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Une étude suggère que la Chine aurait pu prévenir 95% de ses cas de coronavirus

Catégories: Asie de l'Est, Chine, Médias citoyens, Politique, Santé
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Photo du dossier sur le gouvernement de Hong Kong, publiée sur le site d'information Hong Kong Free Press.

L’article suivant a été écrit par Tom Grundy et publié [1] sur Hong Kong Free Press le 14 mars 2020. Il est reproduit sur Global Voices dans le cadre d’un accord de partage de contenu.

[Sauf mention contraire, tous les liens renvoient vers des pages en anglais, ndt]

Selon une récente étude [2] réalisée par l’université de Southampton, la Chine aurait pu prévenir 95 % des cas d’infections par le coronavirus si les mesures pour contenir l’épidémie avaient été prises trois semaines plus tôt. La Chine a en effet mis en place des mesures énergiques dans ce sens seulement à la fin du mois de janvier, soit plusieurs semaines après que la police ait réduit au silence un médecin qui avait tenté de donner l’alerte.

L’étude publiée cette semaine par WorldPop [3], un groupe de cartographie de l’université de Southampton, a mesuré l’efficacité des mesures d’intervention non pharmaceutiques en Chine. Les chercheurs ont étudié l'isolement les personnes malades, la mise en quarantaine des individus exposés, la recherche les personnes ayant été en contact avec le virus, la restriction des déplacements, la fermeture des écoles et des lieux de travail, et l'annulation des rassemblements de masse.

Les résultats de cette étude, qui doivent encore être examinés et approuvés par des pairs, ont conclu que la détection précoce et la réduction des contacts sont des moyens efficaces pour contrôler la propagation du virus et que ces mesures combinées peuvent limiter sa transmission. Cela peut également retarder et limiter l'ampleur du pic de l'épidémie, ce qui permettrait aux professionnel·le·s de santé d'avoir un peu plus de temps pour se préparer à faire face aux soins d'urgence mais aussi pour se consacrer à la recherche d'un traitement.

Les simulations réalisées se sont appuyées sur des données relatives aux mouvements humains et aux maladies pour modéliser la manière dont ces interventions combinées pourraient impacter la propagation du Covid-19.

D’après l’étude, les cas de contagion par le coronavirus auraient pu être réduits de 66 % si des mesures avaient été prises une semaine plus tôt et de 86 % si elles avaient été prises deux semaines plus tôt. Si ces mêmes mesures avaient été prises trois semaines plus tard, la situation aurait alors pu être 18 fois plus grave qu'elle ne l'est actuellement.

Un lanceur d'alerte réduit au silence

La plupart des efforts pour lutter contre l'épidémie ont débuté fin janvier, plusieurs semaines après les tentatives du Dr. Li Wenliang [4] [fr], un ophtalmologue de Wuhan, pour tirer la sonnette d'alarme au sujet de cette mystérieuse maladie, le 30 décembre dernier. Il faisait partie des huit personnes sanctionnées par la police le 1er janvier pour avoir propagé des « rumeurs » sur le virus.

Le Bureau de la sécurité publique a fait signer à Li une lettre déclarant qu'il avait fait de « faux commentaires » et qu'il avait « gravement perturbé l'ordre social ». Il est décédé le mois dernier des suites du coronavirus [5], à l'âge de 34 ans, ce qui a généré une vague d’indignation en Chine.

Selon [6] le New York Times, la Chine aurait également ignoré les proposition d'assistance de la part du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en janvier.

Pandémie

Le virus étant désormais classé comme pandémie mondiale, les chercheurs de l'université de Southampton ont conclu que les mesures de distanciation sociale devraient se poursuivre au cours des prochains mois et que l'approche de la Chine devrait être adoptée ailleurs le plus tôt possible.

« La réponse vigoureuse et multiforme de la Chine a probablement permis d'éviter une situation bien pire, qui aurait accéléré la propagation à l'échelle mondiale », selon l'étude.

Consultez le dossier de Global Voices sur l'impact mondial du COVID-19 [7] (en anglais).