L'armée ukrainienne dans une ville libérée retire une banderole avec un slogan en russe : « Nous sommes un seul peuple avec la Russie ». Sous la bannière, des vers du poète ukrainien du XIXe siècle Taras Shevchenko. Capture d'écran de YouTube

Traduit de l'ukrainien en anglais par Marina Khonina

Jusqu'en 2014, les Ukrainiens n'avaient pas besoin d'ajouter une clarification lorsqu'ils se référaient à «la guerre». Quand quelqu'un disait « avant la guerre » ou « après la guerre », tout le monde comprenait que cela signifiait la Seconde Guerre mondiale. Bien que nous ayons tous interprété l'histoire un peu différemment (pour certains, les troupes soviétiques dans les années 1940 étaient des libérateurs ; pour d'autres, elles étaient les nouvelles forces d'occupation), pour chacun de nous, la guerre était un événement terrible et révolu qui ne pouvait pas se reproduire. Après tout, il n'y avait plus d'États monstres capables de déclencher une nouvelle guerre sanglante en Europe.

Mais il s'est avéré qu'il y avait de tels États. En 2014, la Russie a annexé une partie de l'Ukraine, la péninsule de Crimée, et a organisé une « rébellion populaire » dans les régions de Donetsk et Lougansk. Les « rebelles » étaient dirigés par des forces spéciales russes et armés d'armes russes. L'Ukraine a dû se défendre et a réussi à libérer une partie de son territoire, avant d'être stoppée par l'armée russe qui avait envahi la région de Donetsk. Pour la première fois depuis 1944, notre pays a vu une ligne de front, des tranchées, des bombardements d'artillerie, une guerre de chars, des réfugiés, des héros et des victimes.  

Cependant, à l'époque, les autorités ukrainiennes ont décidé de ne pas l'appeler officiellement une guerre, bien qu'elles aient parlé d'« agression russe ». Au lieu de cela, elles ont utilisé l'euphémisme « opération antiterroriste » (« антитерористична операція ») et, depuis 2018, « opération de forces conjointes » (« операція об'єднаних сил »). Cela, ont-ils dit, leur permettait de ne pas introduire la loi martiale, d'éviter une confrontation directe avec la Russie et offrait une chance de résoudre pacifiquement le conflit. Cependant, il n'y a pas eu de paix : les bombardements continuaient, des gens mouraient et les habitants des territoires occupés n'avaient aucune chance de mener une vie normale. Formellement, cependant, il n'y avait pas de guerre non plus. Le personnel militaire, les volontaires et les personnes déplacées à l'intérieur du pays ont tous rappelé ce qui s'est passé tout au long de ces huit années, mais les politiciens, les diplomates étrangers et les organisations internationales ont évité le mot.

Depuis le 24 février 2022, date à laquelle l'armée russe a lancé une nouvelle offensive contre l'Ukraine, nous cherchons de nouveaux euphémismes. Les Ukrainiens l'appellent guerre « à grande échelle » ou « grande » pour la distinguer de la phase précédente de l'agression russe. On peut dire que pour une personne qui a perdu sa maison ou des êtres chers à Donetsk ou Lougansk, la guerre avant 2022 était assez grande. Il est important pour nous de nous souvenir et de rappeler aux autres que la Russie nous attaque depuis 2014. 

Aujourd'hui, c'est la Russie qui évite le mot « guerre » et qualifie ce qu'elle fait en Ukraine d'« opération militaire spéciale » (« специальная военная операция »). Cette étiquette fait partie de la tentative de la Russie de priver l'Ukraine de sa subjectivité aux yeux du monde et affirmer la prétention de la Russie à faire ce qu'elle veut sur notre territoire. Les expressions « neutre » et « diplomatique » utilisées par les organisations internationales et les médias étrangers contribuent également à atteindre cet objectif. Il s'agit notamment de phrases telles que « la crise ukrainienne » ou « le conflit en Ukraine ». Si l'on ignore les raisons pseudo-historiques inventées par la Russie qui justifieraient prétendument son invasion d'un pays voisin, force est de constater qu'il n'y a pas eu de crise en Ukraine sans l'implication de la Russie. De plus, le « conflit » peut être résolu en un instant ; La Russie n'a qu'à retirer ses troupes des territoires ukrainiens et cesser de nous tirer des missiles dessus.

