Réapparition de la joueuse suite au tollé provoqué par #WhereisPengShuai

Une des trois photos publiées par Peng Shuai sur WeChat. Image issue du compte de Shen Shiwei sur Twitter.

[Sauf mention contraire, tous les liens renvoient vers des supports en anglais, ndt.]

La star chinoise du tennis Peng Shuai, qui avait disparu depuis dix jours après avoir accusé d'agression sexuelle Zhuang Gaoli, un ancien dirigeant du Parti communiste chinois, est réapparue dans plusieurs clips vidéo de la chaîne d'information contrôlée par l'État. Elle a aussi conversé en vidéo avec des membres majeurs du Comité international olympique (CIO).

La rencontre a eu lieu suite à l'indignation mondiale déclenchée par la campagne #WhereIsPengShuai? [fr], de nombreuses personnalités du sport de haut niveau demandant où se trouvait leur collègue.

Selon le communiqué de presse du CIO [fr], leur président Thomas Bach, la directrice de la commission des athlètes Emma Terho, et Li Lingwei, membre chinoise du CIO, ont participé à l'entretien vidéo d'une demi-heure. Durant cette conversation, Peng Shuai a remercié le Comité olympique pour l'attention portée à son bien-être et a affirmé qu'elle était en bonne santé et en sécurité chez elle à Pékin. Elle a demandé que « sa vie privée soit respectée ».

Le CIO semble penser que Peng Shuai ne faisait l'objet d'aucune contrainte lors de l'entretien. Emma Terho était citée dans le communiqué de presse :

I was relieved to see that Peng Shuai was doing fine, which was our main concern. She appeared to be relaxed. I offered her our support and to stay in touch at any time of her convenience, which she obviously appreciated.

J'étais soulagée de voir que Peng Shuai allait bien, c'est ce qui nous inquiétait le plus. Elle est apparue détendue. Je lui ai proposé notre aide ainsi que de rester en contact à son bon vouloir, ce qu'elle a évidemment apprécié.

Apparitions forcées à la télévision chinoise

Avant cet appel vidéo, plusieurs médias contrôlés par l'État chinois avaient tenté de prouver que Peng Shuai était en sécurité.

Le 18 novembre, la chaîne CGTN a ainsi publié un email (voir le tweet ci-dessous) prétendument écrit par la joueuse, dans lequel elle contredisait les accusations d'agression publiées sur Weibo. Cette chaîne est tristement célèbre pour avoir diffusé à plusieurs reprises des confessions forcées extorquées à des activistes des droits humains à propos de crimes qu'ils n'avaient pas commis. La nouvelle a donc été accueillie avec scepticisme. Le twitteur @Superode1 a utilisé une technique bien connue des escrocs sur internet et envoyé un email moqueur à CGTN en se faisant passer pour une autre « Peng Shuai » :

Peng Shuai, la star du tennis chinois vient de m'envoyer un email. Qu'est-ce que je dois faire?

[Bonjour c'est Peng Shuai,

Mon compte bancaire a été fermé et j'ai besoin d'un virement de 100 euros pour le réouvrir. Si tu m'envoies 100 euros, je t'enverrai 200 euros de récompense pour m'avoir aidé.

Si tu veux être quelqu'un de bien, réponds s'il te plait à cet email et voyons ensemble les détails pour me transférer ces 100 euros.]

— Ode (@Superode1) 17 novembre 2021

Le directeur de l'Association des joueuses de tennis (WTA) Steve Simon, n'était pas convaincu de l'authenticité de cet email prétendument envoyé par la joueuse et a déclaré que cela « ne faisait qu'accroître » son inquiétude quant à sa sécurité. La WTA a publié un communiqué le 14 novembre appelant à une enquête ouverte et transparente concernant les accusations d'agression sexuelle. La fédération considère le bien être de Peng Shuai comme « un sujet de la plus haute importance » et menace d'exclure la Chine de tous les tournois tant qu'une enquête n'est pas réellement menée et que le bien-être de la joueuse n'est pas assuré.

