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Cet article de April Peavy pour The World est paru sur PRI.org le 7 avril 2014, il est publié sur Global Voices à l'occasion d'accords de partage de contenus.

Partout dans le monde les nouveaux parents partagent un même problème : faire dormir leurs bébés. À ce problème commun, une solution commune : chanter une berceuse.

L'auteur Kathy Henderson a rassemblé des berceuses du monde entier pour son livre Hush, Baby, Hush (chut, bébé, chut). Selon elle, les berceuses ne permettent pas seulement de calmer les bébés, elles aideraient aussi les adultes. Elle affirme que les berceuses aident les parents à « faire face à une situation où un enfant pourrait leur faire perdre leur calme, ou s'ils n'arrivent pas à le faire dormir, ou s'ils se sentent eux-mêmes vraiment, vraiment fatigués. »

Le livre de Kathy Henderson tire son titre de la berceuse jamaïcaine du même nom, telle qu'elle peut être écoutée dans cet enregistrement des Kitchen Sisters.

Selon l'auteur, les berceuses ont des points communs. Elles ont presque toutes des paroles avec une mélodie. La musique doit être composée d'un « rythme apaisant » et d'une gamme mélodique assez limitée. Mais elle ajoute que les paroles peuvent être à propos de n'importe quoi et couvrir un large éventail d'émotions et d'humeurs.

Il y a des berceuses amusantes et d'autres qui chantent la colère ou la frustration. Kathy Henderson précise qu'il y a des berceuses sur « la nourriture, la famille, les monstres, les enfants pas sages » et beaucoup d'autres sujets.

Dans la berceuse turque « Dandini Dan », un des couplets décrit des veaux qui veulent entrer dans un jardin et la fermière épuisée qui doit les chasser. https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=gNWGnTtKZwA

Les berceuses sont chantées dans toutes les situations et pas uniquement lorsqu'un bébé est couché. Par exemple, les mères chantent parfois pendant qu'elles travaillent pour que leur enfant se calme et puisse les laisser travailler.

Henderson pense que la plus vieille berceuse date de bien avant notre ère, et que des chercheurs en ont trouvé dans les plus vieilles formes de littérature. 

Chez PRI, nous avons rassemblé et partagé nos berceuses préférées sur notre nouvelle application, The world's Lullabies (Les berceuses du monde). Posez-y une oreille et dites-nous ce que vous en pensez. Vous voulez partager votre préférée ? Vous pouvez mettre en ligne un enregistrement ou une vidéo ou simplement cliquer sur un bouton et chanter dans le micro de votre téléphone portable ou de votre ordinateur.

April Peavey est directrice de studio et productrice pour The world de PRI.

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