[1]M. Ngo Xuan Hao. Photo provenant du site Vietnamnet.
Cet article [1] est initialement paru le 1er novembre 2019 sur The 88 Project, un site Internet couvrant l'actualité vietnamienne, et a été republié [2] sur Global Voices le 13 novembre 2019, dans le cadre d'un accord de partage de contenu.
[Sauf mention contraire, tous les liens renvoient vers des pages en anglais, ndlt.]
Le 31 octobre 2019, la Cour populaire de la localité de Ninh Kieu, dans la ville de Can Tho, a condamné [3] [vn] M. Pham Xuan Hao (54 ans) à une peine de 12 mois de prison. Il a été déclaré coupable de « violation des droits et libertés démocratiques portant atteinte aux intérêts de l'État », en vertu de l'article 331 du Code pénal de 2015, un article fréquemment invoqué pour museler des contestations légitimes et pacifiques au Viêt Nam.
M. Pham, un intellectuel au parcours remarquable, a connu une carrière tout à fait stable. Architecte et titulaire d'un master, il a consacré la majeure partie de sa carrière à enseigner à la faculté de technologies de l'université de Can Tho, l'un des principaux campus du sud du Viêt Nam.
Lors du procès, la Cour l'a décrit comme un expert très engagé [3] [vn] et l’a accusé de se servir de Facebook pour « publier des informations pessimistes à propos du Viêt Nam, ayant un impact préjudiciable sur les internautes et le grand public ». Les juges ont également soutenu qu'il avait tenté de discréditer la politique du parti majoritaire, le Parti communiste vietnamien, ainsi que celle de l'État.
Ce n'est pas la première fois que la Cour populaire de Ninh Kieu engage des poursuites visant à restreindre la liberté d'expression de l'un·e de ses administré·e·s. En effet, le 24 septembre 2018, M. Doan Khanh Vinh Quang [4] avait été condamné à deux ans et trois mois de prison pour des accusations similaires à celles actuellement portées contre M. Pham. Le 13 juin 2019, une autre décision du même tribunal a conduit à l'incarcération de M. Quach Nguyen Anh Khoa pendant six mois. Les publications incriminées, examinées lors de nos investigations, sont formulées sur un ton modéré, et se limitent à de simples interrogations concernant des questions socio-politiques. La majorité d'entre eux [5] a simplement exprimé des doutes au sujet de certaines politiques publiques, notamment sur la proposition de loi sur les zones économiques spéciales [6], les coûteux travaux d'aménagement de l'aéroport de Long Thanh, ou encore le manque de financement alloué au développement d’infrastructures dans le sud-ouest du pays.
D'après les données recueillies par The 88 Project lors du procès de M. Pham, on recensait 53 incidents de harcèlement et 21 arrestations, dont 12 étaient liées à des déclarations faites sur Internet. M. Pham, qui aurait été appréhendé [l'année dernière], était le 13ème individu incarcéré au cours de l'année 2019 en raison d'opinions politiques pacifiques exprimées en ligne.