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Le compte Flickr du Président rwandais Paul Kagame s'interroge : l'Afrique peut-elle retrouver son identité visuelle ?

Catégories: Afrique Sub-Saharienne, Rwanda, Ethnicité et racisme, Média et journalisme, Médias citoyens, Photographie, Technologie, The Bridge

 

One of the most viewed photos in President Kagame's Flickr account

Une des photos les plus vues [1] sur le compte Flickr du Président Paul Kagame [2] : YouthConnekt 2022 Africa Summit, Kigali, 13 octobre 2022  ( CC BY-NC-ND 2.0 [3] ).

Il est rare que vous trouviez le président d'un pays partageant activement et en évidence des photos officielles professionnelles de haute qualité de toutes les fonctions de l'État, nationales et internationales, sur un site de photographies. Il est encore plus rare qu'un président rende des photos librement disponibles pour un usage non commercial sous Creative Commons. C'est exactement ce que le Président rwandais Paul Kagame [2] fait depuis qu'il a rejoint Flickr en 2009. Bien que ce soit très probablement son équipe de communication qui exécute, le fait que ce soit son nom et son visage qui apparaissent sur la plate-forme constitue une bonne étude de cas sur la façon dont le continent peut récupérer son récit visuel.

Depuis 2009, le compte Flickr du Président Kagame a gagné 2 600 abonnés et plus de 59 000 photos qui ont été vues par 119,2 millions de personnes à ce jour. Toutes ces images sont sous Creative Commons [4] et possèdent une licence Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic. Cela signifie que l'on peut copier et redistribuer le matériel sur n'importe quel support ou format tant qu'il n'est pas commercial, en donnant le crédit approprié et un lien vers la licence.

Certaines des photos les plus populaires sur le site d'hébergement d'images et de communauté le montrent avec d'autres dirigeants mondiaux, tels que l'ancien Président américain Barack Obama [4] et l'ancienne première dame Michelle Obama, la ministre du Commerce extérieur et du Développement du Royaume des Pays-Bas Lilianne [5] Ploumen, la Reine Elizabeth II [6] et l'ancien capitaine d'Arsenal, Tony Adams [7]Bien qu'il s'agisse d'un excellent outil de relations publiques pour sa présidence, il devient une ressource pour les médias non seulement au Rwanda, mais aussi pour des écrivains comme moi.

L'importance d'images accessibles

Je suis tombé sur son compte comme de manière fortuite. La première fois, j'écrivais un article sur les gaffes diplomatiques [8] du général ougandais Muhoozi . La deuxième fois, c'était lorsque je rédigeais récemment un article sur la Présidente tanzanienne Samia Suluhu [9] [fr]. Il est depuis devenu ma source de référence pour toutes les histoires que moi-même ou d'autres contributeurs de GV avons écrites sur la région de l'Afrique de l'Est.

L'un des plus grands défis du travail des éditeurs et des rédacteurs de Global Voices (GV) est de trouver des images Creative Commons pertinentes qui soient non seulement appropriées, mais aussi qui aident à raconter davantage l'histoire particulière. En tant qu'organisation médiatique à but non lucratif, GV s'appuie entièrement sur les images sous Creative Commons [10], celles prises par les contributeurs ou celles pour lesquelles une autorisation explicite a été demandée et accordée.

Des entités à but non lucratif telles que Global Voices (et d'autres médias), ainsi que des organisations caritatives, des groupes de défense des droits humains, des établissements d'enseignement, des agences gouvernementales, des éducateurs et des particuliers utilisent souvent des images sous licence Creative Commons [10] pour promouvoir leurs causes, éduquer le public ou publier du contenu pour les blogs et les réseaux sociaux.

L'argument pour Creative Commons parmi les photographes africains tombe constamment dans l'oreille d'un sourd. Pour la plupart, leurs images sont censées leur rapporter de l'argent, comme me l'a dit un photographe. Et c'est leur besoin le plus immédiat dans un marché féroce où ils sont souvent en concurrence avec des photographes internationaux mieux équipés et plus connectés affiliés à des agences telles que l'AFP, AP, Getty Images et Reuters.

