Infox sur les « bébés décapités » dans le cadre de la guerre d'Israël contre Gaza
Fumée et flammes, après la frappe des forces israéliennes dans une tour dans la ville de Gaza, octobre 2023. Photo d'Ali Hamad via l'Agence palestinienne de presse et d'information (Wafa) en contrat avec APAimages. Wikimedia Commons. CC BY-SA 3.0.
À une époque où les médias exercent une influence considérable dans les sociétés démocratiques, les conséquences alarmantes de la désinformation sont évidentes, en particulier dans le contexte des événements récents à Gaza. Cette désinformation a un impact profond sur l'opinion et l'action publiques mondiales, provoquant un préjudice et une violence extrêmes à l'encontre de la population de Gaza.
En 2021, un rapport du Pew Research Center a noté une augmentation de la perception de l'influence des médias et de la confiance qu'ils inspirent par rapport à l'année précédente. Un article paru en 2015 dans l’American Journal of Political Science, qui examine le lien complexe entre l'information et la politique, souligne le rôle des médias dans la prise de décisions politiques et leur impact sur le processus démocratique.
Lorsque des médias de confiance, auxquels des milliards de personnes font confiance pour obtenir des informations vérifiées et contrôlées, perpétuent des affirmations non fondées, deux scénarios se présentent. Dans le premier, les lecteurs continuent d'intérioriser les fausses informations, même après les avoir corrigées. D'autre part, l'érosion de la confiance du public dans l'information peut conduire les individus à rechercher d'autres sources, ce qui favorise la confusion et les affirmations douteuses.
Ce scénario se déroule dans la couverture médiatique de Gaza à la suite de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a entraîné la mort de 1 400 Israéliens, blessé plus de 5 400 autres et pris 220 otages. Israël a ensuite déclaré la guerre, ce qui a conduit à la destruction de certaines parties de Gaza, à la mort de plus de 7 000 Palestiniens et à la blessure de plus de 16 000 autres. Cette escalade de la violence a également touché les Palestiniens de Cisjordanie et d'Israël, entraînant la mort de 1 100 Palestiniens supplémentaires.
En période de conflit et de troubles, l'afflux rapide d'informations provenant de diverses sources peut devenir difficile à évaluer et à vérifier. En outre, la désinformation peut s'intensifier, ce qui constitue une menace particulière pour les civils et les groupes marginalisés. Dans l'évolution de l'actualité concernant la Palestine et Israël, de nombreuses faussetés ont inondé les plateformes d'information, notamment des affirmations concernant le drapeau noir de l'Iran, l'intervention de la Turquie, le soutien en armement de l'Ukraine, le général israélien, les parachutistes égyptiens et l'avertissement de Poutine, parmi d'autres.
Le cas des « bébés décapités »
L'un des cas les plus flagrants de désinformation depuis le 7 octobre concerne les fausses informations sur les bébés décapités. La désinformation sur les bébés décapités a commencé avec Nicole Zedek, une correspondante de la chaîne privée israélienne i24News, qui a rapporté « que des soldats israéliens lui avaient dit avoir trouvé des bébés dont la tête avait été coupée ». Cependant, le porte-parole des forces israéliennes, Doron Spielman, n'a pas pu confirmer cette information, selon NBC News.
S'il a été confirmé que 28 enfants israéliens ont été blessés, il n'existe aucune preuve photographique ou documentée vérifiable à l'appui de l'allégation selon laquelle des bébés auraient été décapités.
Le Daily Mail a ensuite publié un article qui a perpétué la rumeur, mais n'a pas fait preuve de la diligence nécessaire en termes de vérification des faits ou de recherche de sources vérifiables. L'affirmation a été présentée dans le titre et répétée tout au long de l'article, sans preuve à l'appui ni déclaration de témoin oculaire.
Entre le 10 et le 11 octobre, l'affirmation est devenue virale dans de nombreux médias et agences de presse du monde entier, notamment la BBC, CNN, CBS, Sky News, Metro News, Fox News et Business Insider. Il est à noter que cette affirmation est restée sans fondement, sans vérification et sans contrôle pendant tout ce temps.
Capture d'écran de la page d'accueil de CNN le 11 octobre à 07:27, accessible via The Internet Archive. Utilisation équitable.
Le 11 octobre, lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche, le Président Biden a perpétué cette affirmation, laissant entendre qu'il avait vu des preuves, alors que ce n'était pas le cas. Il a déclaré : « Je veux dire, je – je fais cela depuis longtemps. Je n'ai jamais vraiment pensé que je verrais et que j'aurais la confirmation de photos de terroristes décapitant des enfants. Je n'ai jamais pensé que je verrais un jour… de toute façon ».
Après la conférence de presse, CNN a publié une mise au point : “Après les remarques du président Biden plus tôt dans la journée, un fonctionnaire de l'administration a déclaré à CNN que ni Biden ni l'administration n'avaient vu d'images ou confirmé des rapports faisant état d'enfants ou de nourrissons décapités par le Hamas ».
Le National Endowment for Democracy a indiqué en 2020 que les informations suscitant des émotions telles que la peur, le dégoût, la crainte et la colère ont tendance à devenir virales, même lorsqu'elles sont entièrement fabriquées. Les personnes qui ont diffusé des informations non fondées sur les 40 bébés décapités ont peut-être attiré l'attention, les clics, les mentions « J'aime » et les partages, mais elles ont également fait preuve d'un manque de diligence journalistique en partageant des informations odieuses sans les vérifier.
