Bien que les promoteurs et les gouvernements insistent sur le fait que l'économie locale tirera bénéfice de ce projet, la réalité sur le terrain à Panama fait craindre le contraire : les communautés indigènes locales s'enfoncent encore plus dans la pauvreté, le dommage infligé à l'environnement est irréparable. Un témoin proche du projet  Chan 75 affirme : “ Le gouvernement et la compagnie AES (une multinationale de l'énergie basée aux Etats-Unis) ont promis le développement mais ont créé, au contraire, une catastrophe”.

Jennifer Kennedy a écrit pour Intercontinental Cry ( lien en anglais) un article sur les conséquences pour les communautés indigènes du Panama des projets de barrages hydro-électriques. Elle conclu ainsi :

Le coût humain et environnemental de la construction de grands barrages est indéniable. Les communautés indigènes continueront à défendre leurs moyens d'existence, leur environnement et leurs ressources en s'opposant farouchement aux projets de construction de grands barrages.