Des réfugiés en provenance d'Afghanistan arrivent à l'aéroport international de Skopje dans la nuit du 30 août 2021. Photo de Meta.mk, utilisée avec accord.

Cet article s'inspire du reportage de Meta.mk. Une version révisée est proposée ici dans le cadre d'un accord de diffusion de contenus entre Global Voices et Metamorphosis Foundation.

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Le premier groupe de 149 Afghans est arrivé à l'aéroport international de Skopje tard dans la nuit du 30 août, transitant par Tbilisi en Géorgie. Dès l'atterrissage de leur avion, des ambulances ont transporté une femme enceinte, son mari et leur enfant à la clique de gynécologie de Skopje, en même temps qu'une autre personne qui s'était évanouie était transportée à l'hôpital.

Les Afghans évacués de Kaboul ont été accueillis par le gouvernement de la République de Macédoine du Nord et des personnes de la société civile locale, parmi lesquels certains témoignant leur solidarité et compassion. Cependant, depuis la reprise du pouvoir par les Talibans, les partis politiques et médias affiliés d'extrême droite ont accru leur propagande xénophobe pour s'opposer à l'aide apportée aux réfugiés.

Dès l'arrivée de ces mêmes réfugiés à Skopje, le Ministre des Affaires étrangères Bujar Osmani, assurait que parmi eux se trouvaient des employés de Open Government Partnership – OGP, un réseau international promouvant la bonne gouvernance, de même que des collaborateurs de Transparency International, du Forum économique mondial et d'autres organisations internationales, accompagnés de leurs épouses et enfants. Il a déclaré :

Со овие луѓе делиме заеднички вредности за слобода, за демократија, за мир и за еднаквост. За жал, не по нивна волја, на овие луѓе денес, но и на нивните семејства им е загрозена безбедноста, загрозени им се нивните животи, и затоа ние одлучивме да им помогнеме сега, денес, веднаш – т.е. кога им е најмногу потребно.

Nous partageons les valeurs communes de liberté, de démocratie, de paix et d'égalité avec ces personnes. Malheureusement, et sans qu'ils en soient responsable, leur sécurité et la sécurité de leurs familles a été mise en danger, leurs vies sont en danger. C'est pour cela que nous avons décidé de les aider dès à présent, aujourd'hui, immédiatement, au moment où ils en ont le plus besoin.

La situation critique des réfugiés accusés de propagande politique

La décision d'accueillir la dernière vague de réfugiés en Macédoine du Nord a fait l'objet d'un débat public pendant plusieurs semaines. Cela incluait le sujet des coûts liés à leur séjour, qui a été établi lorsqu'il a été confirmé que les États-Unis et des donateurs privés couvriront les frais.

Le profil des personnes accueillies était aussi connu, avec le Premier Ministre Zoran Zaev affirmant qu'il y aura des « conciliateurs de paix, des défenseurs des droits de l'homme, des femmes, des enfants, des personnes travaillant sur les sujets liés à la démocratie et venant en aide à nos forces armées », puisque l'Armée de la République de Macédoine du Nord fait aussi partie des forces de la coalition de l'OTAN en Afghanistan depuis deux décennies.

Les partis d'extrême droite, en particulier l'opposition VMRO-DPMNE, un membre du Parti du peuple européen, s'est opposé à l'opération, même si par le passé ils ont souvent fièrement pris parti en faveur de la participation militaire du pays dans la mission in Afghanistan (lorsqu'ils étaient au pouvoir).

Une attitude similaire a aussi été observée dans les milieux d'extrême droite proches de la Serbie, dont les réseaux politiques et médiatiques ont une grande influence dans l'espace des Balkans occidentaux.

Ne znam koliko je potrebno mrzeti Ameriku da bi se sa simpatijama gledao uspeh talibana, ali su u Srbiji mnogi očigledno dostigli taj nivo.

— Ivan Živkov (@izivkov) August 16, 2021

Je ne sais pas à quel point il faut haïr l'Amérique pour exprimer de la sympathie envers la réussite des Talibans mais en Serbie c'est étonnant à quel point beaucoup atteignent ce niveau.

Après que la Macédoine du Nord, aux côté de l'Albanie et du Kosovo, a annoncé être prête à recevoir des réfugiés Afghans, on a pu observer une augmentation visible des tentatives de manipulation des populations locales et des sentiments de rejet.

Les nationalistes macédoniens sont partis du sujet du nombre de réfugiés pour étendre leur désinformation à la durée et à la raison de leur séjour. Cela impliquait la résurgence d'anciennes théories conspirationnistes colportées par l'ancien Premier Ministre en fuite Nikola Gruevski quant au remplacement de la population de la Macédoine du Nord par une
« invasion » d'immigrés musulmans. Les promoteurs de propagande ont aussi relancé une ancienne peur au sujet du genre des refugiés, avec des affirmations trompeuses énonçant que seuls les hommes en âge de combattre venaient pour créer des cellules dormantes du terrorisme. Une idée fausse prégnante qui déforme la réalité des victimes des Talibans les présentant comme des troupes avancées de leurs oppresseurs.