Une question d'identité

J'ai vu un missile russe Kalibr en avril très près du centre de Lviv. C'est une ville de l'ouest de l'Ukraine, à des milliers de kilomètres de la zone de guerre. Le missile a survolé ma maison et en quelques secondes a touché un garage civil, tuant quatre travailleurs. La vague de l'explosion a brisé les fenêtres d'un hôtel voisin qui abritait des personnes déplacées. Des éclats d'obus ont fait perdre un doigt à un garçon de trois ans de Kharkiv. Sa mère a dit qu'elle essayait de le faire sortir de la chambre pour le mettre en sécurité et ne comprenait pas pourquoi il criait : « Mon doigt ! Doigt! »

L'écrivain russe de renommée mondiale Fiodor Dostoïevski a écrit que le bonheur du monde entier ne vaut pas une larme sur la joue d'un enfant innocent. Apparemment, les Russes, qui ont été élevés sur Dostoïevski, ne considèrent pas les enfants ukrainiens comme innocents, car ils en ont déjà tué 500 et continuent à tuer et mutilent chaque jour plus d'enfants à l'aide de roquettes, de bombardements et de mines. Ils ont également volé des centaines d'enfants ukrainiens dans les territoires occupés et les ont emmenés, les séparant de leurs familles. Des milliers d'autres sont rééduqués dans des écoles utilisant des manuels scolaires russes et sont amenés à croire qu'ils sont désormais Russes.

Il convient ici de mentionner un auteur moins populaire hors de Russie, mais connu de tous les enfants russes, Ivan Krylov, qui a réécrit les fables d'Ésope et de La Fontaine. Dans une de ses histoires, un loup est sur le point de manger un agneau. L'agneau demande : « Qu'ai-je fait ? » Le loup répond : « Tu es responsable de ma faim. » 

Aujourd'hui, cinq régions ukrainiennes connaissent une guerre « chaude », et des explosions de roquettes se font régulièrement entendre dans tous les coins de notre grand pays. Nous sommes reconnaissants au monde civilisé pour le soutien qui empêche notre société de s'effondrer et aide l'armée ukrainienne à freiner l'ennemi. Mais nous voulons aussi que le monde nous comprenne. 

Nous voulons qu'ils comprennent que nous ne sommes pas Russes, que nous n'avons jamais été Russes (quoi qu'en dise Poutine, et nous ne serons jamais Russes). J'écris ceci parce que récemment la directrice d'une organisation qui distribue l'aide humanitaire occidentale m'a montré quelque chose qu'elle a trouvé parmi les cadeaux aux enfants ukrainiens. C'était une « matriochka » (également connue sous le nom de « babouchka » sous la forme d'une poupée lestée, ou « vanka-vstanka ». C'est juste un jouet, mais c'est aussi un symbole des gens qui nous ont attaqués et veulent nous détruire. 

Nous voulons que le monde comprenne que nous n'avons pas besoin de « nous réconcilier » ou de nous asseoir à la table des négociations avec des Russes. Ne nous encouragez pas à pardonner à qui que ce soit ou à concéder quoi que ce soit. Nous voulons préserver notre État indépendant et rendre notre pays aussi paisible, prospère et heureux à l'avenir que les pays voisins de l'Europe – et nous avons parfaitement le droit de le faire. Les Russes ont d'autres plans pour nous : franchement, ils veulent que nous arrêtions d'exister. Un compromis est ici impossible.

Comprenez que si nous ne nous défendons pas et ne préservons pas un ordre mondial dans lequel les guerres d'agression sont inacceptables, les prochaines victimes seront d'autres pays, en Europe et au-delà, et il sera beaucoup plus difficile de les défendre.

Cette compréhension peut être démontrée en utilisant les mots et les interprétations justes pour décrire qui nous sommes, ce que nous faisons et ce que la Russie nous fait. C'est crucial à la fois pour le monde et pour nous. L'« opération spéciale » est en fait une guerre d'agression contre un territoire étranger, injustifiée et non provoquée (souvenez-vous de l'agneau !). Selon divers sondages, deux à trois quarts des Russes soutiennent «la guerre de Poutine», en faisant la guerre de la Russie et en rendant tous ses citoyens responsables. L'existence d'une « population russophone » dans les zones que la Russie a attaquées et en grande partie détruites ne justifie pas une agression. Il n'y a pas de « sphères d'influence » qui donnent à un pays le droit d'en attaquer un autre. Les territoires ukrainiens occupés par la Russie ne peuvent pas être qualifiés de Russes, et le gouvernement d'occupation nommé sur ces territoires ne peut pas être qualifié d'«administration pro-russe». Les « Républiques populaires » ne sont ni du peuple ni des républiques ; c'est un régime d'occupation soutenu par des armes russes. Le «référendum» organisé par les autorités d'occupation russes dans les territoires occupés, avec son issue prédéterminée, n'a rien à voir avec la véritable expression de la volonté d'un peuple. Je pourrais continuer.

Les mensonges russes – dans les médias imprégnés de propagande, les déclarations diplomatiques et les commentaires «d'experts» des amis occidentaux de Poutine – sont une tentative de déformer la réalité, de bouleverser les valeurs et de faire croire au monde que l'Ukraine peut être abandonnée. Utiliser des mots corrects rappelle au monde que nous, les Ukrainiens, n'avons rien à abandonner : si nous le faisons, nous cesserons tout simplement d'exister. Pour l'instant, il n'y a que nous.