Grèce : Tollé après la sortie de prison d’un haut dignitaire monastique mêlé à un scandale immobilier

Les internautes grecs ne sont pas tous heureux après avoir appris que le Père Ephraïm, higoumène (abbé) du monastère de Vatopedi sur le Mont Athos en Grèce, impliqué dans un scandale [en anglais] d'échange de terrains entre Vatopedi et l'Etat, est sorti de prison après seulement quatre mois de détention. Le scandale a coûté au gouvernement grec des millions d'euros.

La décision du tribunal fixe la pénalité de remise en liberté [en grec] à 300.000 euros et comporte des restrictions interdisant au Père Ephraïm de quitter tant le pays que le Mont Athos.

Le Père Ephraïm, higoumène du monastère de Vatopedi au Mont Athos. Photo de profil du compte Twitter @GerontasEfraim.

L'higoumène Ephraïm avait été incarcéré en décembre 2011 [en anglais], dans l'attente de son procès pour fraude et détournement. Le retentissant scandale immobilier de Vatopedi en 2008 consistait en un échange de propriétés publiques de valeur élevée contre des terrains de moindre prix détenus par Vatopedi, dans un marché conclu avec le gouvernement Nouvelle Démocratie de l'ex-Premier Ministre Kostas Karamanlis.

L'higoumène Ephraïm, en tant qu'homme d'Eglise, est respecté et vénéré par de nombreux chrétiens pratiquants, qui n'ont cessé de clamer leur solidarité et soutien sur les médias sociaux [en anglais], comme le démontrent cette page sur Facebook, ce blog [le site web est actuellement inaccessible] et le compte Twitter @GerontasEfraim [qui n'existe plus]. Ci-dessous, une vidéo [en grec] de l'utilisateur YouTube GeronNektarios, montre l'accueil chaleureux reçu par Ephraïm devant la prison de Korydallos en 2011, aux cris de “Axios!” [Il est noble !].

Cependant, le fait qu'il ait été impliqué, en tant que supérieur du monastère de Vatopaidi, dans un tel scandale politique, social et économique a engendré l'émoi et un véritable tollé dans l'opinion.

Ce scandale a mis en lumière les relations étroites entre l'Eglise orthodoxe et l'Etat grecs, et est un argument de plus pour ceux qui réclament, d'abord la séparation de l'Etat et de la religion, et ensuite, la taxation de l'Eglise, dont le patrimoine immobilier est exempté des récentes mesures d'austérité [en anglais].

L'Eglise orthodoxe russe et le Président Vladimir Poutine seraient [en anglais] intervenus auprès du gouvernement grec pour qu'il revienne sur l'emprisonnement de l'higoumène Ephraïm. L'ambassade de la Fédération de Russie à Athènes a tweeté [en grec] :

@RFEmbassyGr: Στο Άγιο όρος έφτασε χθες το βράδυ ο Εφραίμ, όπου του επιφύλαξαν θερμή υποδοχή στο λιμανάκι των Καρυών οι μοναχοί sportdog.gr/article/95683/…

@RFEmbassyGr: Ephraïm est arrivé hier soir au Mt. Athos, où il a reçu un accueil chaleureux des moines au port de Karyes sportdog.gr/article/95683/…

Voici des réactions sur Twitter teintées d'amertume [en grec] :

@eddie_kappa: Έχουμε μια “δικαιοσύνη” που αποφυλακίζει τον Εφραίμ και θεωρεί τροχαίο ατύχημα τη δολοφονική επίθεση του δελτά πάνω σε διαδηλώτρια.

@eddie_kappa: Nous avons une “justice” qui fait sortir Ephraïm de prison et considère l'agression meurtrière d'un policier des forces spéciales contre une manifestante comme un accident de la circulation.

@FragileAlex: Θερμή υποδοχή για τον Εφραίμ στο Άγιο Όρος! Δεν είναι δα και ο πρώτος απατεώνας που χαίρει εκτίμησης… Βρίθει ο τόπος.

@FragileAlex: Accueil chaleureux pour Ephraïm au Mont Athos ! Après tout, il n'est pas le premier escroc qui jouit de l'estime… Tout le pays en est plein.

@eVaN_GiAn: Σε ένα λεπτο βρήκε τα 300.000€ ο Εφραίμ για την εγγύηση του. Αυτο ως απάντηση σε όσους λένε ότι περνάει κρίση ο κτηματομεσιτικός τομέας

@eVaN_GiAn: Ephraïm a trouvé 300.000 euros pour sa libération en une minute. La réponse à ceux qui prétendent que le marché immobilier est en crise.

@Mythodea_g: @eVaN_GiAn είχε το θεό μαζί του

@Mythodea_g: Il avait Dieu avec lui.

@Moggoloss: Και την 90η μέρα εμφανίζεται ο Θεός στον Εφραίμ και ρωτάει: Πως μπορω να σε βοηθήσω τέκνο μου; Παντοδύναμε χρειάζομαι 300.000€. Και Εγένετο.

@Moggoloss: Et au 90ème jour, Dieu apparaît devant Ephraïm et demande : Comment puis-je t'aider, mon enfant ? Dieu tout-puissant, j'ai besoin de 300.000 euros. Et c'est fait.