Autocollants à collectionner avec les footballeurs Ezgjan Alioski (Macédoine du Nord) et Marko Arnautović (Autriche) de l'album d'autocollants de l'Euro 2020. Photo de Filip Stojanovski, sous licence CC BY.

Le joueur de football autrichien Marko Arnautović a fait scandale le 13 juin lorsqu'il a crié en serbe des insultes vulgaires anti-albanaises à un membre de l'équipe adverse pour “célébrer” un but contre la Macédoine du Nord lors d'un match du championnat de l'UEFA Euro 2020 à Bucarest.

En général, les personnes dans Balkans occidentaux comprennent de telles insultes, car la plupart des habitants des pays successeurs de la Yougoslavie, quelle que soit leur origine ethnique, ont au moins une compréhension de base du serbe ou du croate. Arnautović a aussi fait un geste associé à des groupes suprémacistes blancs américains, geste qui peut également être interprété comme obscène dans les Balkans.

La cible de cette attaque verbale, Ezgjan Alioski est un Albanais de souche qui joue pour le club de Premier League britannique Leeds United. Celui-ci n'a pas répondu aux provocations.

Ce n'est pas la première fois qu'Alioski fait face à la discrimination anti-albanaise. En juin 2019, sa famille s'est vu refuser le service dans un restaurant de sa ville natale de Prilep en raison du fait qu'ils parlaient albanais. Le personnel du restaurant a ensuite essayé de s'excuser après avoir réalisé que l'insulte visait un membre de l'équipe nationale de football.

Les Albanais de souche représentent environ un quart de la population de la Macédoine du Nord et constituent le deuxième groupe ethnique le plus nombreux, après les Macédoniens de souche.

Les insultes d'Arnautović ont été interrompues par le capitaine de l'équipe nationale autrichienne David Alaba, qui a dû le retenir physiquement pour l'obliger à arrêter de narguer les joueurs adverses.

maximum respect to David Alaba. For context, this is Austria's captain physically intervening on his own striker, Marco Arnautovic, who was celebrating scoring the winner with a racist rant against the Macedonian players. Goodbye Arnautovic. Kick racism out of football pic.twitter.com/RGrPdBpkm1

— ཊལབསརངཧ (@David_Rudnick) June 14, 2021

respect maximum à David Alaba. Pour le contexte, c'est le capitaine autrichien qui est intervenu physiquement sur son propre attaquant, Marco Arnautovic, qui célébrait le but avec des insultes racistes dirigées vers les joueurs macédoniens. Au revoir Arnautovic. Débarrassons-nous du racisme dans le football

L'incident a déclenché un vaste débat dans les Balkans. Beaucoup ont souligné que, ironiquement, le nom de famille de Marko Arnautović indique qu'il pourrait être d'origine albanaise, puisque le terme Arnaut en turc ottoman signifie littéralement «  Albanais ».

His surname is Arnautovic, “arnaut” in Turkish is an ethnonym for Albanians. So his surname is “the son of an Albanian” lol still racist

— irmchek (@irmchek) June 17, 2021

Son nom de famille est Arnautovic, « arnaut » en turc est un ethnonyme pour les Albanais. Donc son nom de famille signifie « le fils d'un Albanais » lol et pourtant toujours raciste

Le père d'Arnautović est ethniquement serbe et sa mère est autrichienne. Il est né à Floridsdorf, un quartier situé dans la partie nord de Vienne.

D'autres ont souligné l'hypocrisie des réactions de certains téléspectateurs. Erol Shaqiri, un chroniqueur albanais de Macédoine du Nord, a fait remarquer que bon nombre d'individus qui se disent indignés sont aussi connus pour utiliser régulièrement des discours de haine et des termes désobligeants lorsqu'ils se réfèrent à d'autres groupes ethniques.

La FFM exige des sanctions

La Fédération de Football de Macédoine du Nord (FFM) a condamné le discours de haine de Marko Arnautović et a informé le public via un post Facebook qu'une plainte officielle avait été déposée auprès de l'UEFA demandant que Arnautović fasse l'objet d'une sanction.

Како “Куќа на фудбалот” секогаш сме против национализам, дискриминација и сите други форми на навреди и испади кои не се во духот на фудбалот и вредностите за кои сите заедно се залагаме. Секогаш ќе застанеме и ќе ги браниме интересите и достоинството на македонските репрезентативци каде и да настапуваат.

En tant que « Maison du football », nous nous positionnons toujours contre le nationalisme, la discrimination et toutes les autres formes de haine et d'attaques qui ne sont pas dans l'esprit du jeu et des valeurs que nous recherchons tous. Nous défendrons toujours les intérêts et la dignité des joueurs de l'équipe nationale macédonienne de football, où qu'ils jouent.

Une capture d'écran du post Instagram d'Arnautović.

