Capture d'écran du site web papa.mk, mis en place par le gouvernement de la République de Macédoine du Nord à l'occasion de la visite du pape le 7 mai 2019.

Le pape François sera en visite en Macédoine du Nord en mai 2019, seulement deux jours après le second tour de l'élection présidentielle.

C’est la première fois qu’un pape se rend dans le pays ; cette visite fait partie d’une tournée régionale de trois jours, comprenant également une étape en Bulgarie.

Le gouvernement Nord-Macédonien a mis en place un site web, papa.mk, pour faciliter la visite. En adéquation avec le caractère multi-culturel du pays, le contenu du site internet est disponible en trois langues : macédonien, albanais et anglais.

Certains Nord-Macédoniens ont remis en question le fait que le gouvernement héberge le site internet car cela entre en contradiction avec le caractère laïc du pays.

Les citoyens macédoniens peuvent faire des demandes de billets gratuits d’accès à la Sainte messe du souverain pontife par l'intermédiaire des paroisses locales, tandis que les étrangers devront réserver leurs places via le site. La messe aura lieu le 7 mai sur la place principale de Skopje, la capitale.

Moins d’un pour cent de la population nord-macédonienne est catholique, alors que soixante-cinq pour cent se revendique de la foi orthodoxe et trente-trois pour cent de l’islam. En dépit de sa petite taille, la communauté catholique locale est extrêmement variée, comprenant des Macédoniens d’origine, des Albanais, des Croates, des Slovènes ainsi que des Polonais.

Par ailleurs, le catholicisme jouit d’une résonance religieuse particulière dans le pays car Skopje est le lieu de naissance de Mère Teresa (1910-1997), officiellement canonisée en tant que sainte Teresa de Calcutta. Cette missionnaire parmi les plus populaires du 20ème siècle et lauréate du prix Nobel de la paix est née au sein d’une famille d’origine albanaise dont la maison était située à l’endroit même où se trouve aujourd'hui la place principale de la ville.

Les aspects politiques de cette visite éclipsent néanmoins sa dimension religieuse : dans son rôle de chef d’État, le souverain pontife a dans son programme une rencontre avec le premier ministre ainsi qu’avec le président sortantdont le mandat prendra fin cinq jours plus tard.

Le public macédonien semble considérer la venue du pape comme une marque d’adoubement par l’Occident et comme un coup de pouce aux efforts du gouvernement pour rapprocher le pays d’une adhésion à l’OTAN et à l’Union Européenne. Un tweet d’un ancien général de la police, Stojanche Angelov, reflète ce sentiment. Ce dernier a réagi à la visite préliminaire au Vatican du chef du Bureau pour la sécurité publique de Macédoine (PSB).

Благодарение на мудрата, храбра и одлучна меѓународна политика на оваа Влада, нашата мала држава со големи чекори оди напред!
Директорот на БЈБ Сашо Тасевски подготвува највисоко ниво на безбедност за престојот на Папата Франциск во Скопје.
Стево за Претседател! pic.twitter.com/zF2m2lvzL3

— Stojanche Angelov (@StojanceAngelov) April 17, 2019

Grâce à la sagesse, au courage et à l’opiniâtreté de la politique internationale de ce gouvernement, notre petit pays avance à grandes enjambées ! Le directeur du PSB Sasho Tasevski élabore une sécurité du plus haut niveau pour le séjour du pape François à Skopje.
Stevo [Pendarovski] président !

Un mois avant la tournée du Pape, le macédonien a été ajoutél à l’éventail de langues de Vatican News, l’organe de communication du Saint-Siège, devenant ainsi la trente-quatrième langue à rejoindre le portail d’information. Un geste que Kiro Stojanov, l’évêque de Skopje a qualifié de « prémices de la visite apostolique du pape François ».

En septembre, le pape se rendra au Mozambique, à Madagascar et à l’île Maurice. Un article sur les réactions au Mozambique quant à cette tournée est déjà disponible sur Global Voices.

Ahead of #PopeFrancis’ Apostolic Journey to #NorthMacedonia on 7 May, @VaticanNews adds a page dedicated to the Macedonian language. https://t.co/2obxroAMcx

— Vatican News (@VaticanNews) April 8, 2019

En amont du voyage apostolique du pape François en Macédoine du Nord le 7 mai, @VaticanNews se dote d’une page consacrée à la langue macédonienne.

En septembre, le pape se rendra au Mozambique, à Madagascar et à l’île Maurice. Un article sur les réactions au Mozambique quant à cette tournée est déjà disponible sur Global Voices.