Il y a en ce moment 65 millions de personnes dans le monde qui ont fui leur pays. Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (UNHCR) indique que ce nombre est le plus élevé depuis la deuxième guerre mondiale. Cette tragédie est encore plus déchirante si on pense que beaucoup de ces gens ont perdu le contact avec leurs familles.
Mais un remède est en route.
Les frères David et Christopher Mikkelsen, deux entrepreneurs sociaux danois, ont imaginé une solution à ce défi. Leur plateforme, REFUNITE, pour Réfugiés Unis, a permis à plus d'un demi-million de migrants autour du monde de rétablir le contact perdu avec leurs familles. Cette vidéo [en anglais] explique les principes du projet :
Cette année, les frères Mikkelsen ont été nommés entrepreneurs sociaux de l'année par le Forum Économique Mondial pour cette action. Lors de l'annonce, leur site web a publié ce résumé du fonctionnement de la plateforme :
La plateforme de reconnexion familiale est accessible d'un simple téléphone mobile par SMS, USSD, internet ou une hotline gratuire. Réfugié afghan au Pakistan, déplacé interne en Irak, toute personne qui en a besoin peut faire une recherche, reprendre contact et communiquer avec ses proches manquants. Même sans avoir les moyens de payer pour la transmission de données.
Au-delà de la satisfaction d'avoir déjà amené 500.000 personnes sur la plateforme REFUNITE, première étape sur le chemin pour les raccorder à leurs familles, les frères n'oublient pas la signification de la plateforme :
C'est un accomplissement notable, mais aussi un triste rappel que ce sont des gens dans l'incapacité de trouver leurs enfants, frères et sœurs, parents et amis. Hélas, cela ne s'arrête pas là : le monde contient plus de personnes déplacées qu'il n'y en a eu depuis la deuxième guerre mondiale I! Et si la Syrie est responsable tant des plus grands nombres de ses citoyens en fuite et de la plupart des grands titres de presse, il y a malheureusement beaucoup d'autres crises qui battent leur plein, et quantité de nouvelles menaçant d'éclater à tout moment. REFUNITE continuera à œuvrer inlassablement pour aider toute personne cherchant à reprendre contact avec ses proches. Notre but est de développer continuellement notre plateforme pour fournir un chez-soi et une infrastructure numériques pour prochainement des millions de personnes déplacées.
REFUNITE a son siège au Kenya, mais a été créé au Danemark en collaboration Ericsson. La plateforme est financée par la fondation IKEA et d'autres fondations privées, et fonctionne en partenariat avec une coalition mondiale d'opérateurs mobile et avec Facebook.
A ce jour, près de 11 millions de messages ont emprunté la plateforme et plus de 9 millions de recherches ont été effectuées, avec un total d'inscriptions dépassant les 600.000 dans le monde entier. A la fin de 2017, REFUNITE espère retrouver les familles d'un 1 million de personnes déplacées.