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Cet article de Todd Reubold [2]a été publié [3] dans Ensia.com [4], revue présentant des solutions environnementales de portée internationale. Il est reproduit ici dans le cadre d'un accord de partage de contenu.
Dans les hauteurs des montagnes du Kurdistan, au nord-est de l'Iraq, Hana Ahmed Raza, une écologiste spécialisée dans la protection de la faune sauvage et une équipe de chercheurs de l'organisation non gouvernementale Nature Iraq [5] protègent l'insaisissable léopard perse.
Le léopard perse (Panthera pardus saxicolor) est une sous-espèce de la famille des léopards [6] vivant en Afrique et en Asie et qui compte entre huit cent et mille individus, selon l'Union internationale pour la protection de la nature (IUCN). Cet animal est menacé par le braconnage, la fragmentation et la perte de son habitat et l'épuisement du nombre de ses proies.
Pourquoi cette espèce de léopard est si importante ? Comme le souligne Raza dans la vidéo ci-dessous, « le léopard perse est le seul prédateur ayant survécu dans l'écosystème [du Kurdistan] » et la viabilité de cet écosystème dépend de la présence de grands prédateurs.
Je n'aurais jamais imaginé rencontrer le léopard et pourtant nous avons pu…
Les chances de voir de ses propres yeux un léopard dans la nature sont quasiment nulles, alors lorsque l'équipe s'est rendue compte qu'elle avait réussit à filmer un des grands félins, Raza a éclaté de joie.
Raza est une biologiste diplômée et qui souhaite passionnément montrer une autre facette de son pays que celle de la « guerre et des conflits ». Elle participe depuis six ans à la reconnaissance d'espaces naturels et de programmes d'informations avec Nature Iraq. Elle est aussi membre de la Commission de surveillance des espèces de l'IUCN spécialisée dans les félins [7] depuis 2013 et a participé à la creation de zones protégées pour la faune sauvage au Kurdistan.