Le 19 novembre, après avoir publié cet email peu convaincant, Shen Shiwei, un éditeur de CGTN, a écrit sur Twitter que Peng avait téléchargé trois photos sur son compte Wechat prouvant qu'elle avait passé un « weekend heureux ». Certains internautes ont néanmoins eu une lecture différente de ces images, comme le twitteur @Lucky_clover l'a fait remarqué :

Peng Shuai 彭帥 utilise cette photo pour nous suggérer qu'elle est controlée par Kung Fu Panda 功夫貓熊 (selon un porte-parole du réseau CCP Global Net 環球網 le 25 mai 2020, Kung Fu Panda, c'est la Chine et le Parti communiste Chinois).

Winnie l'ourson (connu mondialement pour représenter Xi Jinping) est visible derrière elle.

Xiong Mao, ou panda (熊貓), est aussi l'acronyme pour la Police de sécurité nationale, tous deux étant appelés Guobao (國保 or 國寶), ce qui, selon le contexte, signifie protecteur national ou trésor national. Les internautes font souvent référence [fr] au président chinois en parlant de Winnie l'ourson.

Puis Hu Xijin, éditeur en chef de l'organe de presse étatique chinois Global Times, a répondu à l'appel et a publié des clips vidéos montrant Peng Shuai partager un repas avec son entraîneur et ses amis le 21 novembre (heure de Pékin). Mais, comme le fait remarquer Peter Dahlin, défenseur suédois des droits humains torturé par la Chine et ayant avoué sous la contrainte à la télévision des crimes qu'il n'avait pas commis, ces images ne prouvent rien:

Voici l'avocate #WangYu prenant le thé dans le jardin d'un café et « discutant librement » à la CCTV, sauf que, eh bien… Ces confessions télévisées ont été extorquées après des mois de torture, maintenue au secret et privée de toute communication…

L'avocate chinoise Wang Yu, spécialisée dans la défense des droits humains, a elle aussi été forcée de se confesser à la télévision. Elle avait été incarcérée en 2015 et poursuivie pour subversion contre l'État, un crime pour lequel elle risquait la prison à perpétuité. Elle a été libérée en août 2016 après avoir affirmé dans une vidéo avoir été manipulée par des puissances étrangères. La vidéo en question a été diffusée par Phoenix TV (basée à Hong-Kong) et Oriental Daily news.

Hu Xijin a publié plusieurs vidéos montrant Peng souriante le 21 novembre:

Quelle fille pourrait avoir un tel sourire radieux plaqué de force sur son visage ? Les personnes qui supputent la contrainte, quels sinistres individus ce doit être ! Ils viennent probablement de pays où les performances politiques sont constamment manipulées. pic.twitter.com/2oDOghBTvA

— Hu Xijin 胡锡进 (@HuXijin_GT) 21 novembre 2021

L'inquiétude persiste concernant la sécurité de Peng Shuai

Les trente minutes de discussion avec le CIO étaient une tentative de prouver que Peng Shuai est vivante et en bonne santé, mais le porte-parole de la WTA a affirmé à la presse dans un email que les vidéos ne levaient aucune de leurs inquiétudes.

It was good to see Peng Shuai in recent videos, but they don't alleviate or address the WTA's concern about her well-being and ability to communicate without censorship or coercion…This video does not change our call for a full, fair and transparent investigation, without censorship, into her allegation of sexual assault, which is the issue that gave rise to our initial concern.

Nous nous sommes réjouis de voir Peng Shuai dans ces vidéos récentes, mais elles n'atténuent pas les inquiétudes de la WTA concernant son bien-être et sa capacité à communiquer hors de toute censure ou coercition… Cette vidéo ne modifie en rien notre appel à une enquête complète, juste et équitable, dénuée de toute censure, sur les allégations d'agression sexuelle qui sont à l'origine de nos inquiétudes.

Parallèlement, nombre de personnes ont critiqué le CIO, lui reprochant d'avoir trop rapidement exprimé son « soulagement » suite à leur conversation vidéo avec Peng Shuai :

C'est bizarre comme déclaration. Nous savons déjà que #PengShuai est en vie. Mais elle ne peut pas librement évoquer ses accusations. Le CIO est lourdement critiqué pour avoir attribué à la Chine les JO de #Beijing2022. À mes yeux, l'appel vidéo de Thomas Bach pourrait servir à disculper le régime de Xi Jinping.

Le CIO se serait probablement contenté d'une silhouette en carton de Peng Shuai avec la voix d'une IA si ça avait permis aux JO de Pékin et à leur organisation d'éviter toute polémique. https://t.co/jZvOZX4yv5

— Robyn Urback (@RobynUrback) 21 novembre 2021

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