Une équipe laotienne a trouvé des solutions innovantes pour distribuer des livres et développer l'alphabétisation dans le pays. Le Laos est un pays du Sud-Est asiatique en voie de développement dont la population est majoritairement rurale.
Depuis 2006, la maison d'édition Big Brother Mouse a publié plus de 300 livres d'enfants, mais a également organisé des fêtes du livre, des ateliers de formation pour les maîtres, et des sessions d'alphabétisation pour sensibiliser les jeunes Laotiens à la lecture. L'éditeur reçoit aussi des dons en livres qu'il distribue aux écoles pour qu'elles puissent créer des bibliothèques dans les villages. Pour parvenir jusqu'aux villages les plus reculés, les bénévoles doivent parfois s'y rendre à dos d'éléphant grâce à Boom-Boom, un éléphant qui fait partie de ‘l'équipe’ et qui permet de livrer les livres aux enfants des zones rurales.
L'activité s'est développée pour créer des livres qui “rendent l'alphabétisation ludique!”. Le nom Big Brother est la traduction du laotien “Ai Ni Noi” qui signifie amour et unité familiale. C'est le principe fondateur de Big Brother Mouse qui se veut éditeur, diffuseur et association bénévole :
Nous ne sommes pas exclusivement une maison d'édition. Nous aidons les jeunes à acquérir de nouvelles qualifications. Nous développons aussi de nouvelles méthodes efficaces de diffusion des livres dans un pays où il n'y en a pas actuellement.
L'une des activités appréciées, organisées par les jeunes bénévoles de Big Brother Mouse, est la fête du livre en zone rurale où les enfants peuvent apprendre et lire par les jeux :
Quand nous organisons une fête du livre, ou un concours artistique dans une école, ce sont de jeunes Laotiens qui animent l'activité et font les présentations. Les enfants découvrent que l'on peut s'amuser avec les livres. Ils entrevoient ainsi de nouvelles perspectives pour leurs propres vies.
Lors des fêtes du livre nous lisons à haute voix, organisons des jeux, chantons des chansons à propos des livres, et remettons à chaque enfant un livre, probablement le premier de sa vie.
Jansaeng, qui enseigne dans la commune de Nahal dans la province de Xayabuli affirme que les fêtes du livre sont efficaces pour inciter les enfants à lire :
Depuis la fête du livre, beaucoup d'enfants lisent pendant leurs temps libres. L'assiduité s'est améliorée depuis que les élèves ont des livres. Tous les jours 85 % des élèves de l'école lisent des livres. Beaucoup plus d'élèves également écrivent leurs propres histoires.
Un personnage important de Big Brother Mouse est un éléphant nommé Boom-Boom, ce qui veut dire ‘livres’ en laotien:
Boom-Boom travaille avec nous à mi-temps. Il nous aide à apporter les livres dans les villages reculés de la province de Xayabuli. Les enfants attendent avec impatience l'arrivée de Big Brother Mouse dans leur village. Et ils sont encore plus excités si nous arrivons avec un éléphant. Et notre personnel est ravi de ne pas avoir à porter tous ces livres à travers les montagnes et les rivières, mais aussi de pouvoir profiter d'un trajet gratuit à dos d'éléphant, une fois que les livres que portait Boom-Boom ont été distribués.
Ci-dessous quelques photos qui illustrent les activités menées par Big Brother Mouse dans tout le Laos:
Pour développer son activité, Big Brother Mouse prévoit de construire un ‘Centre pour les sciences et la technologie et un centre d'apprentissage’ sur un terrain de 3 hectares à Luang Prabang.