La fin du Ramadan à Taipei démontre l'importance de l'Islam dans la diplomatie taïwanaise

La Grande Mosquée de Taipei  Mosque. Photo de Filip Noubel, utilisée avec permission.

Taïwan est une société majoritairement bouddhiste et taoïste, mais le pays compte plusieurs minorités religieuses, dont les musulmans. Selon diverses estimations, il y a environ 250 000 musulmans sur l'île, ce qui représente environ un pour cent de la population totale.

Membre de la communauté Hui.  Photo de Filip Noubel, utilisée avec permission.

Les musulmans de Taïwan sont majoritairement sunnites et proviennent de différentes vagues de migration. Sur les 250 000 musulmans, environ 60 000 appartiennent à la communauté musulmane chinoise, également connue sous le nom de Hui (回) en chinois ou sous le nom de Dounganes en Asie centrale. Les Hui sont des Chinois qui se sont convertis à l'Islam dès le VIIe siècle et se sont parfois mariés avec des commerçants arabes et persans. Certains d'entre eux ont quitté la Chine continentale pour Taïwan lorsque la colonisation ethnique chinoise a commencé au 17e siècle. Une autre vague s'est déplacée après 1949 lorsque le Kuomintang a perdu la guerre civile face aux communistes et s'est enfui vers l'île, imposant ainsi sa domination sur Taïwan. Environ 20 000 soldats Hui ont servi dans l'armée du Kuomintang et se sont finalement installés à Taïwan avec leurs familles. Enfin, une troisième vague de musulmans chinois qui avaient des relations avec Taïwan et/ou le Kuomintang a quitté la Thaïlande et le Myanmar dans les années 80 et a créé un petit centre musulman dans le quartier de New Taipei City.

La grande majorité des musulmans de Taïwan sont des travailleurs migrants d'Asie du Sud-Est, principalement d'Indonésie et de Malaisie. Ils n'ont pas la nationalité taïwanaise et ne viennent généralement que pour quelques années. Les femmes travaillent principalement comme employées de maison, et dans les domaines de la santé ou de l'accueil, alors que les hommes trouvent un emploi dans des usines ou sur des bateaux de pêche. Aucun de ces pays ne reconnaît officiellement Taïwan comme un État indépendant, mais tous entretiennent des relations économiques et touristiques dynamiques et ont des bureaux de représentation sur l'île.

Une présence bien établie

Une plaque  sur la Grande Mosquée de Taipei. Photo de Filip Noubel, utilisée avec permission.

L'Islam est présent à travers Taïwan mais peut-être plus visible à Taipei, où siège la Grande Mosquée qui se trouve du côté du parc Da'an (大安森林公園) – un point de repère au centre de la ville. Elle a été construite en 1960 et entretient des liens privilégiés avec l'Arabie saoudite. Son architecte, Yang Cho-cheng (楊卓成), a également conçu certains des bâtiments emblématiques les plus renommés de Taipei, tels que le Taipei Grand Hotel, le Mémorial de Tchang Kaï-shek, le Théâtre National.

L’Association musulmane chinoise (中國回教協會), qui garde sa référence à la Chine dans son nom tel qu'il a été créé en 1938 en Chine continentale, joue un rôle clé pour les musulmans en tant que la plus grande organisation islamique de la communauté. Elle joue également un rôle diplomatique indirect car elle maintient des échanges avec les pays musulmans qui ne reconnaissent pas officiellement Taïwan comme un pays indépendant, mais ont des relations commerciales et religieuses avec l'île.

Des membres de la communauté Hui au stand des femmes musulmanes dans le parc Da'an, à Taipei. Photo de Filip Noubel, utilisée avec permission..

Aïd el-Fitr est une fête célébrée par musulmans et non musulmans

Panneau de l'Aïd al-Fitr dans le parc Da'an le 23 avril. Photo de Filip Noubel, utilisée avec permission

Le dimanche 23 avril, une célébration publique pour marquer la fin du Ramadan, connue en arabe sous le nom d'Aïd el-Fitr (Fête de la rupture du jeûne), s'est déroulée dans le parc Da'an au centre de la capitale. L'événement a lieu chaque année depuis 2016 avec le soutien du gouvernement de la ville de Taipei et d'autres départements du gouvernement. La célébration s'est faite autour de petits stands faisant la promotion de mets et boissons, de vêtements et de souvenirs du monde musulman. Certains stands ont présenté des informations sur l'Islam en général et son rôle à Taïwan, ainsi que des tracts et des conseils aux travailleurs migrants – dont la plupart sont originaires d'Indonésie.

La cérémonie officielle a également attiré des personnalités notables, dont le maire de Taipei Chiang Wan-an (parti du Kuomintang) et les chefs des bureaux de représentation des pays musulmans, dont l'Arabie saoudite et l'Indonésie. Le maire a insisté sur la nécessité de développer un tourisme favorable aux musulmans, car les touristes de ces pays ont tendance à voyager en groupes plus importants et ont des besoins spécifiques qui pourraient stimuler une industrie gravement touchée par la pandémie de COVID-19. Selon cet article de The New Lens :

In recent years, Taiwan has consistently been named one of the top non-Muslim country destinations in the MasterCard-CrescentRating Global Muslim Travel Index (GMTI), and right at the top for travel safety.

Ces dernières années, Taïwan a été nommé comme l'une des principales destinations des pays non musulmans dans l'index MasterCard-CrescentRating Global Muslim Travel  (GMTI), et en première place en ce qui concerne la sécurité des voyageurs.

Un spectacle musical a suivi, montrant comment les Taïwanais non musulmans participent également à la promotion de la culture arabe, turque et iranienne. Un groupe local, appelé TabRaqs, a interprété des chansons égyptiennes et turques jouées sur des instruments du Moyen-Orient, comme on peut le voir sur leur compte Instagram :

Que ce soit la première fois que vous nous écoutiez ou que vous nous connaissiez déjà, et à tous les amis qui sont venus nous soutenir, TabRaqs Middle East Drum Orchestra vous remercie d'être venu profiter du spectacle. On espère vous voir à la prochaine occasion! Cordialement, Capitaine Ethan 🤗

Pour un pays qui n'a de relations diplomatiques qu'avec 13 pays – aucun n'étant une nation majoritairement musulmane – l'Islam représente un autre vecteur d'engagement et une opportunité pour Taïwan de se positionner comme un pays tolérant et démocratique.

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