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Une journée dans la peau d’un moissonneur de pousses de bambou au Myanmar

Catégories: Asie de l'Est, Myanmar (Birmanie), Alimentation, Médias citoyens, Travail, Voyages
Ko Pho La, en chemise à carreaux et casquette, tient dans les deux mains des pousses de bambou; Devant lui, des couteaux et des feuilles d'arbre. [1]

Ko Pho La montre ses pousses de bambou fraîchement récoltées. / Htet Wai / The Irrawaddy

Cet article [1] de Htet Wai est initialement paru sur The Irrawaddy, un média en ligne indépendant birman, et republié sur Global Voices dans le cadre d’un accord de partage de contenu.

Les pousses de bambou sont un plat populaire au Myanmar. Elles font leur apparition avec la saison des pluies et sont de saison tout au long de la mousson, soit de début juin à fin septembre. Elles poussent à foison au fur et à mesure des précipitations. Le soir venu, les pousses de bambou servies avec une sauce à trempette constituent le parfait plat d’accompagnement dans la plupart des foyers birmans.

Mais la vie d’un moissonneur de bambou est difficile. Ko Pho La est un moissonneur de pousses de bambou résidant dans le village de Kyee Bin dans la région de l’Irrawaddy. Le village se trouve dans la commune d’Ingapu, à l’ouest de la route allant de Pathein à Monywa, près de la chaîne montagneuse d’Arakan.

Bien que certains villageois travaillent dans des exploitations agricoles, la plupart d'entre eux gagnent leur vie en ramassant du bois de chauffage et en moissonnant des pousses de bambou sauvages. Ko Pho La travaille en tant que métayer mais, pendant la saison des pluies, après avoir repiqué le riz, il récolte des pousses de bambou pour joindre les deux bouts.

Ko Pho La, vue de dos, marche sur l'immense étendue verte d'une rizière. [1]

Ko Pho La en route pour moissonner des pousses de bambou dans la forêt. / Htet Wai / The Irrawaddy

Pendant les premiers jours de la saison des pluies, Ko Pho La trouve facilement des pousses de bambou près de son village. Quand la moisson bat son plein, en revanche, il est obligé de s’enfoncer dans la forêt située dans les montagnes d’Arakan afin de récolter des pousses de bambou assez mûres pour être vendues.

Quand les moissonneurs se fraient un chemin entre les arbres et les arbustes, ce n’est pas la faune et la flore qui les dérangent le plus, ce sont les moustiques, nous confie Ko Pho La.

Ko Pho La est accroupi dans une forêt dense et verdoyante, en train de couper des pousses de bambou. [1]

Des pousses de bambou dans la forêt. / Htet Wai / The Irrawaddy

Une course contre la montre est engagée à mesure que le soleil se lève et que le nombre de moustiques augmente. Les moissonneurs de pousses de bambou récoltent le plus de pousses possible dans la matinée pour que le travail soit terminé avant l’après-midi. En plus des moustiques, les serpents représentent une menace fréquente, d’après Ko Pho La.

Les moissonneurs de pousses de bambou ne retournent pas à pied dans leur village situé au pied de la montagne, mais en flottant avec leurs pousses de bambou sur l’eau du ruisseau Nan Ka Thu dont la source se situe dans la chaîne d’Arakan.

Un moissonneur porte ses pousses de bambou sur l'épaule et marche le long de la rivière. [1]

Un moissonneur de pousses de bambou sur le chemin du retour. / Htet Wai / The Irrawaddy

Ils essaient habituellement de récolter entre 10 et 20 viss (1 viss équivaut approximativement à 1,6 kg) en un voyage. Ko Pho La essaie de récolter 15 viss en moyenne à chaque fois. Une fois chez lui, il fait bouillir les pousses avant de les proposer à la vente.

Les pousses de bambou sont vendues le long de la route allant de Pathein à Monywa à 300 kyats (0,20 dollars américains) le viss. Mais, sur le marché à Kwin Kauk, la ville la plus proche de Kyee Bin, elles sont vendues à 800 kyats (0,53 dollars américains) le viss.

Une femme âgée est assise sur un filet, devant un amoncellement de pousses de bambou dont elle retire l'écorce. [1]

Une femme prépare les pousses de bambou pour les clients. / Htet Wai / The Irrawaddy

Un vendeur de rue emballe des pousses de bambou coupées en lamelles dans un sac plastique tandis qu'une cliente attend sa commande. [1]

Les pousses de bambou conservées et fermentées vendues dans un marché de Yangon. / Htet Wai / The Irrawaddy