L'Irtych Noir dans la préfecture de l'Altaï, en Chine / Crédit: Fanghong, CC BY-SA 3.0

Le 2 octobre, le quotidien d’État en anglais China Daily a tweeté quelques superbes photos de l'Altaï, une région reculée du nord-ouest du pays.

Check out some of the autumn scenery in Altay, a remote and sparsely populated part in NW China's Xinjiang Uygur autonomous region. pic.twitter.com/d3frx7h8cx

— China Daily (@ChinaDailyUSA) 2 октября 2017 г.

Découvrez les paysage automnaux de l'Altaï, un coin isolé et faiblement peuplé de la région autonome ouïghour du Xinjiang, Chine du Nord-Ouest

Le China Daily twitte régulièrement des photos promotionnelles de diverses régions de la Chine, mais s'est attiré cette fois un retour de bâton inattendu des utilisateurs russes de Twitter croyant que la Chine revendiquait comme sien des pans de territoire russe.

This is Russia

— Pasik Plastikbrains (@mrplastikbrains) 2 октября 2017 г.

C'est en Russie

La plupart des réponses au tweet du China Daily étaient chargées de jurons et d'argot, en russe comme en anglais. Une riposte particulièrement imagée disait :

Рамсы попутали, волки позорные? Дырку от бублика вы получите, а не Алтай. ?

— Беспокойный Пациент (@VIPpatient) 2 октября 2017 г.

Vous avez magouillé aux cartes, bande de loups infâmes ? Un trou de bagel, c'est tout ce que vous avez au lieu d'Altaï.

D'autres twitteurs n'ont pas tardé à vouloir redresser les faits. L'Altaï est une chaîne de montagnes de Sibérie méridionale, qui s'étire entre la Russie, le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine. Chacun de ces pays contient une région dont le nom incorpore une variante locale du nom Altaï.

En réalité, il y a en Russie deux entités administratives distinctes de niveaux différents : le kraï de l'Altaï à population majoritairement russe, et la république de l'Altaï, aussi connue sous le nom d'Altaï montagneux.

Округ Алтай – округ в Или-Казахском автономном округе Синьцзян-Уйгурского автономного района КНР

— Дебри ДВ (@debri_dv) 2 октября 2017 г.

La préfecture de l'Altaï est un district de la préfecture autonome Ili- Kazakhe de la région autonome ouïghour du Xinjiang de la République populaire de Chine.

Mais malgré la clarification, certains utilisateurs ont tenu à proclamer la supériorité à tous les autres de l'Altaï russe :

Красивые виды пейзажей китайского Алтая! Но российский Алтай многократно краше, ни монгольский, ни казахский Алтай не сравняться с ним.

— Игорь Владимирович (@nis34) 2 октября 2017 г.

Belles images des paysages de l'Altaï chinois ! Mais l'Altaï russe est de multiples fois plus beau, aucune comparaison avec les Altaï mongol ou kazakh.

La réaction énergique des twitteurs russes peut s'expliquer par les craintes répandues que la Russie soit en train de céder discrètement certains de ses territoires frontaliers d'Extrême-Orient à la Chine. Ou n'est-ce tout bonnement qu'un autre exemple d'échauffement des médias sociaux sur une futilité. Que ce soit l'un ou l'autre, cela nous aura au moins valu une petite dose de paysages époustouflants.