COP 26 : Les sportifs kényans s'engagent contre la crise climatique

Eliud Kipchoge, a Kenyan professional long-distance runner and is the greatest marathon runner of all-time is among 50 Olympians who called for climate action during the COP26 in Glasgow

Eliud Kipchoge, coureur de fond professionnel kényan et plus grand marathonien de tous les temps, fait partie des cinquante athlètes olympiques ayant appelé à agir pour le climat lors de la COP 26 à Glasgow. Photo de MichaelGubi sous licence CC BY-NC 2.0

[Sauf mention contraire, tous les liens de ce billet renvoient vers des pages web en anglais, ndlt]

En août 2021, Athletics Kenya est devenu le premier organisme national d'athlétisme à rejoindre World Athletics en signant et intégrant le cadre Sport au service de l'action climatique [fr] de l’ONU Changements climatiques (UNCC), initiative collaborative lancée par l'ONU visant à réduire les émissions de carbone associées à l'industrie du sport. Cette décision avait été prise deux mois avant la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques (COP 26 [fr]) qui s'est tenue à Glasgow.

Plus de cinquante athlètes olympiques et paralympiques du monde entier, dont la star kényane du marathon Eliud Kipchoge, ont appelé les dirigeants mondiaux à prendre des mesures en faveur du climat dans une campagne vidéo intitulée Chers dirigeants et dirigeantes du monde, dans laquelle les athlètes qualifient la COP 26 de « JO des sommets sur le climat ». La diffusion de cet appel a coïncidé avec le début du sommet en Écosse.

Tout en annonçant la décision de rejoindre World Athletics en intégrant Le Sport au service de l'action climatique, le président d'Athletics Kenya, Jack Tuwei, a expliqué que son pays était déjà témoin des effets dévastateurs de la crise climatique sur place et dans d'autres nations africaines.

Il a ajouté que le Kenya avait une longue tradition de défense de l'environnement, illustrée par Wangari Maathai, première kényane à recevoir le prix Nobel de la paix, pour sa contribution au développement durable, à la démocratie et à la paix, ayant créé le Mouvement de la ceinture verte [fr], initiative visant à planter des arbres. En 2017, le Kenya a également interdit les plastiques à usage unique et a été l'un des premiers signataires de l'initiative Mers propres.

#COP26: les athlètes appellent les dirigeants mondiaux à passer à l'action

Lors du sommet de la COP26 à Glasgow, les nations auront sans doute exposé leurs plans d’action visant à tenir les promesses faites en faveur du climat lors des accords de Paris en 2015 [fr], dont l’un des principaux engagements consiste à réduire les émissions de carbone pour limiter le réchauffement de la planète à moins de deux degrés Celsius.

L'industrie du sport est un secteur brassant des milliards de dollars, à la portée et l'engagement très étendus. Grâce à son pouvoir d’intégration sociale et à sa capacité à séduire toutes les cultures, les athlètes sont persuadés que le sport peut être un outil puissant pour évoquer et combattre le changement climatique.

En avril 2021, Faith Ogallo, star kényane des arts martiaux, a estimé que les athlètes devraient tirer des leçons de la pandémie de COVID-19, s'unir, et « se faire les champions du climat en soulevant les questions relatives à son dérèglement ». Elle a souligné la nécessité d'être attentif à la façon dont les athlètes interagissent avec l'environnement, notamment en ce qui concerne l'élimination du matériel d'entraînement. Elle a appelé sportifs et sportives à s’allier et se battre pour l'amélioration du climat.

Les Nations unies, reconnaissant le pouvoir des messages portés par le sport, ont créé le cadre Sport au service de l'action climatique [fr] demandant aux organismes sportifs de suivre cinq principes fondamentaux, dont la prise de mesures systématiques afin de promouvoir une plus grande responsabilité environnementale, la réduction de l'impact global sur le climat et la plaidoirie en faveur de l'action climatique par la communication.

La crise climatique et ses effets dans le milieu du sport

La crise climatique a un impact tangible sur le sport à l'échelle mondiale. Elle est devenue une source de préoccupation majeure pour les personnalités du sport et les instances sportives dirigeantes.

