Logo officiel des Jeux des îles de l’Océans Indien 2023. Mascotte Lemur catta, animal emblématique de Madagascar.

Un incident malheureux occasionnant des morts a marqué le début des Jeux des îles de l'Océan Indien de 2023 à Madagascar alors que le Président actuel se présente à nouveau pour une élection prévue pour novembre 2023.

La cérémonie d'ouverture des jeux des îles de l’Océan Indien (JIOI) à Madagascar a été émaillée par une bousculade qui a fait au moins 13 morts et 80 blessés au portail d'entrée du stade Barea Mahamasina d'Antananarivo, la capitale de Madagascar le 25 août.

Pour en savoir plus sur les JIOI 2023, lire: Madagascar accueille les Jeux des Îles de l’Océan Indien de 2023

La capacité d'accueil du stade Barea Mahamasina est de  40 260 places assises, et il semble que près de 50 000 personnes ont pu entrer à l'intérieur du stade le 25 août. Au même moment, une foule immense attendait encore à l'extérieur du stade dans l'espoir de pouvoir entrer.

Malheureusement, lorsque ces derniers ont tenté désespérément d'y pénétrer, une bousculade s’est déclenchée en faisant des morts, dont des enfants et une femme enceinte. 

Cette vidéo circulant largement sur les réseaux sociaux montre le déroulement de la bousculade. La vidéo a été prise par un citoyen anonyme habitant aux alentours du stade.

Malgré cette tragédie, la cérémonie a été maintenue. Le président malgache Andry Rajoelina a toutefois demandé quelques secondes de silence au public en hommage aux victimes avant de prononcer son discours d’ouverture.

L’origine de la bousculade n’est pas encore clairement établie et les autorités mènent actuellement une enquête approfondie pour déterminer les causes de ce drame et évaluer les imperfections dans les mesures de sécurité mises en place.

Dans la soirée de l’incident, une délégation conduite par le Premier Ministre Malgache, Ntsay Christian arrive à l’Hôpital Joseph Ravoahangy Andrianavalona où sont soignés les blessés. Les frais d'hospitalisation des blessés sont entièrement pris en charge par l’État et les familles des victimes ont également reçu des aides et du soutien de la part du gouvernement. 

Suite à cette tragédie, la communauté malgache exprime son deuil sur les réseaux sociaux. Ainsi un internaute, Jolla officiel écrit sur sa page Facebook:

C'est trop dur
Même une femmes enceinte est morte 🥹🥹🥹 des blessés 😭😢
J'ai mal au cœur 😭😭😭😢😢🥺🥺💔💔💔 https://www.facebook.com/

Une récupération politique dans les commentaires en ligne

Madagascar se prépare à des élections présidentielles le 9 novembre (1er tour) et 20 décembre (2è tour) 2023. Des élections auxquelles se présentent Andry Rajoelina, l'actuel président ainsi que d'anciens présidents comme Marc Ravalomanana (en poste de 2002 à 2009), Hery Rajaonarimampianina (en poste de 2014 à 2018) et Siteny Randrianasoloniaiko, député au parlement malgache, et président de la fédération malgache de judo.

Dans ce climat préélectoral, la bousculade prend alors une connotation politique. Ainsi Hetsika Pro-Ravalomanana, une page Facebook soutenant l'ex-président de la République de Madagascar Marc Ravalomanana publie sur sa page Facebook:

Deux choses principales sont ressenties en regardant cette vidéo :
1) Il n’y avait aucune organisation de la part des forces de sécurité, les gens entraient simplement sans s’organiser.
2) Les gens ne pensent qu'à entrer, alors ils continuaient d'avancer
C'est la preuve que les jeux des îles sont mal organisés, et que les officiels ne sont pas sérieux.

D'autres reprochent au public d'être obstiné et de désobéir aux instructions des forces de l'ordre présentes sur les lieux. C'est le cas de la majorité des commentaires sur la page Facebook de Serasera Mada, une page qui soutient le président en exercice, Andry Nirina Rajoelina.

