Contre les journalistes, violence sans frontières au Kazakhstan

Photo de Paolo Sorbello. Utilisé avec autorisation.

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Cet article a été écrit par Dmitriy Mazorenko et Paolo Sorbello pour Vlast.kz. Une version éditée est republiée sur Global Voices dans le cadre d'un accord de partenariat médiatique.

En 2022, Adil Soz, une fondation de défense de la liberté d'expression, a recensé 32 incidents d'agressions contre des journalistes au Kazakhstan. Ce nombre est quatre fois supérieur à celui de l'année précédente. Et depuis Qandy Qantar (Kazakh pour « janvier de sang », la répression violente des manifestations urbaines de janvier 2022), les attentats sont devenus encore plus fréquents.

Des journalistes et des experts ont déclaré que la situation actuelle ressemblait à l'époque de l'ancien président Noursoultan Nazarbaïev. Il semble y avoir peu de soutien de la part de l'État, qui a bloqué la recherche des auteurs des attentats. Plus de violence pourrait maintenant être à l'horizon.

Les attaques de plus en plus fréquentes

En 2023, les attaques et les menaces contre les journalistes ont atteint un nouveau niveau. « Au cours du premier mois seulement, nous avons enregistré au moins sept incidents. Ces journalistes ont été ciblés pour leur activité professionnelle », a déclaré à Vlast Karlygash Jamankulova, chef d'Adil Soz.

Mi-janvier, des individus non identifiés ont mis le feu à la voiture de Dinara Yegeubayeva. Yegeubayeva a régulièrement critiqué les décisions du gouvernement et a posé sa candidature pour un siège au parlement avec la coalition civique Altynshy Qantar (Kazakh pour « 6 janvier »). Quelques jours plus tard, le journaliste Vadim Boreiko, animateur de la chaîne YouTube Giperborei, rapporte que trois jeunes hommes ont tenté de bloquer la porte de son appartement à Almaty .

Boreiko a déclaré avoir déjà reçu des menaces en septembre, avant l'annonce les élections présidentielles anticipées. À l'époque, une connaissance a appelé Boreiko pour relayer les propos d'un « silovik » anonyme (une personne faisant partie ou proche des forces de l'ordre) : si le journaliste évitait de mentionner le président Kassym-Jomart Tokaïev pendant les deux prochains mois, il recevrait une somme d'argent compensation.

«C'était définitivement une façon de voir si je tomberais dans le piège d'un pot-de-vin. C'est ainsi qu'ils traitent généralement les journalistes indépendants. D'abord, ils négocient «d'une manière agréable», puis ils essaient avec un pot-de-vin, puis ils essaient de vous discréditer, puis ils passent à l'intimidation », a déclaré Boreiko à Vlast dans une interview.

Il n'a pas pu dire qui avait organisé la dernière attaque, bien qu'il ait déclaré que tant d'incidents sur une si courte période pourraient indiquer une coordination.

L'analyste politique Dosym Satpayev a avancé trois hypothèses possibles pour expliquer la situation actuelle. Premièrement, les attentats pourraient être organisés par des proches de Nazarbaïev pour discréditer l'image de Tokaïev. Deuxièmement, la pression exercée sur les journalistes pourrait être bénéfique pour Tokayev pour les contrôler et en même temps agir prétendument comme un garant de leur sécurité. La troisième hypothèse est basée sur le soupçon que le gouvernement russe pourrait coordonner des attaques contre les médias et les journalistes kazakhs qui ont soutenu la position de l'Ukraine dans la guerre.

Des groupes de pression internationaux pour la liberté des médias appellent le gouvernement à enquêter sur les incidents et à garantir une punition pour les organisateurs et ceux qui sont derrière eux.

Les représentants des missions diplomatiques des États-Unis, du Royaume-Uni et des pays de l'UE ont tous exprimé leur soutien aux journalistes victimes des dernières attaques. Ils ont également salué la déclaration de Tokaïev sur la nécessité d'une enquête approfondie sur tous les incidents.

L'insécurité devient la norme

S'adressant à Vlast, Boreiko a noté que ces cas de violence rappellent l'ère Nazarbaïev. Il a rappelé la fermeture du journal d'opposition Respublika en 2012. « À l'époque, ils ont incendié la rédaction, accroché un chien mort devant leur fenêtre. Mais je ne me souviens pas d'une campagne aussi massive dirigée contre plusieurs médias et journalistes individuels », a déclaré Boreiko.

Entre les années 1980 et 1995, le Kazakhstan a joui d'une relative liberté dans la sphère médiatique, selon le journaliste chevronné. Puis, après la « deuxième Constitution de Nazarbaïev », la violence et la censure sont devenues monnaie courante. Entre 2000 et 2015, Adil Soz a dénombré au moins 250 incidents contre les médias au Kazakhstan.

En 2000, le journaliste d'Aktobe Dulat Tulegenov est décédé après être tombé d'une fenêtre au quatrième étage d'un immeuble. Juste avant sa mort, qui n'a jamais fait l'objet d'une véritable enquête, il avait publié un article sur des allégations d'abus de pouvoir par des responsables locaux.