En septembre, l’Institut du sport et de la société d'Aspen a réuni au sein de son programme un groupe international de spécialistes, dont David Goldblatt, auteur sur les questions environnementales et le sport, Tim Leiweke, PDG et promoteur de la nouvelle arène dénommée Climate Change Pledge à Seattle, et Susan Dunklee, biathlète olympique étasunienne, lors de sa conférence intitulée L’Avenir du sport : Crise climatique et rôle du sport.

David Goldblatt a déclaré que la production industrielle du secteur sportif s'élevait à 5 ou 6 milliards de dollars étasuniens par an et générait plus d'émissions liées aux transports que les autres secteurs, représentant environ 0,6 % à 0,8 % de toutes les émissions mondiales. Il a invité l'industrie textile du sport à atteindre la neutralité carbone au cours de la prochaine décennie et à devenir plus transparente quant à celui qu'elle produit, se demandant :

What will it be like playing futbol outdoors in Africa in ten years? It might not be possible.

 Dans dix ans, comment on jouera au football à l'extérieur en Afrique ? Ça ne sera peut être pas possible.

Marche pour le climat. Photo de Oxfam International sous liecnce CC BY-NC-ND 2.0

Susan Dunklee, biathlète olympique, a précisé que l'un des plus grands défis était les fans se déplaçant pour assister aux compétitions.

How do we convince them to come by more sustainable means? Long term, we need to think about ways to maintain and grow our fanbase while encouraging them not to travel.

Comment les convaincre de venir par des moyens de transports durables ? À long terme, nous devrons réfléchir aux manières de garder et développer notre base de supporters tout en l'encourageant à ne pas voyager.

L'un des derniers événements sportifs directement affecté par le changement climatique était l'épreuve du marathon aux JO de Tokyo en 2021, retardée en raison des préoccupations soulevées par la chaleur excessive. Sportifs et sportives se sont plaints des conditions extrêmes des « Jeux les plus chauds de l'histoire ». Parmi les autres grands événements sportifs touchés par le changement climatique figurent les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi, lors desquels les organisateurs ont été contraints d'utiliser sur les sites olympiques de la neige artificielle pour remplacer la neige qui fondait.

L'Organisation mondiale de la santé prévoit que le stress thermique lié au changement climatique pourrait causer 38 000 décès par an entre 2030 et 2050.

En 2018, des personnalités sportives majeures ont été affectées par la chaleur pendant leurs épreuves. Le joueur de tennis Novak Djokovic a lutté contre l'humidité lors de son match à l'US Open. Quatre autres joueurs ont dû abandonner en raison de la chaleur extrême.

De même, le plus grand événement sportif mondial, la Coupe du monde de la FIFA, va se dérouler au Qatar en 2022. Bien qu'elle ait traditionnellement lieu en juin-juillet, elle a dû être déplacée en novembre afin d'éviter la chaleur excessive de l'été moyen-oriental. Cependant, même avec ce report en fin d'année, les stades devront être climatisés pour maintenir la température du stade et du terrain autour de 26 degrés Celsius.

Le cricket, l'un des sports les plus populaires au monde, est également affecté par la chaleur croissante. En 2016 déjà, treize matchs de l'Indian Premier League ont été déplacés, se jouant hors de la ville indienne de Maharashtra en raison d'une grave sécheresse. De même, en 2018, la ville sud-africaine du Cap a connu la pire sécheresse depuis plus d'un siècle, entraînant une diminution des événements sportifs en raison du faible approvisionnement en eau de la plupart des sites où ils se déroulaient.

Selon Andrew Simms de Rapid Transition Alliance, qui regroupe universitaires, militantes et militants défendant une réponse mondiale plus rapide au changement climatique :

A first step would be to bring an end to sponsorship from fossil fuel companies and products promoting fossil fuel-intensive lifestyles. If players also speak out and say they believe clean air and a stable climate matter, millions more will see the possibilities for change. It will not only send a message of hope for the wider world, but it will help to guarantee a planet that is safe for sport.

Une première étape serait de mettre fin au parrainage des entreprises de combustibles fossiles et de produits promouvant des modes de vie à forte demande en énergies fossiles. Si les joueurs et les joueuses s'expriment aussi et clament qu'un air pur et un climat stable sont importants, des millions de personnes verront les possibilités de changement. Non seulement ça enverra un message d'espoir au monde entier, mais ça contribuera à garantir une planète sûre pour le sport.

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