[1]Symbôle de Yangon, la Pagode Swedagon. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
Yangon (autrefois connue sous le nom de Rangoon) était la capitale du Myanmar avant que le gouvernement militaire ne transfère le gouvernement à Naypyidaw en 2006. Bien que n'étant plus la capitale, Yangon reste la plus grande ville et le premier centre commercial du pays. Elle est aussi bien connue pour ses monuments historiques et ses monuments religieux.
Le “riche patrimoine architectural” de Yangon est présenté dans un livre à paraître de Manuel Oka, Ben Bansal, et Elliott Fox. En travaillant sur leur livre ils ont créé des pages sur Facebook [2] et Tumblr [3], où l'on peut trouver des photos de lieux très célèbres comme de monuments beaucoup moins connus de Yangon. Par ailleurs ils ont demandé aux internautes birmans de leur proposer des photos et de leur commenter les monuments présentés sur le site.
Global Voices a récemment interrogé Ben Bansal sur ce projet :
Mong Palatino (MP) : Qu'est-ce qui vous a donné l'idée de ce projet ?
Ben Bansal (BB): Nous sommes trois auteurs: moi-même, Manuel et Elliott. Chacun de nous a une approche différente. Je suis un spécialiste du développement économique et je suis fasciné par l'histoire des villes et de leur évolution. Manu, notre photographe, est aussi architecte. On lui doit les photos étonnantes du livre, mais aussi ses compétences techniques. Elliott travaille dans le secteur humanitaire et pour les droits humains. Il a été très impressionné par l'aspect politique du Myanmar moderne. Yangon nous parle à tous. Nous espérons que le livre traduira toutes nos approches.
MP : Quelle réponse avez-vous reçu des internautes birmans et des autorités ?
BB: les internautes birmans ont été formidables! Nous avons démarré une page Facebook [2], en postant une photo et une bande annonce par jour. En quelques mois nous avions plus de 6000 personnes qui nous suivaient, Birmans pour la plupart bien sûr. Pour chaque bâtiment, quelqu'un nous fournissait des informations complémentaires exploitables. En un sens c'est aussi une belle expérience de travail collaboratif ! Nous n'avons pas eu de contact avec les autorités birmanes.
MP : Quelles mesures pensez-vous qu'il soit nécessaire de prendre pour préserver et faire connaître les monuments historiques de Yangon ?
BB: Le Fonds du Patrimoine de Yangon fournit un travail indispensable et impressionnant en créant une feuille de route de la sauvegarde du patrimoine. Ils font aussi un gros travail de lobbying auprès du gouvernement. Nous espérons que le gouvernement va suivre leurs recommandations. Kuala Lumpur ou Singapour, par exemple, ont perdu une partie de leur identité historique. Mais il est aussi important de faire remarquer que bien souvent on s'arrête au patrimoine colonial. Nous espérons que le livre va permettre d'élargir notre histoire : l'architecture d'après 1948 est aussi très intéressante à sa manière. Il y a également un étonnant patrimoine religieux dans la ville : bouddhique, chrétien, hindou, juif, musulman. Si Yangon peut préserver toute cette histoire ce sera un exemple pour le monde.
Ci-dessous quelques uns des bâtiments qui témoignent de l'architecture variée et unique de la ville :
[4]“La cathédrale de la Saine Trinité est la plus importante église anglicane de Yangon.” Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[5]L'ancien siège social de Burmah Oil. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[6]La mosquée Surti Sunni Jamah, rue Shwebontha. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[7]Construite en 1920, l'ancienne résidence du gouverneur de l'état Kayah (Karen). Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[8]Le palais folklorique et restaurant de Karaweik Hall. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[9]La Mairie de Yangon. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[10]Le Monument de l'Indépendance près de l'ancienne cour suprême. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[11]Vue aérienne de Yangon. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)
[12]Pagode Ngadatgyi. Statue de Bouddha avec le geste de la main qui indique qu'il a atteint l'illumination. Photo de Manuel Oka pour le Guide Architectural de Yangon (DOM Publishers, 2015)