Japon : un cheval sacré passe au drive d'un fast-food

Horses at Cape Toi, Miyazaki

Chevaux sauvages Misaki au cap Toi, préfecture de Miyazaki, par Koji Ishii. From Flickr. Licence : CC BY 2.0

[Sauf mention contraire, tous les liens de ce billet renvoient vers des pages web en japonais, ndt.]

Un tweet japonais populaire donne un aperçu la longue relation entre chevaux et sanctuaires shinto [fr] au Japon.

La vidéo, partagée plus de 5000 fois, montre une femme guidant son cheval dans le drive d'un McDonald's, quelque part au Japon.

Je passe au drive ! Et un·e employé·e nous prend en photo !

Elle a été postée par le « compte Twitter public d'Izume, cheval sacré du sanctuaire Yoshikawa Hachiman » (吉川八幡神社 御神馬 いづめ 公式), sanctuaire shinto situé à Nose, dans la zone montagneuse essentiellement rurale formant l'angle nord-ouest de la préfecture d'Osaka.

La cavalière est une miko [fr] (巫女), une acolyte employée dans un sanctuaire shinto, et le cheval, selon sa bio twitter, un étalon âgé de quatre ans demeurant au sanctuaire Yoshikawa Hachiman.

Izume (いづめ) est un Kiso [fr], cheval indigène de la région éponyme. Il a été consacré en octobre 2019, marquant le début de l'ère Reiwa [fr] au Japon. Au sanctuaire, visiteurs et visiteuses sont encouragé·es à lui donner sa nourriture préférée, comme des bananes ou des carottes. Cependant, puisqu'il est sacral, il est interdit de le caresser.

Les chevaux sacrés (神馬, shinme, shinma, kami-uma) sont considérés comme les messagers des divinités, et ont une relation profonde et respectueuse avec les sanctuaires shinto japonais. Selon le service des affaires culturelles à la préfecture de Mie :

古代の人々の生活は、自然に大きく左右されていました。自然には神が宿っていると考えられ、当時の人々にとって神への祈願は重大なことでした。その祈願には多くの方法がありましたが、生きた馬の奉納もその一つでした。馬は神の乗り物あるいは貴人の乗り物だと考えられていたからです。

La vie de nos ancêtres était grandement influencée par la nature. On pensait que les divinités y résidaient, et les atteindre par la prière était important. Il existait de nombreuses manières de prier, et faire des offrandes à un cheval vivant ou le consacrer en sont des exemples.

Des chevaux sacrés était traditionnellement gardés dans les sanctuaires japonais. Cependant, en raison du prix élevé de la nourriture et des soins, certains lieux utilisaient un substitut symbolique nommé ema [fr].

Fabriqués à l'origine en terre cuite, puis plus tard fait de bois et parfois de papier, les ema sont de petites tablettes sur lesquels adorateurs et adoratrices inscrivent des messages ou prières aux divinités. On les trouve dans la grande majorité des sanctuaires shinto à travers le Japon.

Ema for sale at Kanda Myojin Shrine, Tokyo

Ema en vente au sanctuaire Kanda Myojin de Tokyo. Photo de Nevin Thompson, sous licence CC BY 3.0

L'histoire du sanctuaire Yoshikawa Hachiman remonte à plus de mille ans, lorsque la source à laquelle s'abreuvaient habitants et habitantes a été sanctifiée.

Le sanctuaire finit par accueillir également un temple bouddhiste dédié à Yakushi nyorai (Bhaisajyaguru [fr]), le bouddha des soins et de la médecine dans la tradition mahāyāna. La principale déité votive du sanctuaire est le mythique empereur Ōjin (応神天皇) qui aurait régné entre 200 et 300 av. J.-C., adoré de façon posthume sous les traits du dieu de la guerre  Hachiman [fr] (八幡神).

Main hall of Yoshikawa Hachiman Shrine, Osaka Prefecture

Bâtiment principal du sanctuaire Yoshikawa Hachima, dans la préfecture d'Osak. Photo de Kujime Kazuya, tirée de Wikipedia, sous licence : CC BY-SA 4.0

De nos jours, ce petit sanctuaire est connu dans la région, non seulement pour son cheval sacré (grâce à sa présence sur les réseaux sociaux), mais aussi pour ses concerts et ses deux wagons hors service, cadeau d'une compagnie ferroviaire locale qui a cessé son activité en 2016.

Dimanche 24 octobre :

Half-Ripe Blood and Roy Roy ❣️ seront sur scène lors du Festival d'automne du sanctuaire Yoshikawa Hachima ⁉️@seikajd pic.twitter.com/TOeTebSKLW

— 吉川八幡神社 (@hachimanshrine) 29 septembre 2021

Pendant qu'Izume s'éloigne dans le soleil couchant avec sa « maman », allez suivre ses aventures sur Twitter :

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