Tandis qu'un flot de trolls a gonflé les messages islamophobes au travers des réseaux sociaux, il y avait aussi beaucoup de gens qui s'opposaient à l'effet de panique de la hargne et de la désinformation qui exploitait la situation de crise des réfugiés.

L'experte des droits de l'Homme, Dr. Mirjana Najchevska, commentait :

Од Авганистан во моментов не бегаат крадци и насилници и религиозни фанатици.
Бегаат пред се интелектуалци, слободномислечки и еманципирани луѓе.
Во Македонија изгледа баш од тие се плашиме.

— Мирјана Најчевска (@ibogovitelicno) August 17, 2021

Ceux qui fuient actuellement l'Afghanistan ne sont pas des voleurs, des persécuteurs ou des fanatiques religieux.
Ceux qui fuient sont des intellectuels, des libres penseurs et des personnes éduquées.
Il semble que ce genre de personnes effrayent certains en Macédoine.

Davantage de désinformation,
« fabriquée aux États-Unis »

L'arrivée des réfugiés afghans en Macédoine du Nord a aussi été précédée par la désinformation provenant des États-Unis, lancée pour minée l'administration actuelle face à l'audimat américain.

Une action de désinformation en particulier est devenue virale : Glenn Beck [fr], commentateur politique conservateur états-unien, adepte de théories du complot, animateur radio et producteur de télévision, a écris un tweet contenant une extrait de son entretien avec le sénateur de l'Arkansas Tom Cotton présentant une fausse affirmation que le gouvernement des Etats-Unis avait demandé à ses alliés macédoniens de recevoir des réfugiés.

J'ai entendu des récits disant que NOTRE Département d'Etat avait demandé à la Macédoine d'arrêter de recevoir des réfugiés afghans. @SenTomCotton m'a dit qu'il avait entendu des récits similaires. Si notre gouvernement ne sauve pas ces personnes, NOUS LE FERONS. Mais le Département d'État doit arrêter de rester de marbre. pic.twitter.com/gYzYBzR8N4

— Glenn Beck (@glennbeck) 26 août 2021

Dans la vidéo, Beck déclare que « ils [ce n'est clair qui est désigné par
« ils »] recherchaient des places pour faire voyager en avion des personnes uniquement pour les retenir et la Macédoine était l'un d'eux et notre ambassadeur … mais l'ambassadeur de Macédoine a été appelé par le Département d'Etat et on lui a dit de ne prendre aucune de ces
personnes ».

Le service de vérification factuelle Truthmeter a contredit ces affirmations. Ses journalistes ont contacté le gouvernement de la Macédoine du Nord et le Ministre des Affaires étrangères pour leur demander s'il était vrai qu'ils avaient reçu ce type de demande émanant des autorités américaines. La réponse a clairement révélé que les propos dans le tweet et dans la vidéo n'étaient pas vrais :

Ce n'est pas vrai. Le gouvernement a approuvé l'accueil de 780 afghans afin de sauver leurs vies. La réalisation de la mission humanitaire par le Gouvernement est mise en œuvre en pleine coopération avec les États-Unis.

Contrairement aux allégations de Beck, le Premier Ministre Zoran Zaev, le même jour (26 août 2021), à peine quelques heures avant la publication du tweet, a rappelé sa politique d'accueil des réfugiés afghans :

Si nous ne sauvons qu'une seule personne, je pense que nous sauvons le monde. Nous apportons notre solidarité, nous avons appelé nos partenaires stratégiques pour leur proposer, en tant que pays et en fonction de nos moyens et capacités, de partager cette responsabilité, de promouvoir les principes et les valeurs partagés avec le monde démocratique, pour accueillir des personnes venant d'Afghanistan qui encourent un danger pour leurs vies.

Glenn Beck, au cours de sa carrière en tant que commentateur et personnalité médiatique, a défendu différentes théories complotistes à l'encontre des libéraux états-uniens et cela va du Président Barack Obama au philanthrope George Soros, en allant jusqu'à affirmer de manière éhontée que le survivant à l'Holocauste Soros, alors enfant, avait aidé « à envoyer des Juifs aux camps de la mort ». Alors que Beck a présenté ses excuses plus tard pour ses allégations, certains considéraient que c'était trop peu, trop tard. 

« En prenant tous ces arguments en considération, nous estimons que cette affirmation du commentateur conservateur Glenn Beck, diffusée par l'intermédiaire de son réseau The Blaze, n'est pas correcte », écrit le Truthmeter.mk.