Le Département de la Justice Fédérale des États-Unis a modifié l'application de la peine de mort à Porto Rico par une déclaration de son secrétaire à la justice, Eric Holder, annonçant que l'application généralisée de la peine capitale sera suspendue.
Porto Rico n'a eu aucune exécution depuis 1927 [1] [français] et en 1929 a interdit légalement l'application de la peine capitale. Par la suite, cette abrogation a été inscrite dans la Constitution. Mais en 1994, le gouvernement fédéral des Etats-Unis a approuvé le Omnibus Crime Control Act (Loi générale pour la répression des crimes), statut qui permet la fédéralisation de certains types de crimes et délits et par conséquent l'application de la peine de mort à Porto Rico – ce qui soulignait le statut colonial de l’île.
Daniel Nina, qui écrit pour la revue en ligne El Post Antillano [2] [espagnol], fait le commentaire suivant :
Il est certain que cette modification constitue une grande victoire pour la Coalition contre la peine de mort à Porto Rico. Cette organisation se bat depuis des années pour que la disposition fédérale concernant la peine de mort ne soit pas applicable à Porto Rico. Eric Holder reconnaît ainsi que culturellement parlant la société porto-ricaine s'oppose à la peine de mort, et qu'il est inutile de la demander car les jurés ne l'infligent jamais.