Vingt-et-une femmes ont emporté un siège aux élections municipales en Arabie Saoudite, le premier scrutin du pays jamais ouvert aux électrices et candidates. Quelque 900 femmes concouraient contre 6.000 candidats hommes pour 2.100 sièges dans 284 conseils municipaux, compétents en matière d'affaires locales, comme les jardins publics, l'assainissement et la collecte des ordures. 1.050 autres conseillers municipaux étaient nommés, parmi lesquels on attendait aussi des femmes.

Cette élection historique s'est déroulée samedi 12 décembre. 130.000 femmes étaient inscrites sur les listes électorales et 978 étaient candidates. Grande nouvelle pour les femmes saoudiennes, un moment exceptionnel dans un pays ultra-conservateur où les femmes n'ont pas le droit de conduire leur propre voiture et sont soumises à des lois leur imposant une tutelle masculine. Le nombre de 130.000 inscrites est à comparer aux 1,3 millions d'hommes. La participation a été estimée à 47 pour cent.

Deux militantes ont vu leur candidature invalidée : Loujain Al-Hathloul, dont la campagne pour que les femmes puissent conduire lui a valu une arrestation, et la militante des droits humains des chiites Naseema Al-Sadah.

Sur Twitter, Mme Al Hathloul a réclamé une réponse sur les motifs du rejet de sa candidature. Elle conclut :

ع كل السلبيات التي حصلت لي ولغيري في هذه الدورةالانتخابية إلا أني سعيدة بإنجازات نساءورجال بلدي. ألف مبروك لكل الفائزين وأتمنى لكم التوفيق.💛

— لجين هذلول الهذلول (@LoujainHathloul) December 13, 2015

Malgré tous les ennuis que les autres et moi-même avons connus dans ces élections, je me réjouis du succès des hommes et femmes élus aux conseils. Félicitations à tous les gagnants, et je vous souhaite de réussir.

Interdite de compétition, Mme Al Sadah a exercé son droit de vote, et encouragé les autres femmes à faire entendre leurs voix.

لحظة وضع ورقة التصويت بيد امرأة في صندوق الاقتراع لحظة تاريخية ، والمشاركة حق لا تتخلون عنه .#الانتخابات_البلدية pic.twitter.com/vMJLrmwmkc

— نسيمة السادة (@nasema33) December 12, 2015

Ce moment où une femme glisse son bulletin dans une urne est un moment historique. Ne renoncez jamais à votre droit de voter et de participer.

Elle rappelle aussi aux Saoudiens que :

#مفهوم_ديمقراطي الانتخابات قد لا تقدم الأفضل ولكنها تقدم من يحصل على الأصوات الأكثر . #الانتخابات_البلدية

— نسيمة السادة (@nasema33) December 12, 2015

Les élections ne se traduisent pas forcément par les meilleurs élus aux postes, mais font ressortir ceux qui obtiennent le plus de voix.

Malgré les revers, les femmes étaient aux anges et ont multiplié les vidéos et photos d'elles-même en train de voter.

La militante Tamador Al-Yami partage cette vidéo après avoir voté :

للتو انتهيت من التصويت لمرشحتي في #الانتخابات_البلدية وبالتوفيق لجميع المرشحات والمرشحين 😊 pic.twitter.com/NVcoV6Pd0q

— تماضر اليامي Tamador (@TamadorAlyami) December 12, 2015

Dans la vidéo, elle déclare :

“Je viens tout juste de voter, puissent les femmes candidates gagner et les plus grands changements seront entre leurs mains”.

Comme de nombreuses femmes saoudiennes, Mme Al-Yami place de grands espoirs dans ces élections majeures, pour l'amélioration de la condition féminine dans le royaume.

Maintenant elles en veulent plus

La campagne du 26 octobre, avec ses opérations dans tout le pays en faveur des femmes au volant, a voulu saisir l'occasion des élections pour rappeler la revendication d'une levée de l'interdiction de conduire imposée par l'Arabie Saoudite aux femmes :

نبارك لنساء الوطن فوزهن في #الانتخابات_البلدية 🎉 ونستغل هذه الفرصة للتذكير بمطالبتنا برفع حظر القيادة عن النساء. pic.twitter.com/jmGEkwERyg

— حملة 26 أكتوبر (@oct26driving) December 14, 2015

Nous félicitons les élues et profitons de l'occasion pour rappeler notre demande de lever l'interdiction de conduire pour les femmes.

Abdulla Al-Alami fait le voeu de plus de liberté pour les femmes dans son pays :

تعديل نظـام الأحوال المدنية لضمان حقوق المرأة، ودخول المرأة المجالس البلديـة الخطوة التاليـة: حريـة التنقل والسفر والعلاج والابتعاث والعمل

— عبدالله العلَمي (@AbdullaAlami) December 12, 2015

Réformer le code civil pour garantir les droits des femmes et faire entrer celles-ci dans les conseils municipaux. Prochaine étape, donner aux femmes la liberté de se déplacer, voyager, se faire soigner, étudier à l'étranger et travailler.

Hind Al-Zahed explique pourquoi il faut voter pour les femmes saoudiennes :

صوتي للمرأه،فالمرأةفي بلدي لم تحصل على فرص متساويةمع الرجل وعليه سأدعم هذةالفرص حتى تتساوى و ثم يكون الاختيار للأكفأ https://t.co/YIDWs3bbTg

— هند الزاهد (@hindkz) December 13, 2015

Ma voix va aux femmes. Les femmes dans mon pays n'ont pas obtenu l'égalité des chances et c'est pourquoi je continuerai à les soutenir jusqu'à ce qu'elles deviennent égales et alors nous pourrons choisir le [ou la] meilleur[e]

Enfin, Albara Al-Auhali décrit en deux tweets le glissement de mentalité dans le royaume conservateur, qui a abouti au droit de vote pour les femmes :

انتخابات ٢٠٠٥: تصويت المرأة منكر ولا أحد يتجرأ بالمطالبة به! ٢٠١١: الأمر يقبل الجدل لكنه مرفوض لدى الأغلب. ٢٠١٥: الأمر عادي بل هو حق للمرأة!

— البراء العوهلي (@al_bara) December 12, 2015

De nombreuses femmes saoudiennes sont sorties de chez elles aujourd'hui pour participer aux élections municipales, et cela paraissait tout à fait banal. Il y a seulement quatre ans, les discussions étaient enflammées sur la question.

Elections 2005 : le vote des femmes est interdit et personne n'a seulement le courage de le réclamer !
Elections 2011 : la question est débattue mais refusée par la majorité
Elections 2015 : c'est non seulement banal, c'est devenu un droit de la femme !

En 2013, 30 femmes saoudiennes avaient été nommées au Conseil consultatif de la Shoura, une instance de 150 membres qui conseille le gouvernement. Beaucoup ont loué ces “pas de bébé” faits par la monarchie absolue, et espèrent d'autres réformes sur ces traces.