Justin Trudeau lors d’une apparition en campagne électorale fédérale en septembre 2019, alors qu’il répondait aux accusations selon lesquelles il avait régulièrement porté un « black face » [visage peint en noir, ndlt], au moins jusqu'au début de sa trentaine. Le gouvernement libéral de Trudeau n’a pas perdu les élections et il a été en mesure de former un gouvernement minoritaire. Capture d’écran depuis la chaîne YouTube de la NBC News official. [sous-titre] Quelque chose que je ne pensais pas être raciste à l'époque, mais aujourd'hui je reconnais

L’article d'origine a été publié en anglais le 18 juin 2020.

Les États-Unis traversent en ce moment une période difficile. Des manifestations massives et des protestations à l’encontre d’un racisme profondément ancré et des violences policières, se heurtent à encore plus de racisme et de violences policières. L'économie interrompue par la pandémie a décimé des millions d'emplois. La mauvaise gestion du COVID-19 a paralysé des villes entières qui maintenant voient déferler une vague ininterrompue de nouvelles contaminations et de mortalité à travers tout le pays.

Et, par-dessus tout, un président instable qui menace d’infliger encore plus de violence, de chaos, et de mort aux Américain⸱e⸱s.

Grâce à ce déferlement quotidien de sinistre nouvelles, certain·e·s de nos ami·e·s américain·e·s ont dirigé leur regard vers le nord, et vers mon pays, le Canada. Pour beaucoup d’Américain·e·s, il semblerait que le Canada soit un royaume imaginaire de gentillesse et de bonnes manières, un pays sexy à la manière de la ville de Portland sans les donuts géants fantaisistes et le Klu Klux Klan ou d’Austin (Texas) sans tacos ni port d’arme libre sur la voie publique.

Le 11 juin, après presque deux semaines de violences policières acharnées à l’encontre de citoyen·ne·s manifestant pacifiquement contre l’assassinat de George Floyd et en solidarité pour les vies des personnes Noires, l'émission de tévévision The Daily Show a sorti une courte vidéo humoristique dans laquelle des Américain·e·s supplient le Canada d’envahir les États-Unis pour rétablir l’ordre dans le pays. Mi-juin, le hashtag #InvadeUsCanada (Canada, envahissez-nous) faisait le buzz sur Twitter.

« Comparé à cette farce que sont les États-Unis, le Canada est plutôt fantastique », c’est ce que la plupart de mes ami·e·s Américain·e·s me disent en ces temps de COVID-19.

Ma réaction ?

En matière de racisme, les États-Unis sont bien plus avancés que le Canada. Les Américain·e·s peuvent au moins parler des questions raciales. Au Canada, grâce à notre réputation de « très bel appartement au-dessus d'un laboratoire de méthamphétamine », cela ne fait presque jamais partie de notre débat national, rendant ainsi le racisme encore plus dangereux.

En effet, dans un débat national littéralement dominé par une marionnette chaussette, il n’est pas inhabituel pour les Canadien·ne·s de nier l’existence du racisme sur le territoire. Début juin, alors que les manifestations se propageaient à travers les États-Unis, une célèbre figure médiatique, qui écrit pour The National Post, l'un des deux journaux nationaux canadiens en déclin, a déclaré que le Canada n'était pas un pays raciste. Après une « révolte dans la rédaction », le journaliste a déclaré que la chronique était due à un problème de « mauvaise communication éditoriale ».  L’article est toujours en ligne sur le site du National Post, avec une note explicative insérée en haut de page.

Cependant, rien que l'année passée, d'autres médias Canadiens ont connu de telles révoltes au sein de leurs rédactions et se sont dédouanés après avoir publié des commentaires racistes. Le problème, c'est que le racisme dans les médias ne se limite pas à ces affaires très médiatisées. Certain·e·s chroniqueur·euse·s se demandent pourquoi les journalistes ne prennent pas plus souvent la parole lorsque des rubriques racistes figurent systématiquement dans les journaux.

Des exemples de racisme évident dans les rédactions canadiennes sont souvent traités avec légèreté, comme de simples erreurs. En juin, lorsque Wendy Mesley, une personnalité médiatique influente de CBC Media, a reconnu avoir utilisé le mot en N lors d'un débat éditorial (comme d'ordinaire au Canada, les détails de l'incident n'ont pas été rendus publics), elle s'est justifiée en affirmant avoir cité une personne noire interviewée.

Dans une lettre ouverte à Wendy Mesley, signée par l‘Association canadienne des journalistes noirs et plus d'une vingtaine d'autres, le journaliste et activiste Desmond Cole a demandé des explications à la présentatrice de la CBC :

By claiming to have been repeating one of us, she is pushing responsibility for her comments onto us, and doubling down on her racist conduct by refusing to truly own it […] Black journalists are not responsible for Wendy Mesley’s racism, and we are outraged that she is trying to use us as cover for her own choices.

En déclarant avoir cité l'un·e des nôtres, elle nous rend responsables de ses propos et elle empire sa conduite raciste en refusant d'assumer ses torts […] Les journalistes noir·e·s ne sont pas responsables du racisme de Wendy Mesley et nous sommes scandalisé·e·s qu'elle essaie de nous utiliser comme couverture pour ses propres décisions.

