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Par Soledad Magnone, Umi Said, George Vella, Sandra Ruhizi

Comment les technologies numériques affectent-elles les jeunes à l’échelle mondiale ? De quelle manière vivent-ils et envisagent-ils les inconvénients et les avantages liés à l’intelligence artificielle (IA) ? Comment pouvons-nous bâtir un avenir numérique qui soit réellement bénéfique et respectueux pour les jeunes générations ? Ces questions préoccupent au quotidien les parents, les législateurs et les groupes de la société civile du monde entier. Mais, trop souvent, les voix essentielles, celles des jeunes eux-mêmes, sont absentes de ces conversations.

Au cours des dernières années, j’ai cherché à répondre à ces questions en travaillant aux côtés des jeunes dans le cadre de l’initiative JAAKLAC, une organisation à but non lucratif consacrée à l’éducation numérique. Voici ce que j’ai appris :

L’écosystème numérique affecte la vie et l’avenir des enfants et des jeunes de multiples façons. Cependant, les agendas numériques locaux et mondiaux font prévaloir les intérêts des adultes et la croissance économique. En échangeant avec des jeunes du monde entier, j’ai pu élargir mes perspectives grâce à leur vision de l’impact positif de la technologie sur notre santé, notre économie et notre développement social. Ils m’ont également inspiré par leurs stratégies visant à tirer parti des technologies numériques comme outil de plaidoyer visant à résoudre les problèmes locaux et mondiaux.

Dans le cadre de cet article, nous avons invité George Vella, Umi Said et Sandra Ruhizi, respectivement de Malte, du Kenya et de Tanzanie, à parler de leurs interactions avec les technologies de l’IA. Ils sont engagés civiquement autour des questions d’éducation sexuelle et reproductive, santé mentale, d’autonomisation des agricultrices, et de conseils aux enfants sur l’utilisation des technologies pour l’avancement communautaire. Lorsque nous avons sollicité leur participation à la rédaction de cet article, nous leur avons fourni quelques orientations afin d’aborder les principaux points de vue, les préoccupations et les idées visant à améliorer les sociétés numériques.

Soledad Magnone : Quel est l’impact des technologies numériques, d’Internet et de l’IA sur vous, votre pays ou votre communauté ? Quelles avancées technologiques attendez-vous avec impatience et pourquoi sont-elles pertinentes ?

Umi Said : Les technologies numériques et l’IA progressent à un rythme effréné, devenant de plus en plus avancées chaque jour. Leur pertinence réside dans leur capacité à accompagner la croissance exponentielle de la population, à garantir une précision dans le traitement des documents et des données ainsi qu’à faciliter les activités professionnelles.

À titre d’illustration, grâce à l’intégration de l’IA et des technologies numériques, les jeunes qui ont besoin de services de santé pourraient bénéficier d’une prise en charge rapide, étant donné que leurs dossiers seraient accessibles en ligne. Cela offre également aux jeunes la possibilité d’accéder à ces services là où ils se trouvent ou selon leurs préférences, avec un risque minimal, voire nul, de stigmatisation. Par exemple, pendant la pandémie de COVID-19, les jeunes ont été confrontés à des difficultés pour accéder à des services de santé sexuelle et reproductive en raison des mesures de confinement imposées dans de nombreuses régions, limitant ainsi les possibilités d’interaction. La technologie a permis de rendre ces services essentiels disponibles, quel que soit le lieu où l’on se trouve. Au Kenya, l’association à but non lucratif LVCT Health a créé le site Internet One2One offrant aux jeunes la possibilité d’acquérir des connaissances sur différents sujets comme la violence sexiste, la santé mentale, les menstruations, l’amour et le VIH. En plus de son accessibilité en ligne, le site Web proposait des alternatives pour ceux qui n’avaient pas accès à Internet tels que des messages téléphoniques gratuits, des chatbots et des appels. Un conseiller certifié était également mis à disposition pour interagir avec les jeunes via la méthode de communication qu’ils préféraient, que ce soit par messages ou par appel.

Parmi les autres avantages de l’IA pour les jeunes, on peut citer la réduction de la charge de travail des écoles. En effet, la technologie peut être programmée pour effectuer des tâches lourdes comme la correction des tests des élèves, ou même l’enseignement de compétences lors de sessions en direct. De plus, l’introduction de l’IA dans des activités plus publiques, telles que le vote en ligne, encouragerait un plus grand nombre de personnes à participer. Les services fournis par le gouvernement seront également améliorés, les rendant ainsi plus conviviaux.

George Vella : Lorsqu’il s’agit de la numérisation des élections, je tends à adopter une approche plutôt conservatrice, et encore plus lorsqu’il est question de confier à l’IA cette tâche démocratique très importante. Voter en ligne, bien qu’il soit plus pratique, peut également créer un grand nombre de problèmes. En tant que Maltais, où un taux de participation de 85 % a été considéré comme dangereusement bas lors des dernières élections, je pense que la confiance des gens envers le système est renforcée lorsque le déplacement des urnes scellées vers une salle de dépouillement ainsi que le comptage des bulletins de vote par des bénévoles sont visibles par tous. Comment expliqueriez-vous à une personne ordinaire les raisons pour lesquelles elle devrait faire confiance à l’IA ou au chiffrement de bout en bout ? Pour compromettre une élection, il n’est pas nécessaire de la saboter physiquement, il suffit de semer suffisamment de doutes sur les résultats. L’évolution des hypertrucages et des voix d’IA de plus en plus réalistes suscite chez moi un profond malaise, par exemple. Cela montre à quel point les législateurs et les décideurs politiques doivent agir rapidement, sous peine de prendre trop de retard sur la législation relative à l’IA.

