Instantanés culturels n° 8 : Les femmes au Canada

 

Juste après la commémoration de la Journée internationale de la femme, il nous a semblé intéressant d’enquêter sur la représentation des femmes dans les médias. Notre attention s’est portée sur le Canada où une étude récente ^[3] a classé ce pays parmi les dix meilleurs pour les femmes (sur les 153 pays que comptait la liste) en ce qui concerne la paix, la sécurité, l’insertion et la justice.

De plus, nous avons trouvé d’autres indices de développement humain ^[4] qui évaluaient la promotion de la femme au Canada, ainsi que des enquêtes ^[5] et des articles ^[6] consacrés à la qualité de vie, les perspectives d’emploi, la liberté et les rôles de genre [fr] ^[7], qui laisseraient supposer que beaucoup considèrent le Canada comme un pays où il fait bon vivre et travailler pour les femmes.

Après avoir analysé ces études, nous avons voulu savoir quelle optique utilisaient les médias pour représenter les femmes au Canada, et observer sous quelles formes le sujet était traité. Dans cet Instantané culturel ^[8], nous avons examiné comment les médias canadiens de langue anglaise représentent les femmes et nous nous sommes posé les questions suivantes :  à quoi ressemble l’image de la femme dans les médias d’un pays qui figure parmi les meilleurs pour elles ? Est-ce que tous les problèmes ont été pris en considération dans les articles cités précédemment ?

Alors, que disent exactement les médias canadiens à propos des femmes ?

Pour explorer ce thème, nous avons utilisé l’outil d’analyse de médias Media Cloud ^[9] qui nous a permis de trouver les termes le plus fréquemment associés au mot « femmes » dans l’environnement des médias canadiens anglophones.

Le nuage de mots suivant montre les mots clés apparus avec le terme « femmes » dans un échantillon d’articles de la presse écrite et numérique canadienne, pour une période allant de février 2017 à février 2018. Plus le mot est grand dans le nuage, plus sa fréquence d’apparition dans l’échantillon de la base de données de Media Cloud, composée d’articles de journaux, de blogs et d’autres moyens de communication, est élevée.

La première chose que l’on remarque en regardant ce nuage de mots (qui est le résultat d’un échantillon de 210 921 articles et textes extraits de moyens de communication canadiens qui composent les collections de Media Cloud au niveau national et provincial), c’est que, même si le Canada arrive en haut du classement pour le bien-être des femmes et est considéré comme un endroit où il fait bon vivre pour les femmes, la réalité présentée par le cadrage des médias canadiens anglophones est loin d’être aussi idyllique. Ainsi, on peut voir que des termes comme égalité et émancipation n’apparaissent qu’au milieu ou à la fin du nuage, alors que d’autres comme violence, plainte, harcèlement, attaque, assassinat, abus, accusation, victimes et viol s’imposent dans la recherche. L’évaluation attentive de certains articles qui utilisent ces termes fait ressortir des perspectives intéressantes sur les constructions narratives choisies par les médias pour traiter les problèmes qui concernent les femmes.

Violence et abus

On s’aperçoit que les articles qui contiennent les termes abus et violence ont tendance à porter sur un grand nombre de problèmes. Le premier sujet détecté qui revient fréquemment est lié à la violence domestique :

Même si de nombreux articles évoquent le travail réalisé pour aider les victimes, comme des campagnes, divers projets et des refuges, on y décrypte un message sous-jacent qui met l’accent sur la nécessité d’améliorer l’aide et l’assistance légale offertes aux victimes.

Quoique plus rares, les autres thèmes associés à ces termes concernent la maltraitance en ligne et le cyber-harcèlement, la consommation de drogues et la violence dont les femmes et les enfants sont si souvent les victimes, au Canada ou ailleurs. Il est important de noter que ce dernier sujet, qui traite de la couverture médiatique de la violence à l’encontre des femmes dans les autres pays ne contredit pas nécessairement les affirmations des enquêtes et des articles. Cela soulève cependant une question intéressante sur la façon dont la couverture des médias canadiens de langue anglaise s’inscrit dans un débat plus vaste sur la violence envers les femmes à l’échelle mondiale.

Harcèlement

Alors que les articles mentionnant les mots abus et violence traitent d’une large palette de problèmes, ceux qui emploient le terme harcèlement ont tendance à traiter de sujets plus spécifiques, et en grande majorité, du milieu professionnel. Certains articles abordent notamment le débat en cours sur le harcèlement sexuel dans différents secteurs professionnels, allant des serveuses aux policières en passant par les étudiantes :

Nous avons remarqué aussi que certains articles qui mentionnaient le terme harcèlement se concentraient ou faisaient référence au mouvement #MeToo ^[16] (Moi aussi), qui incite les femmes à se manifester contre la violence et le harcèlement sexuel. Dès qu’il s’est converti en phénomène viral en octobre 2017 ^[17] dans le cadre des plaintes contre Harvey Weinstein ^[18] et autres personnalités, le mouvement a été le point de départ d’une tendance mondiale ^[19] qui incite à parler ouvertement du harcèlement en général. La mention de cette campagne dans des articles, à côté du mot Weinstein, suggère que la prévalence du thème du harcèlement dans les médias canadiens de langue anglaise pourrait être reliée dans une certaine mesure, à l’importance que ce travail a reconnue au harcèlement sexuel en milieu professionnel.

Assassinat

Assassinée est un des autres termes apparus dans le nuage de mots. Nous nous sommes rendu compte, en recherchant les articles liés à ce terme, que beaucoup d’entre eux provenaient de l’enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées, ^[20] dont l’objectif est de se pencher sur « les causes systémiques de toutes les formes de violence à l’égard des femmes et des filles autochtones au Canada en analysant les modèles et les facteurs sous-jacents », et de comprendre les raisons dont découlent les morts et les disparitions de ces femmes :

Le fait que le terme assassinée apparaisse surtout dans des articles liées aux femmes des premières nations laisse aussi supposer que la situation n’est pas la même pour toutes les femmes dans ce pays. Les femmes indigènes et des premières nations, notamment, ainsi que les migrantes, peuvent être amenées à affronter des problèmes spécifiques qui échappent au référentiel du bien-être des femmes à l’échelle nationale.

Que nous révèlent ces résultats ?

Selon notre recherche, même s’il est probable que le Canada dispose d’une bonne réputation internationale pour le cadre de vie qu’il offre aux femmes et que la situation des femmes dans ce pays semble bien meilleure qu’ailleurs, la couverture médiatique nationale anglophone indique que certains problèmes existent qu’il faut encore résoudre.

Pour résumer, cette enquête nous apporte plus d’interrogations que de réponses : si le Canada est réellement un endroit parfait pour les femmes, pourquoi les thèmes dominants sont-ils si négatifs ? Existe-t-il une importante différence dans la façon de parler des femmes des premières nations et autochtones, et aussi des migrantes ? Que disent les médias francophones sur les femmes dans ce pays ? Et pour reprendre la question précédente, quid de la couverture médiatique des femmes dans les autres pays à l’échelle mondiale ? Trouve-t-on des similitudes entre les médias canadiens et ceux d’autres pays moins bien classés dans la liste citée en début d’article ?

En conclusion, la question est peut-être plus simple : quelle couverture doit-on donner aux femmes dans les pays démocratiques que nous voulons soutenir ?

Nous espérons continuer nos recherches sur ces questions dans nos prochaines publications.