Arnautović s'est excusé sur son profil Instagram, affirmant que cet incident n'était pas fondé sur le racisme, et ajoutant des termes d'excuses en macédonien et albanais à la fin de son post.

There were some heated words yesterday in the emotions of the game for which I would like to APOLOGIZE – especially to my friends from North Macedonia and Albania.

I would like to say this one thing very clearly: I AM NOT A RACIST! I have friends in almost every country an I stand for diversity. Everyone who knows me is aware of that.

Извинете [Excuse  me!]
Më falni [Excuse me!]

Il y a eu quelques échanges enflammés hier dans les émotions du jeu pour lesquels je voudrais m'EXCUSER – en particulier à mes amis de Macédoine du Nord et d'Albanie. Je voudrais dire très clairement: JE NE SUIS PAS RACISTE! J'ai des amis dans presque tous les pays et je défends la diversité. Tous ceux qui me connaissent le savent.

Извинете [Excusez-moi!]

Më falni [Excusez-moi!]

Cependant, depuis lors et jusqu'au moment de la publication de cet article, le compte Instagram d'Arnautović n'était plus accessible au public, et les informations disponibles sur le site indiquent que les publications ont été rendues privées et sont seulement visibles par les abonnés approuvés.

L'UEFA suspend Arnautović pour un match

Après que la FFM (la Fédération de football de Macédoine) a déposé une plainte officielle, le 16 juin, l'UEFA a annoncé sa décision de sanctionner  Arnautović pour ses propos désobligeants à l'encontre d'Alioski. L'instance d'appel de l'UEFA a décidé de suspendre Arnautović pour un match.

Certains fans de football ont critiqué la légèreté de la sanction :

Oh come on, Arnautovic wasn't suspended because of an “over aggressive goal celebration.” It was because he spewed hideous, sectarian and racist abuse at Albanian supporters and Alioski. Don't sanitize it. #UKRAUT

— Paul Dawkins (@Paul__Dawkins) June 21, 2021

Mais enfin, Arnautovic n'a pas été suspendu à cause d'une « célébration de but trop agressive ». C'est parce qu'il a craché des propos hideux, sectaires et racistes sur les joueurs albanais et Alioski. N'aseptisez pas ses ses actions.

Par conséquent, les Autrichiens ont dû jouer sans Arnautović contre les Pays-Bas le 17 juin à Amsterdam. Les utilisateurs de Twitter ont souligné que plutôt que de condamner son comportement, l'équipe nationale autrichienne a utilisé son image dans son annonce sur les réseaux sociaux pour le match.

So the Austrian FA (@oefb1904) have chosen #Arnautovic as their lucky charm using his picture on their official starting 11 graphic, after he was give a one-match ban for using a racist slur directed at a player of Albanian descent who represents North Macedonia. https://t.co/gglEbcoEcc

— Qëndrim Fazliu (@Qefaz) June 17, 2021

Donc l'association de football autrichienne (@oefb1904) a choisi #Arnautovic comme porte-bonheur en utilisant sa photo sur leur poster officiel de présentation des 11 joueurs, après qu'il a reçu une interdiction d'un match pour avoir utilisé une insulte raciste dirigée contre un joueur d'origine albanaise qui représente la Macédoine du Nord.

Les Pays-bas ont gagné le match (2–0). Pourtant, l'Autriche a réussi à avancer jusqu'à la phase éliminatoire, où elle s'est fait éliminer par l'Italie (2–1) à Londres le 26 juin.

L'anatomie d'un discours haineux

Une partie du débat autour de l'incident et de la décision de l'UEFA porte sur les différences culturelles liées au discours de haine et à la définition du racisme.

Arnautović a utilisé une insulte particulièrement grave attaquant l'honneur personnel et collectif pour narguer Alioski, en utilisant des jurons impliquant le viol de sa mère albanaise puis y a ajouté une insulte xénophobe.

Le terme injurieux “Šiptar”, utilisé par Arnautović, est considéré comme un terme méprisant dérivé d'une mauvaise prononciation délibérée du terme albanais d'auto-désignation, Shqiptar. En Macédoine du Nord, l'utilisation de ce mot est généralement considérée comme une forme de discours de haine.

D'autre part, le terme turc ottoman Arnaut, ou sa version moderne Arnavut, n'est généralement pas associé à une connotation péjorative.

Les incidents de cette nature sont souvent décrits comme du chauvinisme nationaliste dans les Balkans et en Europe de l'Est, plutôt que catégorisés comme racistes. En tant que tels, ils sont souvent relativisés et considérés comme moins graves que le racisme portant sur la couleur de peau. Le chroniqueur écossais Colin Sweeny a souligné que cela avait pu être le cas du scandale Arnautović, ce qui pourrait expliquer la sanction relativement légère de l'UEFA.