Le danger d'une seule image

Dans une conférence TED, la célèbre écrivaine nigériane Chimamanda Ngozi Adichie a expliqué [11] ce qu'elle a appelé « le danger d'une seule histoire ». Elle a expliqué comment les histoires peuvent influencer l'identité, façonner les stéréotypes et créer des voies vers l'empathie. Que diriez-vous des images ? Quel est le danger d'une seule image ?

De grandes girafes arpentant des savanes luxuriantes ou grignotant un acacia. Des guerriers massaï en plein vol. Des enfants mineurs émaciés portant des armes à feu ou tenant des bols. Des touristes blancs en safari avec des zèbres et des lions en arrière-plan. Des maisons en boue au milieu de nulle part. Ce sont les images qui apparaissent le plus souvent sur les moteurs de recherche lorsque le mot « Afrique » est entré. Ce sont les mêmes (ou des variantes de celles-ci) que les médias internationaux utilisent pour leurs reportages, dans lesquels l'Afrique est souvent déformée comme un monolithe singulier dont les habitants sont ravagés par la famine mais dont la beauté est à couper le souffle, plutôt que 56 États qui sont différents et nuancés.

Un rapport de 2021 d’ Africa No Filter [12] a révélé que la dépendance excessive à l'égard des agences de presse internationales est la principale raison pour laquelle les médias africains continuent de perpétuer des récits nuisibles sur l'Afrique. Bien que l'étude ait porté sur les médias du continent, l'histoire n'est pas différente pour les médias internationaux. C'est souvent même pire.

De nos jours, les médias s'appuient davantage sur la photographie d'archives ou des agences de presse qu'auparavant. Poussés vers des mesures de réduction des coûts en raison d'un paysage médiatique en pleine mutation, la plupart ont soit réduit, soit complètement supprimé leurs propres photographies. Par rapport au coût de fidélisation du personnel pour couvrir toutes les régions géographiques requises, plus les avantages sociaux qui en découlent ou le paiement des frais d'un fil de presse, la photographie de stock est devenue le moyen le plus rentable pour les médias d'acquérir rapidement et facilement des images de haute qualité, en particulier pour articles non urgents ou de fond. Et c'est là que réside le problème.

Les sites Web et les agences de photographie de stock se sont rendus coupables [13] de perpétuer ces stéréotypes. Des agences telles que AP, Getty Images et Reuters ont des photographes partout dans le monde, pour la couverture d'événements ou d'actualités. 

En fournissant des images gratuites qui montrent la vie quotidienne d'un dirigeant en Afrique, le Président rwandais démystifie les stéréotypes sur le continent et  ses dirigeants qui sont souvent décrits comme incompétents, corrompus et avides de pouvoir. Plus important encore, il revendique l'identité visuelle du Rwanda, un pays toujours hanté par les fantômes du génocide de 1994. Pour les pays aux prises avec le danger d'une seule image, l'exemple de Kagame vaut la peine d'être suivi.

Wiki aime l'Afrique

Lorsque l'ingénieure française Florence Devouard et l'experte zimbabwéenne en communication et marketing Isla Haddow-Flood ont lancé Wiki Loves Africa [14] en 2014, il y avait une pénurie d'images [15] [fr] représentant l'Afrique sur Wikimedia Commons. Depuis lors, ce concours photographique public annuel où des personnes de toute l'Afrique contribuent avec des médias (photographies, vidéo et audio) sur leur environnement à utiliser sur Wikipédia a jusqu'à présent sous-traité plus de 72 000 images.

Comparé à la longueur et à l'étendue du catalogue de sites tels que Getty, c'est une goutte dans l'océan.

Alors que nous entrons dans une nouvelle ère de l’intelligence artificielle [16] (IA) avec la sortie de Dall-e [17] et ChatGPT et bien d'autres encore, de quelle manière les Africains peuvent-ils former visuellement les modèles d'apprentissage en profondeur pour mieux nous comprendre ? Avoir plus de photos sur Creative Commons pourrait-il être un catalyseur majeur ?