Géorgie : un journaliste chevronné condamné à 3,5 ans d'emprisonnement

Marteau de juge au centre de la photo sur fond noir.

Photo de Tingey Injury Law Firm sur Unsplash. Utilisation libre sous la licence Unsplash.

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L’article original a été publié sur OC Media. Une version révisée est publiée ci-dessous dans le cadre d'un accord de partage de contenu avec Global Voices. 

Le 16 mai, le palais de justice de Tbilisi a condamné le célèbre journaliste et directeur de Mtavari Arkhi, une chaîne de télévision de l'opposition, à trois ans et demi de prison pour corruption. Gvaramia, 45 ans, a été reconnu coupable d'abus de pouvoir lors de son passage sur une autre chaîne de télévision, Rustavi 2, en 2019. La cour a également porté des accusations de détournement de fonds contre le journaliste, lui demandant de payer une amende de 50 000 laris (environ 16 130 euros).

D'après Radio Liberty, la cour a également infligé une amende au coaccusé, Kakhaber Damenia, ancien directeur financier de Rustavi 2, pour détournement de fonds. Zurab Lashvili, l'autre coaccusé et directeur de l'agence de presse d'Inter Media Plus, a été acquitté de tous les chefs d'accusation.

Gvaramia a été condamné pour la première fois en 2020 pour abus de pouvoir, corruption commerciale, falsification de documents, et détournement de propriété chez Rustavi 2. Il a été reconnu non coupable pour les trois derniers chefs d'accusation.

D'après des sources, Gvaramia criait « Bien joué !» au tribunal après l'annonce du jugement. Le journaliste a également écrit sur sa page Facebook, « Restez avec Mtavariand et soyez libres avec nous ! Tout va bien se passer, » peu de temps avant d'avoir été conduit loin du tribunal.

Le dossier d'accusation reposait sur une Porsche Macan S ayant une valeur de 76 700 liras (environ 24 740 euros) qui a été donnée à Rustavi 2 au début de l'année 2019 en échange de publicités sur la chaîne. Les procureurs ont affirmé que la voiture a été achetée pour servir à la famille de Gvaramia.

Alors qu'il n'était pas membre du parti au pouvoir, le Mouvement national uni (UNM), Gvaramia occupait un certain nombre de postes de responsabilité pendant la direction du parti et reste l'un des fervents défenseurs du parti. Il a également été le représentant légal de l'ancien Président Mikheil Saakashvili devant le tribunal. Gvaramia est avocat de formation.

Dimanche, le défenseur public géorgien a rappelé à la cour son précédent mémoire d'amicus curiae dans lequel il ne trouvait aucune raison de poursuivre M. Gvaramia sur le plan pénal ou sur le plan juridique.

Transparency International Georgia a publié [ka] une déclaration condamnant la décision comme étant politiquement motivée. Le groupe a déclaré que les poursuites contre Gvaramia n'étaient autres que la continuation de la campagne de « persécution politique » contre les critiques du gouvernement et que cela lance un message fort à d'autres médias critiques » :

Recent criminal cases launched against the founders or family members of critical media outlets, the failure to prosecute the organizers of the 5 July 2021 violence, the increasing number of cases of physical retaliation against journalists, and other ineffective investigations have shown that critical media activities have become dangerous.

Les dernières affaires criminelles lancées contre les fondateurs et les membres de la famille des médias critiques, l'absence de poursuites contre les organisateurs des violences du 5 juillet 2021, l'augmentation du nombre de cas de représailles physiques contre les journalistes, et autres enquêtes inefficaces ont montrées que les activités des médias critiques sont devenues dangereuses.

Les actes d'accusation font suite à la décision de 2019 de la Cour européenne des droits de l'homme confirmant la décision de la Cour suprême de Géorgie de transférer la propriété de Rustavi 2 à son ancien propriétaire, Kibar Khalvashi, qui est vu comme une personne proche du gouvernement au pouvoir. Suite au verdict controversé, Gvaramia et son équipe ont construit une toute nouvelle chaîne, Mtavari, à partir de rien.

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