A Hong Kong, des dizaines de milliers de personnes ont commémoré le massacre le 4 juin avec des bougies allumées. En Chine continentale, lorsque le mot  ‘bougie’ a été écrit en mandarin sur Weibo à minuit le 4 juin 2019, il a été supprimé par la plateforme deux heures plus tard. Image montée avec capture d'écran provenant du Weiboscope.

Pour marquer le 30e anniversaire du massacre de la place de Tiananmen, des équipes de chercheurs ont rassemblé, sur le Weiboscope de l'Université de Hong Kong et le Citizen Lab de l'University de Toronto, des contenus liés au 4 juin censurés sur les réseaux sociaux en Chine. Nous présentons notre analyse des contenus censurés dans plusieurs articles publiés sur Global Voices. Le premier billet a été publié le 17 avril 2019.

Le 4 juin est l'une des dates les plus sensibles politiquement en Chine continentale alors que la machine de censure est en pleine action pour empêcher la commémoration du massacre de la Place Tiananmen d'apparaître en ligne.

Après la répression sanglante des manifestations d'étudiants démocrates de Tiananmen en 1989, le gouvernement chinois a systématiquement essayé de purger cette tache sombre de l'Histoire de la mémoire collective en Chine. Les livres d'histoire n'intègrent aucune référence à cet évènement, les médias sont étroitement contrôlés et la censure continue d'envahir les réseaux sociaux. Cependant, la veillée annuelle à la lueur des bougies au Parc Victoria à Hong Kong, les images espiègles de l'homme devant le tank ou la simple image d'une bougie publiée sur Weibo montrent une volonté constante pour témoigner et rappeler l'histoire oubliée. Les contenus censurés que nous avons recueillis montrent la lutte entre ceux jurant de ne jamais oublier et les autorités tentant d'éradiquer cette partie d'Histoire de la mémoire collective.

La lutte entre mémoire et censure

Cette année, en amont du 4 juin, la censure des sites et médias internationaux et des plateformes nationales s'est accélérée. Depuis mi-mai, la Chine a bloqué Wikipédia dans toutes les langues disponibles, pas uniquement la version en mandarin. Parallèlement, au moins cinq plateformes de vidéos ont été obligées de se mettre en “système de maintenance” et désactiver un certains nombre de fonctionnalités, dont l'enregistrement de nouveaux utilisateurs et la publication de messages “spontanés” sur les vidéos.

Début juin, 12 grandes organes de presse internationaux de cinq pays différents étaient bloqués, dont CNN, le Washington Post, le Guardian, The Intercept, le Toronto Star, The Age en Australie et Newsroom en Nouvelle Zélande. Auparavant, le New York Times, Reuters et le Wall Street Journal étaient inaccessibles depuis longtemps en Chine.

La suppression des références au massacre sur les plateforme de réseaux sociaux est aussi prégnante.

Outre le filtrage de contenu et de la suspension d'un nombre important de comptes d'utilisateurs revendicatifs, WeChat a cette année interdit à tous les utilisateurs de modifier des informations sur leurs profils, tandis que Weibo a suspendu la fonctionnalité permettant d'ajouter une image.

D'après le Code de cybersécurité, toutes les plateformes de contenus doivent prendre des dispositions préventives telles que la mise à jour de leurs systèmes de gestion de contenus et d'utilisateurs ainsi que leurs listes de mots sensibles afin de ne pas être sanctionnés par les autorités de censure pour la diffusion de contenus non autorisés — pornographie, rumeur, diffamation, atteinte à la sécurité nationale et contre les valeurs socialistes. De l'autre côté dans cette lutte pour la mémoire, certains internautes essayent de déjouer la censure en publiant des messages, images, dessins, musique et mèmes avec une signification cachée.

La liste noire évolutive concernant le 4 juin

Depuis 2009, le Citizen Lab a identifié plus de 3 500 termes bloqués concernant le 4 juin. La liste des mots censurés a été recueillie à partir de sept réseaux sociaux et plateformes de discussion : WeChat, Line, TOM-Skype, Sina UC, YY, Sina Show, et 9158. Les mots-clés peuvent être classés en trois grandes catégories :

• Du contenu directement lié au 4 juin, tel que les noms de militants étudiants —Wang Dan, Wuer Kaixi et d'autres.
• Des chansons, poèmes, textes et autres évocations littéraires concernant le 4 juin “le  ciel de la République pourrait être éclairé par des espoirs de vie” (用生命寫成的誓言必將晴朗共和國的天空 — une expression formulée dans la déclaration de grève de la fin des étudiants [pdf] publiée le 13 mai 1989.
• Des expressions avec un sens caché, des noms et termes liés au 4 juin.

