change, which one former Kenya coach – contrary to conventional wisdom – believes is possible.
Yasin Ansari, a Kenyan living in South Africa, says this in his blog [10]:
This blog is about a Kenyan (yes another one but not just anyone) who last night walked onto the field with about 15 mins to go in the game and not only was I impressed but mighty proud that he stood his ground and played well earning him the right to play for one of the most successful coaches of our time, Jose Mourino…. McDonald Mariga is his name, playing in a number 17 jersey as a midfielder. Watch this guy, he will be remembered as one of the stars from Africa.
[6]Kenya
SportsKenya [11], (where this author also contributes) describes what he calls a ‘cameo appearance’ by the Kenyan star,
The Kenyan football fan had a unique opportunity to see one of their own playing at a UEFA Champs game and though it was a cameo appearance, it was enough to turn our patriotic selves into rapturous cheer.”
In a previous post, the blog reports what was to be his debut game for Inter Milan in the Champions League,
“After creating such a buzz during the transfer window in January, our very own McDonald Mariga's about to take to the pitch, this time on a high profile game which might just launch his career into greatness…Playing for one of the continent's revered sides and playing against one of England's best hopes for a Champions League win, Mariga will come up against tried and tested pedigree at a continental level.
GhanaSoccernet [8], discusses Sally Muntari’s prediction of Macdonald Mariga’s future,
He is just a delight to watch. I am sometimes marvelled by his sharp instincts and ability to manoeuvre his way through defenders. He has such an incredible speed, pace and skill on the ball. If he continues to play the way he is currently doing for Milan then I can confidently say he is the next big thing to happen to the game.”
And Muntari continues to say,
Mariga is real and ready to take on the rest of the world. I don’t foresee him fading away like other young talents in time past. In the next few years, he will blossom into the biggest football act out of Africa.
Topi-talk.com [9], a blog by Kenya’s sports broadcaster Topi Lyambila, calls Mariga “Kenya’s beacon of hope”:
Mariga is versatile and a joy to watch, a player who moves with the fluidity of the ultimate professional. Although coming in as late substitute, for the past two games, Mariga is writing history as the first ever East African to play in the Champions League penultimate and final stages.
Yasin Ansari summarises [10] by saying, “Thank you Mr. Mariga for giving me that feeling of being proudly Kenyan.”:
As the spectacle drew to an end and the sprinklers were switched on to encourage the Inter team to boycott their celebrations and get off the field, I watched Mr. Mariga shake hands and hug some of the legends of the game. All I can say is that I can’t wait for the 22nd when I will watch Inter Milan do what they have been trying to do for years and more importantly get a glimpse of this midfielder…Thank you Mr. Mariga for giving me that feeling of being proudly Kenyan.