Il est encore difficile pour les Malgaches d'accepter facilement l'organisation, c'est leur talent de rejeter les erreurs sur les autres💁 mes encouragements🙏

 Le problème est notre attitude,..nous sommes incapables de suivre une organisation.
Mes condoléances aux personnes endeuillées et un rétablissement aux patients

Des négligences à répétition dans le cadre d'activités publiques de grande échelle 

De fait, ce n’est pas la première fois qu’une telle bousculade mortelle se produit dans le stade Barea Mahamasina à Antananarivo. Le 9 septembre 2018, le stade avait déjà été le théâtre d’une bousculade mortelle à l’occasion du match entre Madagascar et le Sénégal, causant le décès d’une personne et faisant une trentaine de blessés.

Le 26 juin 2019, une autre tragédie se produit lors d’un spectacle gratuit à l'occasion de la célébration du 59ème anniversaire de l’indépendance de Madagascar dans le stade de Barea Mahamasina et a fait état de 15 morts et 75 blessés. 

D'autre part, des imperfections sont constatées lors de ces jeux, et certains athlètes rencontrent quelques problèmes d'hébergement, d'accès à la nourriture, d'équipements vétustes, et de transport chaotique.

Hormis les failles dans l’organisation et les mesures de sécurité, ce terrible incident reflète également la pauvreté à Madagascar. Selon Jerison Razafimanantsoa, secrétaire général du ministère du Travail, de l’Emploi, de la Fonction publique et des Lois sociales malgache, en mai 2022, le taux de chômage est à 80% tandis qu'en 2021, la pauvreté est élevé dans le pays avec un taux estimé à 81 %.

Cette vidéo de l’Agence-France-Presse (APF) témoigne du niveau de pauvreté dans le pays.

“Si je dois voter, je voterai certainement pour les bacs à ordures, ce sont eux qui nous nourrissent” lance Claudine. Comme elle, beaucoup de Malgaches n'iront pas voter au 1er tour de la présidentielle à Madagascar, frappée par une extrême pauvreté https://t.co/wZzJtga1Wi #AFP pic.twitter.com/8VMiEY6JsN

— Agence France-Presse (@afpfr) October 30, 2018

Les Malgaches qui en ont assez de la pauvreté et de l'inflation voulaient profiter des Jeux qui sont pour eux l'occasion d’une fête accessible à tous et gratuite, pour se défouler et oublier un moment les difficultés du quotidien.

Une vitrine pour les athlètes malgaches

Malgré cette tragédie, les jeux ont pris fin en bonne et due forme le 3 septembre. Il est à noter que le COJI ( Comité d'organisation des Jeux des Îles) a pris la décision d'observer une minute de silence  au début de chaque compétition en hommage aux victimes de la bousculade de la cérémonie d'ouverture.

Pour cette édition des jeux, Les athlètes malgaches dominent le palmarès, comme en témoigne ce tableau:

Capture d'écran du tableau des médailles sur le site des JIOI

Show drone montrant le logo des jeux des îles de l'Océan Indien durant la cérémonie d'ouverture. Photo utilisé avec permission

En effet, ils remportent 272 médailles, dont 121 en or, suivie de l'île Maurice. Pour voir le classement détaillé au chapitre des médailles, il suffit de visiter le site officiel des jeux des îles de l'Océan Indien.

Alors que la cérémonie d’ouverture a duré près de 3 heures et comportait plus de 4 000 figurants montant sur scène avec des animations vidéo, des danses traditionnelles et modernes, des effets spéciaux, des rayons laser et surtout un fameux spectacle de drones et des feux d’artifice, les spectateurs étaient remarquablement moins nombreux lors de la cérémonie de clôture.

Les prochains jeux auront lieu dans quatre ans en 2027 aux Îles Comores, qui seront le pays d'accueil pour la 12è édition des JIOI.