Les drapeaux ukrainien et jamaïcain, créés à partir d’ éléments Canva gratuits

Il y a un très long chemin entre les plaines sombres et enneigées d'Europe de l'Est et les îles chaudes et tropicales des Caraïbes – et pourtant, les Jamaïcains ont été touchés par les événements entourant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, y compris les récits personnels dramatiques de compatriotes qui tentent de sortir du pays.

Des messages déroutants, notamment des appels à l'aide et des accusations de certains selon lesquels le Gouvernement jamaïcain n'a pas fourni suffisamment d'aide à ses citoyens, se sont répercutés sur les réseaux sociaux, une grande partie de l'inquiétude étant centrée sur les étudiants jamaïcains en Ukraine.

La plupart d'entre eux sont des étudiants en médecine, vivant principalement à Kharkiv, dans l'Est de l'Ukraine, car le coût des études n'y est qu'une infime partie de ce qu'il serait aux États-Unis, ou même sur le campus de l'Université des Antilles à Mona, en Jamaïque. Un étudiant a décrit sa lutte pour monter à bord d'un train, tandis que chez lui, les parents d'étudiants étaient morts d’anxiété sur le sort de leurs enfants.

La question a été assombrie par des allégations sur les réseaux sociaux – qui ont suscité une indignation considérable – indignation relative au fait que le Gouvernement aurait accordé des prêts aux étudiants pour leur permettre de rentrer chez eux; mais qu'ils devraient rembourser.

Un observateur de Twitter a commenté :

Kamina said Embassy staff wz shocked at postings on social media cuz some ppl knew but we're posting information that they knew to be false.

— Negro Section of the Party (@ja_cynic) February 26, 2022

Kamina a déclaré que le personnel de l'ambassade était choqué par les publications sur les réseaux sociaux, car certaines personnes le savaient, mais nous publions des informations qu'ils savaient être fausses.

— Negro Section of the Party (@ja_cynic) 26 février 2022

Kamina Johnson-Smith est la ministre jamaïcaine des Affaires étrangères. Lors d'un point de presse le soir du 26 février, elle a réaffirmé le soutien du Gouvernement aux étudiants:

Il n'y a aucune obligation de rembourser quoi que ce soit. Il n'y a pas de prêt prévu actuellement. Pas de prêt.

La ministre a confirmé que 23 des 42 étudiants inscrits dans différentes institutions en Ukraine se trouvaient à Lviv, non loin de la frontière polonaise. Elle s'est engagée à prendre en charge les frais de subsistance des étudiants à Lviv et en Pologne, ainsi que les frais de voyage en avion vers la Jamaïque. L'ambassade de Jamaïque à Berlin, a-t-elle noté, était en contact avec les étudiants depuis janvier, les informant de la recommandation du ministère selon laquelle ils devraient être prêts à être évacués si nécessaire.

Une étudiante jamaïcaine a suivi les consignes à la lettre, mais a refusé de laisser son chat, Victoria, derrière elle :

Victoria up and on watch ah mek sure wi #Jamaica students travelling from #Ukraine alright.#jamaicans🇯🇲 #JamaicanStudentsInUkraine #VictoriaDiUkrajaicanPuss pic.twitter.com/2DvSIvjnRU

— Zj Sparks 🇯🇲 🕉 九 (@Sparkiebaby) February 26, 2022

Victoria debout et ah assure-toi bien qu'on sera avec les étudiants de la #Jamaïque voyageant depuis l’#Ukraine d'accord.#jamaïcains. #jamaicans🇯🇲 #JamaicanStudentsInUkraine #VictoriaDiUkrajaicanPuss pic.twitter.com/2DvSIvjnRU

— Zj Sparks 🇯🇲 🕉 九 (@Sparkiebaby) 26 février 2022

Cependant, la polémique persiste et un journaliste jamaïcain a contesté sur Twitter :

Seeing some quite interesting feedback via twitter.

So let me ask … if you were overseas studying & war or a hurricane for instance threatened the country you elected to study, would you feel entitled to tax payers money being used to bring you home free of cost ?

— Abka Fitz-Henley (@AbkaFitzHenley) February 27, 2022

Je vois des débats assez intéressants sur Twitter.

Alors, permettez-moi de vous demander… si vous étudiiez à l'étranger et que la guerre ou un ouragan, par exemple, menaçait le pays où vous avez choisi d'étudier, vous sentiriez-vous en droit d'utiliser l'argent du contribuable pour vous ramener chez vous gratuitement ?

— Abka Fitz-Henley (@AbkaFitzHenley) 26 février 2022

Le 26 février, Irina Bruce, une citoyenne ukrainienne et entrepreneure en tourisme vivant à Montego Bay (sur la côte nord de la Jamaïque, ndt) a publié à propos de certains étudiants via sa chaîne YouTube. Elle a également défendu les actions du Gouvernement jamaïcain, soulignant que le transport routier en Ukraine est impossible en raison de l'absence de chauffeurs, de véhicules et de pénuries de carburant. Elle avait personnellement essayé d'appeler diverses organisations – y compris des pompes funèbres – pour aider au transport, sans succès. « Lorsque vous entendez depuis sept ans que Poutine est sur le point d'envahir l'Ukraine et qu'il ne le fait pas, vous ne prenez pas un autre avertissement aussi sérieusement que vous le devriez. », a-t-elle déclaré, ajoutant dans sa section de commentaires YouTube :

