Image reproduite avec la permission d'Ameya Nagarajan

Les régimes autoritaires entretiennent depuis longtemps une relation compliquée avec les médias et les technologies de la communication. Unfreedom Monitor est une initiative de recherche de Global Voices Advox qui examine le phénomène croissant de l'autoritarisme en réseau ou numérique. Ce billet est un extrait du résumé exécutif du rapport sur l'expression, de la série de recherches qui sortira sous Unfreedom Monitor. Lire le rapport complet ici .

La liberté d'expression est un précepte fondamental de la démocratie, car ce droit permet aux citoyens et aux médias de tenir l'État responsable de ses actions dans la gouvernance d'un pays. Restreindre la liberté d'expression a été une méthode clé pour faire progresser l'autoritarisme numérique. L'étude de cas du Rwanda révélera que le gouvernement utilise une litanie de lois répressives complétées par des technologies de surveillance et des mesures de répression menées par l'État pour cibler les voix dissidentes. La plupart des voix dissidentes arrêtées qui osent remettre en question le statu quo ou contester le récit de l'État sur les événements qui ont conduit au génocide de 1994 risquent des peines de prison atroces. Dans certains cas, des journalistes et des militants de partis d'opposition ont été assassinés ou sont morts dans des circonstances suspectes.

L'avènement de la technologie de surveillance numérique au Rwanda et son utilisation par le gouvernement à des fins de surveillance des voix alternatives a eu un effet dissuasif sur la liberté de la presse. Le Rwanda a été pointé du doigt comme un client clé du logiciel espion israélien NSO, Pegasus, qui a été utilisé pour espionner les opposants politiques au régime du président Paul Kagame et, dans un cas particulier, pour s'immiscer dans les communications privées du président sud-africain Cyril Ramaphosa. C'est une affirmation que le régime de Kagame a niée avec véhémence. En octobre 2019, il a été signalé qu'une vulnérabilité de WhatsApp avait été manipulée à l'aide du logiciel espion Pegasus pour cibler des dissidents rwandais, parmi lesquels un journaliste et un membre d'un parti d'opposition (Amnesty, 2021).

Le droit à la vie privée et à la protection des données en ligne est impératif principalement en raison de son rôle de facilitateur strict pour la réalisation d'autres droits tels que la liberté d'expression, la liberté d'accès à l'information et la liberté d'association, entre autres. Cependant, l'utilisation de la technologie de surveillance par les gouvernements pour cibler les journalistes et les militants est contraire à la démocratie car les cibles d'une telle surveillance ne peuvent pas exercer librement leur droit à la liberté d'expression dans leur domaine de travail. Ce rapport examine le domaine thématique de la parole dans le cadre de Unfreedom Monitor, en soulignant la gamme de menaces et de récits dirigés par l'État pour étouffer ces libertés. Nous utiliserons la République du Rwanda comme étude de cas.

Lire le rapport complet  ici .