« Si vous ne faites pas attention, les nouvelles vous feront haïr l'opprimé et aimer l'oppresseur ». Pancarte lors d'une manifestation pacifique pro-palestinienne à Berlin, le 21 octobre 2023. Photo de Wael Eskandar. Utilisée avec l'autorisation de l'auteur.
Le mal est fait
Les conséquences de la diffusion de ces fausses informations peuvent être dangereuses. Selon The Intercept, « les rapports sur les crimes du Hamas contre les civils ont alimenté la colère du public, des élus et des décideurs politiques ».
Marwa Fatafta, responsable régionale de la politique de l'association à but non lucratif Access Now, spécialisée dans les droits de l'homme numériques, a déclaré au Washington Post que.. :
Il y a beaucoup d'informations partagées qui ne sont pas vérifiées, beaucoup d'appels à la violence et à la déshumanisation. Et tout cela attise les flammes pour de nouveaux massacres [de Palestiniens].
C'est le cas de l'incident survenu dans l'Illinois, où Wadea Al-Fayoume, un petit garçon américain d'origine palestinienne âgé de 6 ans, a été mortellement poignardé par son propriétaire âgé de 75 ans, laissant sa mère gravement blessée. L'agresseur a crié : « Vous, les musulmans, vous devez mourir ! Vous tuez nos enfants en Israël. Vous, les Palestiniens, ne méritez pas de vivre ».
L’Institut Lemkin pour la prévention des génocides a souligné l'utilisation d'un langage génocidaire dans ce cas et a tenu l'administration Biden et les médias américains responsables d'avoir « attisé les flammes du sentiment anti-palestinien et anti-musulman aux États-Unis au cours de la première semaine de cette horrible crise en Israël/Palestine ».
Ce simple incident illustre les conséquences réelles de la diffusion d'informations erronées telles que l'histoire des bébés décapités. Il a alimenté l'islamophobie, déshumanisé les Palestiniens et exploité les clichés antimusulmans, en particulier contre les hommes musulmans, tout en mettant en évidence l‘amalgame dangereux entre musulmans et terroristes.
Lorsque l'on évalue les conséquences potentielles de la désinformation à l'aide du Digital Enquirer Kit, un outil destiné aux enquêteurs, il est pratique de mesurer l'échelle des dommages de « faible » à « élevé ». Dans ce contexte, « faible » se rapporte à des informations trompeuses qui peuvent prêter à confusion, tandis qu'un préjudice « élevé » signifie « des dommages physiques ou une détresse psychologique à long terme, graves ou irréversibles ». C'est cette dernière situation qui se produit à Gaza en raison de la désinformation.
En outre, lorsque de fausses informations sont diffusées dans la sphère publique, que ce soit en ligne ou dans les médias, les dommages sont souvent irréversibles. Même si des rétractations ou des corrections rapides sont publiées, elles suscitent souvent moins d'attention et il n'est pas certain que les gens se souviennent des informations exactes ou qu'ils les assimilent.
La psychologie cognitive de base et le processus de rappel de la mémoire jouent également un rôle à cet égard, comme le souligne First Draft News :
Tout le monde s'accorde à dire qu'une fois que l'on a été exposé à la désinformation, il est très, très difficile de la déloger de son cerveau. Les corrections échouent souvent parce que les informations erronées, même lorsqu'elles sont expliquées dans le contexte d'un démenti, peuvent plus tard être rappelées comme un fait.
La situation à Gaza
Selon les statistiques du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (BCAH) du 26 octobre, en deux semaines seulement, 7 028 Palestiniens ont été tués et 18 482 autres ont été blessés à Gaza. Un pourcentage stupéfiant de 68 % des victimes palestiniennes sont des enfants et des femmes. Pour aggraver cette tragédie, plus de 1 550 personnes à Gaza, dont 56 % d'enfants, sont portées disparues et l'on craint qu'elles ne soient piégées sous les décombres.
Le rapport du BCAH révèle également que 45 % des logements de Gaza ont été détruits ou endommagés et que 1,4 million de personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays, ce qui souligne la gravité de la crise humanitaire. Les graves pénuries de carburant, d'eau, d'abris, d'installations sanitaires et de nourriture ajoutent à la gravité de la situation.
Parallèlement à la dévastation de Gaza, la Cisjordanie a connu des pertes humaines, des blessés, des emprisonnements et la destruction de biens palestiniens au cours des deux dernières semaines, comme l'a rapporté le BCAH. Amnesty International a recueilli des informations sur les crimes de guerre commis par Israël, notamment l'anéantissement de familles entières à Gaza. En outre, Human Rights Watch a confirmé l'utilisation par Israël de phosphore blanc à Gaza et au Liban, ce qui constitue une violation flagrante du droit international. Le chef de l'ONU, M. Guterres, a condamné cette punition collective.
Lors d'un entretien avec la critique des médias Sana Saeed, réalisé par The Intercept le 11 octobre, elle a fait remarquer qu'elle abordait les questions de la désinformation et de la violence :
Cela fait environ quatre jours que cette incroyable et tragique escalade de la violence a eu lieu, et le niveau de désinformation – même de désinformation – semble presque sans précédent […] Nous avons vu des journalistes, en particulier, diffuser des informations non vérifiées qui sont utilisées pour justifier les appels et les actions d'Israël et même des États-Unis visant à anéantir une population entière.
Cet article a été publié sur Advox, un projet de Global Voices dédié à la défense de la liberté d'expression en ligne. · Tous les billets
