Composition créée grâce à des captures d'écran d'une image du domaine public représentant un drapeau de la Barbade mise en ligne par Cezary Biele sur Wikimedia Commons et d'une photo de la reine Elisabeth II dans sa tenue de couronnement BiblioArchives / LibraryArchives disponible sur Flickr, sous licence CC BY 2.0. Des changements ont été apportés à la photo pour l'intégrer dans la composition.

Sauf mention contraire, tous les liens de cet article renvoient vers des pages en anglais.

Avec la Première ministre Mia Mottley aux commandes, la Barbade se forge la réputation d’être l'un des États les plus progressistes des Caraïbes.

Le gouvernement de Mia Mottley s’est fait le porte-parole de la région sur les questions relatives aux changements climatiques et à leurs effets sur les petits États insulaires en développement. Il s’est engagé à adapter le système éducatif du pays [fr] au monde d’aujourd’hui et à y introduire davantage d’équité. Par ailleurs, pour faire face au coup d’arrêt infligé par la pandémie de Covid-19 à l’économie touristique dont dépend l’île, le gouvernement a mis en place un programme d’octroi de visa permettant aux télétravailleurs de venir vivre travailler depuis la Barbade pendant un an.

À présent, la Barbade pourrait bien être en passe de devenir le premier État membre de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) à reconnaître l’union civile des personnes de même sexe. Le 4 septembre 2020, les îles Caïmans, qui sont un membre associé de la CARICOM, ont adopté une loi ouvrant le partenariat civil aux couples de même sexe.

En outre, cet État insulaire entend renoncer à sa qualité de royaume du Commonwealth [fr], en vertu de laquelle Elizabeth II occupe la position de chef d’État de cet État souverain.

La discrimination a assez duré

Affirmant qu’il était « temps de mettre fin à toutes les formes de discrimination », la gouverneure générale de la Barbade, Sandra Mason, a annoncé cette nouvelle le 15 septembre à l’occasion de son discours d’ouverture de la nouvelle session parlementaire.

Alors que les unions civiles entre personnes de même sexe seront désormais reconnues à la Barbade, la question du mariage pour tous sera soumise à un référendum populaire dont le gouvernement « respectera et entérinera le résultat », ainsi que l’a indiqué Sandra Mason.

My government will do the right thing, understanding that this too will attract controversy. Equally, it is our hope that with the passage of time, the changes we now propose will be part of the fabric of our country’s record of law, human rights and social justice.

Mon gouvernement fera ce qui s’impose, en dépit des controverses que cela suscitera. Nous espérons, de surcroît, qu’avec le temps les changements que nous proposons seront inscrits au bilan de notre pays dans les domaines du droit, des droits humains et de la justice sociale.

La Barbade est d’ordinaire conservatrice, mais la gouverneure générale a rappelé que d’autres lois, qui avaient elles aussi fait débat par le passé, avaient été adoptées, car elles étaient opportunes. Elle a notamment fait référence au droit de vote des femmes, à la gratuité de l’éducation pour tous les ressortissants et à la loi nationale sur l’interruption médicale de grossesse qui visait à lutter contre les avortements clandestins à risque.

Toutefois, certains Barbadiens, à l’instar de l’artiste Annalee Davis, ont l’impression que le gouvernement a pris cette décision pour des raisons économiques et sous la pression de la communauté internationale. L’île était de plus en plus critiquée pour son bilan médiocre en matière de droits humains, notamment en raison du traitement réservé aux homosexuels et aux relations entre personnes de même sexe, ce qui portait préjudice aux financements et aux autres investissements étrangers. D’après Annalee Davis, cette mesure doit toutefois être saluée, quelles que soient les raisons qui en sont à l’origine.

Reste à voir la réaction de l’opinion publique au moment du référendum. Nombreux sont ceux qui s’attendent à ce que les organisations religieuses s’élèvent contre ce projet. Un sénateur de l’opposition a, d’ores et déjà, accusé le gouvernement d’essayer de faire adopter sa loi « en douce », alors que cette dernière « n’obéit pas à la morale du pays ». Dans un commentaire sur Instagram, une personne a insinué que cette mesure visait à « attirer les touristes gays et leur argent ». En janvier, l’évêque de la Barbade a fait savoir que l’Église anglicane refuserait de bénir les unions homosexuelles, non seulement à la Barbade, mais dans l’ensemble de la région.

Rappelons, par ailleurs, que les tribunaux de plusieurs États de la région ont statué que la criminalisation de la sodomie, qui figure toujours dans les textes de loi de plusieurs États caribéens, dont la Barbade, est inconstitutionnelle.

La Barbade a organisé sa première Gay Pride en 2018.

L'heure est venue de rompre avec le passé colonial

L'autre réforme essentielle qu'entreprend l'île consiste à retirer à la reine Elizabeth II son statut de chef d'État. Cette ancienne colonie britannique a obtenu son indépendance en 1966 mais est restée dans le giron du Royaume-Uni en adoptant le statut de royaume du Commonwealth.

En 2020, neuf États membres de la CARICOM [fr], à savoir Antigua-et-Barbuda, les Bahamas, la Barbade, le Belize, la Grenade, la Jamaïque, Sainte-Lucie, Saint-Kitts-et-Nevis et Saint-Vincent-et-les-Grenadines, ont toujours le monarque britannique comme chef d'État.

Il existe depuis longtemps une volonté d'effacer « tout vestige du colonialisme et du suprémacisme blanc » au sein de la société barbadienne et la gouverneure générale a désormais fixé la date à laquelle cela deviendra réalité :

Barbados to become republic, remove Queen Elizabeth as head of state by November 2021 when nation marks 55th anniversary of independence, announces Dame Sandra Mason, Governor General and the Queen's domestic rep, in outlining upcoming priorities of @miaamormottley admin. pic.twitter.com/M5YIAWXrsV

— Jovan Johnson (@jovanthony) September 15, 2020

« La Barbade deviendra une république et la reine Elizabeth n'en sera plus le chef d'État en novembre 2021, le jour du 55e anniversaire de l'indépendance », a annoncé Sandra Mason, gouverneure générale et représentante d'Elizabeth II à la Barbade, lorsqu'elle a présenté les priorités à venir du gouvernement de @miaamormottley.

Pour expliquer cette décision, Mme Mason a cité le premier Premier ministre de la Barbade, Errol Barrow, qui avait « mis en garde contre le fait de faire perdurer des institutions coloniales », un avertissement qui, selon elle, est toujours autant d'actualité que lorsque l'île a accédé à l'indépendance :

The time has come to fully leave our colonial past behind. Barbadians want a Barbadian head of state. This is the ultimate statement of confidence in who we are and what we are capable of achieving.

L'heure est venue de rompre totalement avec notre passé colonial. Les Barbadiens veulent un chef d'État barbadien. C'est ainsi que nous affirmons qui nous sommes et ce dont nous sommes capables.

Une fois le changement acté, la Barbade deviendra une république. Autrement dit, le pouvoir sera exercé par les citoyens par l'entremise de leurs représentants élus et le chef d'État sera un président ou une présidente, et non une tête couronnée. Cette décision ne devrait pas faire l'objet d'un référendum.