La seule personne responsable de TOUT ce qui se passe actuellement en Ukraine est POUTINE et POUTINE seul. L'ampleur de cette attaque est un événement historique que nous n'avons pas vu depuis 81 ans et que nous pensions ne jamais revoir. Si quelqu'un m'avait dit la semaine dernière que cela arriverait, je n'aurais jamais cru. […] Courage Ukrainiens 🇺🇦Courage Jamaïcains 🇯🇲Courage aux Forces armées ukrainiennes 🇺🇦qui protègent les Jamaïcains 🇯🇲en Ukraine pendant leur évacuation. Courage au ministère des Affaires étrangères et du Commerce extérieur de la Jamaïque 🇯🇲Courage à l'Ambassade de la Jamaïque 🇯🇲en Allemagne 🇩🇪Courage à POLOGNE 🇵🇱le peuple de POLOGNE 🇵🇱- ce sont les vrais frères et sœurs de l'UKRAINE🇺🇦

Notant que les Jamaïcains en Ukraine, comme des milliers d'autres qui cherchent à fuir, sont toujours confrontés à des difficultés, la ministre Johnson-Smith a souligné :

Beaucoup font ce voyage à pied, alors les défis ne manquent pas.

C'est peut-être un euphémisme pour certains Jamaïcains, dont un homme d'affaires, sa femme ukrainienne et leurs cinq enfants qui, après avoir marché pendant 20 kilomètres, se sont retrouvés bloqués dans une gare routière après une tentative infructueuse de traverser la frontière vers la Pologne. Son récit de leur expérience et les scènes dont il a été témoin à la frontière étaient si affligeants que la famille a ensuite fait demi-tour :

This is the experience of a Ukrainian refugee, as told by Jamaican businessman, William Massias.https://t.co/FNqu2ysXcy

— Nationwide90FM (@NationwideRadio)

February 26, 2022

C'est l'expérience d'un réfugié ukrainien, racontée par l'homme d'affaires jamaïcain William Massias. https://t.co/FNqu2ysXcy

— Nationwide90FM (@NationwideRadio)

26 février 2022

La ministre des Affaires étrangères a toutefois promis de faire un suivi auprès de la famille :

The Government of Jamaica says it’s making arrangements that could see a Jamaican man and his family, turned refugees, be evacuated from Ukraine.

Jamaican businessman, William Massias, his wife and five children are stranded in the Ukraine city of L’viv.https://t.co/16viqoM0zA

— Nationwide90FM (@NationwideRadio) February 27, 2022

Le Gouvernement jamaïcain affirme qu'il prend des dispositions pour qu'un Jamaïcain et sa famille, devenus réfugiés, soient évacués d'Ukraine.

L'homme d'affaires jamaïcain William Massias, son épouse et ses cinq enfants sont bloqués dans la ville ukrainienne de L'viv. https://t.co/16viqoM0zA

— Nationwide90FM (@NationwideRadio) 27 février 2022

Les mises à jour de la famille Massias ont été largement diffusées sur WhatsApp. Le 27 février, il écrit :

Les anges de Dieu nous ont permis de rencontrer une bonne samaritaine hier soir dans une gare routière en Ukraine et elle ne voulait pas nous laisser dormir là car il n'y avait pas de chambres à l'auberge, alors elle nous a emmenés, nous et une autre famille, dans son restaurant et l'a transformé en lits. Nous avons eu un dîner incroyable et nous avons tous dormi profondément après être restés sans dormir pendant plus de 36 heures. Nous avons pris le petit déjeuner et maintenant nous sommes prêts et reposés pour commencer un autre voyage vers la Pologne. J'ai été en contact avec notre Premier ministre Holness et notre ministre des Affaires étrangères Kamina Johnson, qui [les deux] font tout pour nous aider. Vos prières et votre inquiétude [nous ont] tellement encouragés et mon âme est dans la joie et la paix malgré toute la douleur et la tristesse que j'ai rencontrées ici en Ukraine.

Le même jour, la ministre a également fait le point sur l'évacuation des étudiants :

#UPDATE6A 24 Students left L'viv by bus towards an agreed Polish border crossing where we have made arrangements for them to be met. The journey by bus was however disrupted. I have explained below. Thankfully they are well and some are even in high spirits #indomitablespirit🇯🇲 https://t.co/501zKblKEX pic.twitter.com/MwEzJGHa4u

— Hon. Kamina J Smith (@kaminajsmith) February 27, 2022

#UPDATE6A 24 étudiants ont quitté L'viv en bus vers un poste frontalier polonais convenu où nous avons pris des dispositions pour qu'ils soient accueillis. Le trajet en bus a cependant été perturbé. Je l'ai expliqué ci-dessous. Heureusement, ils vont bien et certains sont même de bonne humeur #espritindomptable🇯🇲 https://t.co/501zKblKEX

— Hon. Kamina J Smith (@kaminajsmith) 27 février 2022

Malgré les problèmes de communication et la controverse, le principal espoir des Jamaïcains à ce stade est que leurs concitoyens soient saufs et rentrent chez eux en toute sécurité :

Praying for peace ☮️ that passeth all understanding.

— Dr. Leahcim Semaj (@LSemaj) February 25, 2022

Prier pour la paix ☮️ qui surpasse tout entendement.

— Dr Leahcim Semaj (@LSemaj) 25 février 2022

La Jamaïque, ainsi que le reste de la Communauté des Caraïbes ( CARICOM ) a condamné les actions de la Russie en Ukraine, affirmant qu'elles sont en « violation flagrante de la Charte des Nations Unies, en particulier de l'obligation de respecter les droits souverains et l'intégrité territoriale des États ».

Pour plus d'informations à ce sujet, consultez notre dossier spécial L'invasion de la Russie en Ukraine).