Quoi que l'on décide de l'appeler, c'est un ingrédient essentiel pour les alfajores. Image publiée sur Flickr par l'utilisateur Kim Love [1] (CC BY-SA 2.0).
On la connait sous le nom de confiture de lait, de nectar blanc, de “Arequipe” ou de “Cajeta” en Amérique latine, de nombreux noms pour désigner cette même douceur traditionnelle [2] latino-américaine qui est en fait une variante caramélisée du lait et un ingrédient indispensable dans la pâtisserie tant industrielle que faite maison.
Chaque 11 octobre en Amérique latine, on célèbre la Journée mondiale de la confiture de lait [3], nom qu'on lui donne majoritairement au niveau international et malgré les différents dénominations qu'on lui attribue. Même s'il existe de nombreuses versions sur son origine, la plus populaire [4] raconte qu'elle est née en Argentine.
[…] le 11 octobre [1829], [le militaire et homme politique argentin] Juan Manuel de Rosas [5] et son opposant politique, [le militaire et politique argentin] Juan Lavalle [6], se rencontrèrent pour signer un accord de paix à “La Caledonia” à Cañuelas.
[…] Une domestique qui se trouvait dans la pièce préparait une mixture appelé “Lechada” (lait chaud avec du sucre) et avec lequel Rosas prenait son traditionnel maté […] en arrivant le Général Lavalle était si fatigué qu'il s'allongea dans le hamac du propriétaire de la maison pour faire la sieste. En voyant cela la domestique sortit en courant chercher le garde, tout en oubliant le mélange dans la casserole. Quand elle est revint à son poste, son mélange s'était transformé en une pâte épaisse et de couleur marron.
Apeurée elle avoua à Rosas ce qui était arrivé à sa mixture, [celui-ci] loin de se fâcher, goûta ce qu'il y avait dans la casserole et l'apprécia tellement qu'il convia Lavalle à la goûter.
D'autres histoires situent son invention à une époque plus lointaine [7] :
D'autres légendes assurent qu'au Chili, le libérateur, le Géneral San Martín, la savourait durant son séjour, après son geste libérateur et que peu de temps après elle fit son apparition à Mendoza puis à Buenos Aires.
En France on raconte que la découverte (accidentelle) s'est déroulée durant les campagnes napoléoniennes, les vétérans enrôlés dans la guerre de course recevaient chaque jour une ration de lait chaud sucré. Un cuisinier qui était en train de le préparer, entendit les grondements de la bataille, et abandonna sa casserole avec le lait et le sucre en oubliant d'éteindre le feu.
Avec l'ébullition cela s'est transformé en confiture de lait, et en 1815 le cuisinier entra dans l'histoire française, comme étant l'inventeur de la confiture de lait.
C'est ainsi que chaque 11 octobre, pendant la Journée Mondiale de la confiture de lait, on rend hommage à cette douceur en organisant des foires de desserts et de sucreries, où l'on peut déguster et acheter toute sortes de bombons. Durant cette journée, des cuisiniers partagent également leurs secrets avec le public.
Sur Twitter, on peut voir les utilisateurs exprimer leurs opinions et leur préference en évoquant les différents noms sous lesquels on connait cette sucrerie:
Arequipe, dulce de leche, majar blanco, mira su origen y receta original ¿Qué tanto te gusta el #ManjarBlanco [8] ? https://t.co/g8qbaXolth [9]pic.twitter.com/Hk4tpk3RtY [10]
— Bésame FM (@BesameFM) 27 de septiembre de 2016 [11]
Arequipe, confiture de lait, nectar blanc, regarde son origine et sa recette originale. A quel point aimes-tu le #ManjarBlanco ?
Yo que creía que Guadalajara de Buga, en el Valle del Cauca…
Manjar, arequipe… ¡Manjarblanco! https://t.co/SsLSn8yLsT [12]— Ⓜarino Giraldo (@MarinoGiraldo) 26 de septiembre de 2016 [13]
Moi qui croyait que ça venait de Guadalajara de Buga, dans le Valle del Cauca…
Me recibí de GORDO. Le entré al pote de dulce de leche
— Thomas Gelmi (@ThoGelmi) 27 de septiembre de 2016 [14]
J'ai joué à l'ogre. J'ai mangé tout le pot de confiture de lait
Mi amor por los churros con arequipe es demasiado puro y sincero.
— Nanny (@Nannyvelasquez) 27 de septiembre de 2016 [15]
Mon amour pour les beignets à la confiture de lait est trop pur et sincère
Peu importe le nom qu'on lui donne, ou son origine, ce qui est certain c'est qu'il y a des desserts et des friandises qui nous ont accompagnés toute notre vie, qui aurait été inconcevable sans la saveur de la confiture de lait.