Enda, la première marque de chaussures de course du Kenya espère se tailler une place sur la scène sportive internationale

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Pour un pays célèbre pour ses coureurs de fond couronnés de succès, il était temps qu'une marque de chaussures de course fabriquées localement prenne son essor au Kenya. Enda est une entreprise kenyane pionnière dans le domaine des vêtements de sport. Elle espère devenir la première marque africaine à faire la concurrence aux grandes marques de chaussures comme Adidas, Nike et Puma. Enda signifie « Allez ! » en swahili.

En décembre 2021, la société a levé 1 million de dollars en financement de série A pour les start-ups auprès de Talanton, une société américaine de capital-risque; ce qui lui permettra d'étendre sa marque à l'échelle mondiale en renforçant ses efforts de développement et de distribution.

Enda a été fondée en 2016 par son PDG actuel, Navalayo Osembo et Weldon Kennedyun militant social, passionné de chaussures de course. Compte tenu de la popularité de la course à pied parmi de nombreux Kenyans, en particulier ceux de la vallée du Rift, Osembo a vu une lacune sur le marché national de la chaussure et a cherché à y remédier.  

Leur première série de chaussures Enda, les Iten, lancées en 2017, porte le nom d'une célèbre ville de la vallée du Rift, principalement occupée par la communauté Kalenjin et a produit certains des meilleurs coureurs du monde. La communauté compte la plus grande part d'athlètes de fond du Kenya. La chaussure Iten a été développée grâce à des efforts de financement participatif, qui ont attiré plus de 1 000 contributeurs. Ils ont réussi à lever plus de 120 000 USD sur un objectif initial de 75 000 USD grâce à la plateforme de financement participatif Kickstarter.

En 2019, le Lapatet, leur deuxième série, a été développé après 18 mois de recherche et de tests. Lapatet est un nom Kalenjin qui signifie « courir ». Chaque série de chaussures est conçue de manière unique pour incorporer un aspect du Kenya ou des communautés locales, telles que des modèles de vêtements locaux ( kitenge [fr] et kikoys [fr]) et des couleurs (le drapeau kenyan est rouge, noir, blanc et vert). 

Bien qu'encore largement inconnue de la plupart des Kenyans, la marque s'est développée et emploie actuellement plus de 100 personnes sur sa ligne de production à Kilifi, sur la côte kenyane. Elle a également utilisé la capacité de production d'un fabricant local de chaussures qui produisait à l'origine des chaussures économiques en caoutchouc.

Dans une interview accordée à AfroTech, Navalayo Osembo, née au Kenya, a déclaré qu'elle avait été inspirée pour créer la marque par le fait que les chaussures de course sont l'équipement le plus important financièrement et culturellement pour les amateurs de course professionnelle et récréative. Il a fallu environ un an pour créer un échantillon de chaussures et l'utiliser comme modèle. Elle a lancé ensuite la campagne Kickstarter et a commencé la production en série en 2016.

À la mi-2021, l'entreprise s'est associée à une entreprise locale de fabrication de bière pour produire une marque de baskets de course qui séduirait le grand public, soutiendrait les entreprises locales et rendrait hommage aux athlètes kényans. C'était en reconnaissance de la performance de l'équipe olympique du Kenya aux Jeux Olympiques de Tokyo. Osembo a également noté qu'il s'agissait d'une collaboration de marques locales pénétrant sur la scène mondiale et acceptées comme faisant partie de la culture kenyane.

Enda est désormais la première entreprise d'athlétisme du Kenya et d'Afrique de l'Est à obtenir un financement de démarrage pour son expansion. Elle a rejoint d'autres start-ups dans les technologies financières, de l'agriculture et des transports qui ont traditionnellement attiré des investisseurs en capital-risque du monde entier. L'entreprise cherche à produire [fr] des chaussures baskets pour les distances quotidiennes et une autre série pour les distances courtes en utilisant des matériaux d'origine locale.

Les statistiques de RunRepeat indiquent que la course à pied a connu une popularité mondiale croissante au cours de la dernière décennie. Au cours des deux dernières années, avec les blocages et les restrictions de mouvement dus à la pandémie de COVID-19, la course à pied a été l'une des plus grandes tendances pour la remise en forme en 2021, car de nombreux nouveaux coureurs ont battu le pavé pour la première fois pour soulager le stress. Cela place les chaussures de course d'Enda dans une position privilégiée. Avec une cible s'étendant au-delà des athlètes d'élite qui ornent les pistes d'entraînement au Kenya. Enda cherche à se développer dans l'espace de course récréative qui s'est considérablement développé dans le pays et dans le monde. 

L'équipe d’Enda croit que la course à pied peut être plus qu'un simple moyen d'améliorer la santé physique et mentale. Elle peut également être utilisée pour se concentrer sur des questions sociales telles que l'équité, la justice et l'égalité, non seulement au Kenya, mais dans le monde entier. Grâce à l'impact social positif de la marqueEnda espère briser le silence en devenant l'une des principales marques africaines de chaussures de course.

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