Sandra Ruhizi : La technologie numérique a donné lieu à de nombreuses innovations majeures tant dans mon pays que dans le reste du monde. L’IA a permis aux médecins d’utiliser la technologie pour identifier les virus et traiter les personnes atteintes de cancer et d’autres maladies. Dans mon pays, la technologie numérique a permis de trouver de nombreuses solutions aux problèmes sociaux, notamment en offrant un moyen sécurisé aux individus d’épargner et de vérifier leurs soldes tout en garantissant la sécurité de leurs informations personnelles. Depuis la pandémie de COVID-19, l’utilisation de la technologie numérique a connu une croissance rapide. À tel point que maintenant, même les enfants ont la possibilité de créer des applications, ce qui est prometteur pour l’avenir. En dépit de l’essor de la technologie numérique, il existe encore un écart important en ce qui concerne l’exploitation optimale de cette technologie. Par exemple, ces changements ont engendré de nombreuses répercussions mentales chez les jeunes et les enfants en raison d’un déséquilibre entre l’usage de la technologie et la réalité. Par ailleurs, il est toujours nécessaire que de nombreux jeunes vivant loin des villes aient accès à la technologie numérique afin qu’ils puissent créer des innovations étonnantes favorisant les transformations dans leur société.

Soledad Magnone : Comment pouvons-nous créer un meilleur avenir numérique ? De quelle manière les technologies numériques peuvent-elles y contribuer ?

Umi Said : La plupart du temps, les enfants et les jeunes sont privés de l’accès aux technologies, car de nombreux membres de la communauté les considèrent comme une menace pour leur avenir. Les adultes conservateurs perçoivent les technologies numériques, telles que les smartphones, comme des outils entraînant une perte de temps et de productivité chez les jeunes. Tout cela est le résultat d’un manque d’informations adéquates sur les technologies et l’IA de la part de nos parents et des membres de la communauté en général. Les jeunes ont besoin d’adopter une vision plus large afin de voir et comprendre que malgré les lacunes des technologies numériques, elles offrent également de nombreux atouts qui, lorsqu’elles sont utilisées de manière judicieuse, surpassent leurs défauts.

George Vella : Bien que je m’oppose à l’intégration de l’IA dans les élections, je suis très enthousiaste quant à la rapidité avec laquelle elle progresse. Les modèles linguistiques d’IA tels que GPT-3 et les chatbots d’IA comme ChatGPT ont été une aide extraordinaire à mon flux de travail. En tant qu’étudiant, je les ai utilisés pour m’aider à trouver des idées pour mes travaux scolaires ainsi que pour condenser certains de mes longs travaux d’écriture. D’un autre côté, j’ai également fait appel à ses outils pour des projets personnels, comme la correction d’erreurs dans le code que je développais, et même pour concevoir un jeu de type « Choisissez votre propre aventure » basé sur la guerre froide. Je pense sincèrement que le potentiel de l’IA est bien plus vaste que ce que nous avons vu jusqu’à présent, et j’attends avec impatience les avancées à venir. Ce que nous vivons actuellement, c’est ce que Napster a ressenti dans les débuts d’internet. À cette époque, le téléchargement gratuit de musique a suscité de vives discussions et a modifié la façon dont nous consommons la musique aujourd’hui, comme en témoigne l’émergence de plateformes telles que Spotify. C’est le début d’une nouvelle ère, non seulement pour la technologie, mais aussi pour l’humanité.

Sandra Ruhizi : En tant que fondatrice de Kijana Factory, j’ai utilisé les technologies numériques pour permettre aux agricultrices tanzaniennes d’adopter une agriculture intelligente face au climat, mais aussi d’accroître leurs revenus. J’ai des compétences de base en technologie, notamment en programmation avec les langages HTML, CSS, et un peu de Java. En plus de proposer des formations, je partage également mes compétences avec d’autres dans divers domaines tels que l’agriculture, la santé et la technologie. L’IA est utilisée dans les technologies numériques et les réseaux sociaux dans le but de collaborer étroitement avec les jeunes filles engagées dans des campagnes en faveur d’une économie durable. Cela permet de garantir l’égalité salariale et de diffuser la voix de la jeunesse et des jeunes filles de ma communauté à travers le monde.

Les possibilités offertes par les technologies numériques sont infinies à mesure qu’elles s’étendent et s’entremêlent avec les différentes sphères de nos sociétés. Cependant, les décisions concernant leur avenir sont prises par les principaux acteurs technologiques, dont certains, en profitent de manière disproportionnée. De plus, les discussions visant à promouvoir un écosystème numérique transparent et responsable sont dominées par les perspectives des adultes occidentaux. Les jeunes représentent un tiers des utilisateurs d’Internet, et les conséquences de notre ère numérique influencent nos possibilités de vie comme aucune autre génération ne l’a été auparavant. Face à cette réalité, il est urgent d’écouter leurs points de vue et de collaborer avec eux pour élaborer des stratégies qui respectent leurs valeurs, leurs souhaits et leurs besoins.