Auteur, acteur, pédagogue, réalisateur de film et de télévision, Timothy John Byford est décédé le 5 mai 2014 à Belgrade des suites d'une longue maladie. Né à Salisbury en Angleterre, Byford a passé la majorité de sa vie à Belgrade où il emménagea en 1971. Il obtint plus tard la citoyenneté serbe.
Comme le portail d'actualités InSerbia le souligne :
Il était surtout connu pour ses séries télévisées pour enfants : Neven (“Fleur de souci”), Babino unuče (“Le petit garçon de la mamie”) et Poletarac (“Jeune”) (toutes destinées à la télévision de Belgrade) ainsi que Nedeljni zabavnik (“Le magazine du dimanche”), “Le cahier musical” et Tragom ptice Dodo (‘”Sur les traces du Dodo”) (réalisées pour la télévision de Sarajevo). “Jeune” remporta la plus haute récompense au Prix Jeunesse International à Munich en 1980.
Byford a marqué les vies et les enfances de plusieurs générations en Serbie comme dans les États de l'ex-Yougoslavie à travers ses émissions télévisées et ses programmes éducatifs. Sa présence était perceptible dans la vie quotidienne à Belgrade, où il avait une fois réussi à rallier la population pour que soit protégé le parc Banjica en raison de la présence d'oiseaux sauvages, et “avoir un accent byfordien” est devenu depuis des décennies une expression populaire pour décrire quelqu'un qui parle très bien le serbe, mais avec un fort accent anglais.
Byford était sincèrement aimé de son large public et de ses concitoyens belgradois, ce qui a été montré de manière touchante sur les réseaux sociaux depuis son décès. Facebook, Twitter, les blogs et les médias locaux se sont tous exprimés en termes élogieux envers Byford et reconnaissent sa contribution à la culture et aux enfances joyeuses en Serbie et dans les États de l'ancienne Yougoslavie. Enes Dinić de Serbie était parmi ceux qui ont rappelé les sages mots de Byford sur Twitter :
“Život je avantura, ako ga živite hrabro.” R.I.P. Timothy John Byford
— Enes Dinić (@eniko_neno3) le 5 mai 2014
“La vie est une aventure, si vous la vivez avec courage.” R.I.P. Timothy John Byford
— Enes Dinić (@eniko_neno3) le 5 mai 2014