Il n'est pas rare que les voix des Noir·e·s et des minorités soient réduites au silence au Canada. En 2017, Desmond Cole a lui-même été pratiquement contraint de quitter son poste de pigiste au Toronto Star, le plus grand journal du Canada en termes de diffusion, en raison de son activisme sur les contrôles de police (contrôles aléatoires dans la rue) et d'autres problématiques. Au moment où l'affaire Wendy Mesley a éclaté, des journalistes comme Scaachi Koul de BuzzFeed ont raconté avoir été mis sur la liste noire de la CBC pour avoir exprimé des opinions ou encore avoir été continuellement confondus avec d'autres collaborateurs non-blancs par des collègues et des responsables.

D'autres, comme la journaliste de la CBC Angela Sterritt, ont déclaré avoir subi des « violences latérales » de la part de collègues journalistes, ce qui a parfois mené à des démissions :

One. Hundred. Percent.

Codes of conduct often serve – purposefully or not – to silence marginalized journalists. https://t.co/hVMazD95NC

— Denise Balkissoon (@balkissoon) June 15, 2020

Ab-so-lu-ment.

Les codes de conduite servent souvent – délibérément ou non – à faire taire les journalistes marginalisé·e·s.

— Denise Balkissoon (@balkissoon) le 15 Juin, 2020

[enchâssé dans le tweet] Un podcast de Christine Genier.
ÉCOUTEZ : L'animatrice de la CBC, Christine Genier, s'exprime sur sa propre émission avant sa démission, en disant “ne pas pouvoir dire la vérité, c'est difficile, cela contredit et entre en conflit avec les normes et pratiques journalistiques de la CBC. C'est douloureux, cela rend le travail difficile”.

Il n'est donc pas étonnant que les médias canadiens gardent pour la plupart le silence lorsqu'il s'agit de traiter du racisme et de la violence coloniale. Par exemple, il a fallu qu'un média étranger, le Guardian, divulgue l'histoire selon laquelle la police canadienne était prête à tirer sur des militant·e·s autochtones qui tentaient de protéger des terres ancestrales contre un projet de gazoduc.

En juin, des commentateurs blancs privilégiés et des personnes en position de pouvoir ont débattu de l'existence ou non d'un racisme systémique au Canada, alors même que des exemples cruels et tragiques de violences policières étaient révélés quasiment quotidiennement. La poursuite et le passage à tabac d'une personne autochtone par un officier de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ne sont que l'une des nombreuses allégations de mauvaise conduite policière dans le territoire du Nunavut, situé à l'extrême nord du pays. En Alberta, des images de caméras de surveillance ont été diffusées, dans lesquelles on aperçoit des agents de la GRC en train d'agresser violemment un éminent dirigeant des Premières nations. La même semaine, au New Brunswick, la police a abattu deux personnes autochtones.

Depuis le début de la pandémie COVID-19 en mars, les Premières nations ont davantage succombé aux mains des forces de police canadiennes que des suites du virus, selon l'entrepreneur et auteur Robert Jago.

Ainsi, alors que le Daily Show encourageait les Américain·e·s à partager le hashtag condescendant #InvadeUsCanada sur fond de manifestations de Black Lives Matter aux États-Unis et au Canada, les communautés racisées du Canada ont subi des violences atroces, et les Canadien·ne·s ont enfin commencé à aborder la question raciale dans leur pays et même à envisager de réduire le budget alloué à la police voire d'abolir cette institution.

Il faut cependant reconnaître que les journalistes, les militant·e·s et les citoyen·ne·s canadien·ne·s noir·e·s ordinaires se battent depuis longtemps pour obtenir justice et attirer l'attention sur la discrimination dont sont victimes les Canadien·ne·s noir·e·s et les autres personnes racisées au Canada. Par exemple, Bashir Mohamed, un résident d'Edmonton, a, pendant son temps libre, persuadé un conseil scolaire local de présenter des excuses à un étudiant noir pour discrimination raciale. Bashir Mohamed, qui a grandi à Edmonton, a également fait part de ses propres expériences en tant que personne noire et a mis en lumière les liens historiques de la capitale albertaine avec le Ku Klux Klan.

Beaucoup d'autres ont réalisé un travail assidu pour que l'histoire des Noir·e·s au Canada ne soit pas effacée. À Vancouver, à la mi-juin, des militant·e·s de Black Lives Matter ont occupé deux viaducs qui constituaient les derniers vestiges des plans de la ville, élaborés il y a cinquante ans, visant à construire des autoroutes surélevées dans tout Vancouver. Les plans ont été contrecarrés à l'époque, mais pas avant que le quartier noir historique de Hogan's Alley ne soit rasé et ses habitants délocalisés. La Hogan's Alley Society fait maintenant campagne pour que les terrains du viaduc soient placés en fiducie.

pic.twitter.com/snmyJE1JyA

— Black Lives Matter Vancouver?? (@VancouverBLM) June 6, 2020

[image] des manifestant·e·s brandissant des pancartes Black Lives Matter

En présentant mon pays comme un animal en peluche mignon et doux représentant une nation tout simplement « meilleure » que les États-Unis, les personnes qui répandent le hashtag #InvadeUSCanada réduisent véritablement au silence les voix noires et autochtones, entre autres. Ce discours encourage un sentiment typiquement canadien de supériorité suffisante par rapport à nos voisins américains.

Par-dessus tout, cela contribue à perpétuer la suprématie blanche au Canada ainsi que l'héritage néfaste d'un colonialisme violent qui perdure encore aujourd'hui.