Culture de tomate ; photo via Canva Pro.

Cet article a été écrit par un membre de la première cohorte de jeunes journalistes de Cari-Bois, qui a examiné les façons dont les changements climatiques affectent chacune de leurs communautés. Il a d'abord été publié sur Cari-Bois Environmental News Network, et une version de l'article apparaît ci-dessous dans le cadre d'un accord de partage de contenu.

Par Adonai Crosby

L'agriculture est la principale activité économique des habitants du village Les Coteaux, à Tobago, et celle qui leur permet traditionnellement de gagner leur vie. Mais depuis 15 ans, ils constatent que les températures de plus en plus élevées affectent leur capacité à cultiver.

La hausse des températures associée au changement climatique compromet de nombreux aspects de l'agriculture, notamment les périodes de culture, la quantité d'eau utilisée par les agriculteurs pour les arroser, les rendements et même la prévalence des maladies des cultures.

Dans un rapport de 2021 sur deux évaluations de la vulnérabilité climatique, le ministère de la Planification et du Développement de Trinité-et-Tobago a averti que « les changements climatiques constituent un danger clair et présent pour la viabilité économique du pays et la sécurité de sa population ».

Alors que les agriculteurs des Coteaux s'enorgueillissent de leur capacité à être autonomes, les récentes baisses de rendement des cultures ont poussé certains villageois à se tourner vers les importations pour combler les déficits d'approvisionnement. Toutefois, compte tenu du taux d'inflation et de l'augmentation du coût des denrées alimentaires, cette solution n'est pas viable.

Hamilton Crosby, agriculteur à Les Couteaux, se souvient qu'il pouvait autrefois cultiver jusqu'à 907 kg de tomates par saison, mais qu'au cours des dernières années, ce chiffre est tombé à 680 kg en moyenne. Selon lui, la baisse des rendements est due à des conditions de culture de plus en plus difficiles, avec un temps extrêmement sec pendant certaines saisons de culture, et des sols sursaturés pendant d'autres saisons, lorsque les précipitations sont extrêmes. Outre la diminution de la quantité, les changements dans la qualité des produits peuvent également entraîner une baisse des ventes.

Les agriculteurs se sont efforcés d'être raisonnables quant aux prix auxquels ils vendent leurs produits. Cependant, les efforts d'adaptation aux conditions changeantes, comme la nécessité d'augmenter l'irrigation, ont souvent entraîné une augmentation du prix de la production.

Selon les données publiées par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la température de la terre a augmenté en moyenne de 0,08 degré Celsius (environ 2 degrés Fahrenheit) par décennie depuis 1880.

Naturellement, les effets négatifs du changement climatique sur l'agriculture ne se limitent pas à Tobago. Les inondations peuvent détruire les champs agricoles et les cultures, ce qui peut perturber la production alimentaire dans les zones sujettes aux inondations. Les familles dont la survie dépend de l'agriculture peuvent subir d'importantes pertes financières. Lors des inondations dévastatrices de 2018 à Trinité, par exemple, l'agriculteur Richard Singh a perdu plus de trois millions de dollars en équipement et 200 acres de cultures. L'élévation du niveau de la mer peut également affecter les agriculteurs côtiers du pays, qui se retrouvent de plus en plus vulnérables aux inondations.

Il n'y a pas d'autre choix que de trouver des moyens d'atténuer les changements climatiques et d'agir en conséquence. La plantation d'arbres est un moyen très efficace d'éliminer le dioxyde de carbone (un gaz à effet de serre), qui contribue à l'augmentation de la température mondiale par le biais de l'effet de serre. Un moringa, par exemple, peut éliminer jusqu'à 80 kg de dioxyde de carbone par an. La mise en œuvre de sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie éolienne et l'énergie solaire, peut également contribuer grandement à la réduction des émissions de carbone.

Des actions comme celles-ci, une fois additionnées, pourraient bien s'avérer cruciales dans la lutte contre les changements climatiques et pour la survie des agriculteurs dans des régions comme Les Coteaux. Lorsqu'elles sont prises à temps, les bonnes actions peuvent aider non seulement les agriculteurs de Trinité-et-Tobago, mais aussi la terre elle-même.