COVID-19 : en Espagne, un village crée une monnaie virtuelle pour surmonter la crise

Une personne pianote sur son téléphone portable

Photo issue de Pixabay, sous licence Pixabay.

Sauf mention contraire, tous les liens de cet article renvoient à des pages en espagnol.

Une municipalité espagnole de 27 000 habitants [fr] a investi dans une cryptomonnaie pour soutenir le petit commerce et les familles appauvries. Les commerçants locaux, dont l’activité s’est extrêmement réduite afin d’éviter la propagation du virus, sont les principales victimes de la crise sanitaire due au COVID-19.

La crise économique actuelle a eu un impact à la fois sur le tissu commercial et les citoyens ordinaires, dont la situation s’est considérablement dégradée. Un grand nombre de familles se sont ainsi retrouvées dans une situation de précarité. En Espagne, on compte maintenant 800 000 « nouveaux pauvres » à cause de la pandémie et d’une « chute historique » de 11 % du PIB en 2020.

En 2021, la commune de Lebrija, dans la province de Séville (communauté autonome d’Andalousie en Espagne), suggère l’adoption de mesures novatrices pour relancer l’économie locale et permettre aux petits commerçants d’adapter leurs commerces aux exigences de la « nouvelle normalité ». La monnaie virtuelle Elio en constitue un exemple parfait : son but est de rapprocher les familles dans une situation financière critique et les commerçants de la commune. L’utilisation de cette monnaie virtuelle locale s’inspire des systèmes de fidélisation des grandes chaînes commerciales, en les appliquant au petit commerce.

Tout comme Elio, un grand nombre d’initiatives technologiques ont vu le jour en Espagne pendant la pandémie, dans le but d’aider la société dans son ensemble. Par exemple, l’application La Noria Social Hub (Centre social La Noria, ou « grande roue » en français), créée à Málaga pour soutenir l’innovation et le développement de la province. Ou ¿Tienes sal? (Vous avez du sel ?), une autre application qui permet la mise en contact entre voisins de Madrid, Barcelone et Valence afin de se rendre des services mutuels. Cette plateforme encourage notamment le contact et la solidarité entre voisins, et favorise également la pérennité des échanges.

Elio a été lancée pendant le confinement en 2020 par le premier adjoint à la mairie et délégué aux nouvelles technologies, David Pérez, et son équipe. Son objectif ? Permettre à différentes familles de Lebrija, sélectionnées en fonction de leurs revenus, d’effectuer des achats dans les commerces de la commune, pour stimuler ainsi l’économie locale tout en soutenant les familles les plus défavorisées. Il ne s’agit pas de la première initiative technologique de la mairie puisque la majorité de ses services sont déjà automatisés grâce à une application locale. Elio a été lancée fin 2020 et a déjà permis à plus de 600 familles de faire des achats en elios.

Chaque elio représente l’équivalent d’un euro. Pour utiliser cette technologie, les habitants de Lebrija sélectionnés doivent télécharger l’application et payer la moitié de chaque produit ou service en elios et l’autre moitié en euros. Chaque utilisateur doit s’inscrire sur l’application pour pouvoir consulter son montant disponible d’elios et les commerces qui acceptent la cryptomonnaie.

Cette monnaie virtuelle est uniquement disponible à Lebrija, ce qui élimine ainsi le risque de spéculation. Pour la mise en route de ce projet, la mairie a assigné une partie des ressources habituellement destinées à d’autres activités, comme les fêtes municipales, décidant ainsi de privilégier les aides à sa population. 60 000 elios ont donc été mis en circulation.

Chaque famille sélectionnée a reçu entre 50 et 200 elios de la part de la mairie et l’utilisation de cette méthode de paiement est uniquement valable dans les établissements qui ont choisi de participer au projet. Une fois les achats ou les prestations de services effectués, les entreprises doivent présenter à la mairie les factures correspondantes pour recevoir en euros les montants payés en elios.

Jusqu’à présent, 50 000 euros ont pu être investis dans l’activité commerciale de Lebrija, dont la moitié en elios. L’initiative a été un immense succès auprès des habitants de cette commune. « Certains commerçants nous ont confié que cela leur avait permis de sauver le mois et d’autres ont doublé leur chiffre d’affaires », rapporte la chaîne de télévision publique TVE.

Le projet prendra fin le 31 mars prochain, mais étant donné son succès, la mairie étudie déjà son futur renouvellement. Pour la petite commune de Lebrija, preuve est faite que solidarité et technologie vont de pair, et que sortir de la récession économique passera forcément par la conversion au numérique.

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