Seulement entre janvier et février 2009, trois incidents violents ont eu lieu. Le rédacteur en chef de Radio Azattyq, Yermek Boltai, a été battu et a subi une commotion cérébrale ainsi que des blessures mineures ; Bakhytzhan Nurpeissov, correspondant du journal indépendant Public Position, a été battu par cinq agresseurs à Almaty, souffrant d'une blessure à la tête ; Artem Miusov, journaliste travaillant pour le journal Taszhargan, a été poignardé et grièvement blessé.

En 2012, à Uralsk, le journaliste Lukpan Akhmedyarov a été agressé et poignardé. Plus tard la même année, Ularbek Baitalak, journaliste indépendant écrivant pour des journaux d'opposition, a été passé à tabac à Astana.

Selon Adil Soz, entre 2015 et 2020, les attaques contre les journalistes sont devenues moins fréquentes. Moins de 10 attaques ont été enregistrées chaque année. Au lieu d'agressions physiques, la pression sur les médias a pris la forme d'amendes et de poursuites pénales.

Attaques pendant et après le Bloody January (Janvier de sang)

Les attaques contre les journalistes et les médias se sont poursuivies tout au long de 2021, mais janvier 2022 a représenté une escalade significative de la violence. Lors des affrontements de Qandy Qantar, en effet, plus de 50 épisodes d'agressions physiques contre des journalistes ont été enregistrés. Muratkhan Bazarbayev, un opérateur de chaîne de télévision, a été tué ; Bek Baitas, un journaliste d'Orda.kz a été blessé ; Amangeldy Batyrbekov, rédacteur en chef de Saryagash News, a été victime d'une tentative de meurtre.

Le 7 janvier, au plus fort des violences du Bloody January, Tokaïev a déclaré dans un discours que « les médias de masse dits “indépendants” [ont joué] un rôle accessoire et, dans certains cas, un rôle d'incitation aux violations de la loi. et téléguidé. Selon Satpayev, un analyste politique, ce fut un tournant qui a conduit à une montée en puissance de la pression violente contre les journalistes.

Les attaques ont repris en juillet de l'année dernière, quand Olesya Vertinskaya, journaliste pour la publication Road Control, a été battue près de chez elle à Aktau. Elle a été avertie quelques jours avant l'incident de ne pas écrire sur une certaine entreprise. Son collègue Anton Knyazev a également été battu quelques semaines plus tard.

Les attaques numériques sont un autre outil de pression. Adil Soz a enregistré plus de 40 attaques par déni de service distribué (DDoS) sur des sites Web de médias, au moins six cas d'autorité bloquant des ressources Internet et au moins 11 refus d'accès sans avertissement.

En 2022, des dizaines de journalistes ont été arrêtés ou convoqués par la police. Et bien que la plupart de ces cas se soient produits pendant Qandy Qantar, dans certains cas, ils semblent spécifiquement ciblés. En décembre, le journaliste de Vremya Mikhail Kozachkov a été arrêté pour extorsion. Il affirme que les accusations portées contre lui sont fabriquées de toutes pièces et politiquement motivées.

Plus de violence à venir ?

L'infrastructure juridique du Kazakhstan n'est pas prête à rendre justice pour ces attaques contre des journalistes, fait valoir Satpayev. “Les responsables de l'application des lois et les juges se sont révélés incapables de défendre les journalistes contre ces attaques.”

Dans le contexte de retards constants dans le système judiciaire, Tokayev a publiquement exhorté les forces de l'ordre à enquêter de manière approfondie sur ces cas de violence contre la presse à deux reprises. Le 20 janvier, il a ajouté que non seulement les auteurs, mais aussi les cerveaux devaient être appréhendés.

Le ministre de l'Information, Darkhan Kydyrali, a souvent écrit sur sa page Facebook des mots de soutien et d'inquiétude concernant les différentes attaques contre la presse, en omettant notamment de mentionner les incidents impliquant Yegeubayeva et Boreiko.

Kanat Iskakov, chef de la commission de l'information au ministère, a déclaré à Vlast qu'une attaque contre des journalistes est une attaque contre l'État et la société tout entière. Selon lui, le ministère collabore étroitement avec les responsables de l'application des lois pour surveiller et apporter un soutien lors de ces incidents. « Nous sommes constamment en contact avec les journalistes victimes d'agressions violentes, qu'ils aient porté plainte ou non. Nous sommes également intéressés par une réaction rapide à ces incidents », a déclaré Iskakov.

Boreiko n'est pas d'accord.

Personne du ministère ne m'a contacté. Aucun d'entre eux n'a offert de soutien. En 2018, nous avons même vu que cela fonctionnait en fait dans l'autre sens : le ministère était du côté du ministère public, lorsque le tribunal a ordonné la fermeture de Ratel.kz.

Ni Nazarbayev ni Tokayev n'ont créé d'infrastructure pour la sécurité de la société, a fait valoir Satpayev, soulignant à quel point cela a un impact négatif sur la sécurité des journalistes. Le système est créé pour protéger l'élite dirigeante, a déclaré le politologue, contre les journalistes et la société civile.

Si le gouvernement ne parvient pas à faire pression pour une enquête approfondie sur ces attaques, il en assumera la responsabilité aux yeux de la société et de la communauté internationale, a déclaré Jamankulova à Vlast. « Les réformes politiques vantées seront remises en question, ainsi que la position internationale du Kazakhstan. La détérioration des indicateurs du classement de la liberté de la presse a en fait un effet négatif sur les opportunités diplomatiques et commerciales du pays.

Publié initialement en russe le 25 janvier 2023).

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