Pour contourner la censure de ces mots, les internautes chinois ont développé plusieurs expressions codées pour désigner le 4 juin. Par exemple, il y a des centaines d'expressions codées désignant le terme “4 juin”, telles que “Mai 35”, “sIxf0ur” [date en anglais 06/04], “32X2”, “incident 444444”, “VIIV”, “8×8” et autre. Les noms chinois tel Wuer Kaixi, l'un des leaders du mouvement étudiant de contestation, a une dizaine de variantes comme “舞而開西“ en utilisant des homonymes en mandarin]. L'image de l'homme devant le tank a été désigné comme “l'homme en chemise bleanche qui se promène” (白襯衫散步). Cependant, au fur et à mesure que ces termes se répandent, ils sont aussi ajoutés à la liste noire.

Une censure particulière à Hong Kong

Les jours qui ont précédés le 30e anniversaire du 4 juin, YY, une plateforme de diffusion en vogue en Chine continentale, a mis à jour sa liste de mots-clés. Les mises à jour de la liste comportaient 306 mots-clés liés au 4 juin dont un tiers concernaient Hong Kong.

Hong Kong est un lieu essentiel pour les commémorations du 4 juin. Bien que la ville fasse partie de la République populaire de Chine (PRC) depuis que les Britanniques ont quitté le territoire en 1997, elle bénéficie d'une certaine autonomie vis-à-vis de la Chine de par son statut de région administration spéciale suivant le principe “un pays, deux systèmes”.

Chaque année, des dizaines de milliers de personnes à Hong Kong se rassemblent au Parc Victoria Park pour allumer des bougies et rappeler cet anniversaire. Des références à ces commémorations apparaissent souvent dans les listes de mots censurés (par exemple, la veillée aux bougies au Parc Victoria 维园烛光晚会). Les mises à jour faites dans la liste de YY cette année montrent un pic des mots-clés relatifs à Hong Kong et l'intérêt pour des évènements planifiés pour le 30e anniversaire du massacre.

Les mots-clés incluent des références à la veille de bougies annuelle (烛光晚会), et autres évènements commémoratifs tels que “Cerf-volants pour la démocratie” (風箏行動) et le “Défilé patriotique démocratique” (爱国民主大游行).

Les mots-clés comportent aussi les noms de personnes, groupes et lieux associés aux activités de commémoration du 4 juin :

• Des groupes qui ont organisé les activités de commémoration du 4 juin tels que l’Alliance de Hong Kong soutenant les mouvements démocrates patriotiques de Chine (HK Alliance – 支聯會), l'organisation en charge de la veillée annuelle du 4 juin, et Mobile Democracy Classroom (流動共學) qui a organisé des discussions portant sur le 30e anniversaire du 4 juin avec HK Alliance ;
• Des acteurs individuels qui ont été des organisateurs importants des activités commémoratives du 4 juin tels que Albert Ho (何俊仁）et Patrick Poon (潘嘉偉) ;
• Des vidéos et films de ces activités comme “50 ans sans changement” (伍拾 不變), “Histoire de la police au 21e siècle” (廿一世紀警察故事), et deux vidéos courtes produites par des étudiants pour un concours organisé par HK Alliance ;
• Les lieux de ces activités tels “Parking du bâtiment du Conseil législatif” (立法會大樓外停車處), lieu d'une conférence de presse organisée par HK Alliance et “Centre commercial Chung Kiu” (中僑商業大廈) où se trouve le Musée du 4 juin.

La censure croissante du militantisme autour de la date du 4 juin à Hong Kong peut résulter du blocage préventif de contenu par YY, dans l'dée que cela deviendrait viral à l'approche de la date l'anniversaire. Cela peut aussi démontrer une pression accrue du gouvernement chinois sur la liberté d'expression à Hong Kong.

Quelles que soient les raisons de ce pic dans la censure à Hong Kong, la ville demeure un lieu important pour conserver le souvenir du 4 juin face à la machine de censure de la Chine.