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Cet article a été écrit dans le cadre du partenariat d'Advox avec la  Small Media Foundation  pour vous présenter l’initiative UPROAR, une collection d'essais mettant en lumière les défis en matière de droits numériques dans les pays soumis au processus d'examen périodique universel de l'ONU.

[Sauf indication contraire tous les liens mènent vers des sites en anglais]

Le 3 mai, Abubakari Sadiq Gariba, un journaliste ghanéen qui travaille pour Dagbon FM dans le nord du Ghana, a été agressé et menacé en direct dans son émission hebdomadaire « Panpantua » par un homme politique local Iddrisu Hardi et un résident local Mumuni Osman. Selon le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) , les autorités étaient chargées de veiller à ce que Hardi, ancien responsable régional adjoint de la communication du parti Congrès national démocratique [fr], et Osman soient jugés et amenés à répondre de leurs actes. Une semaine plus tard, les deux contrevenants ont été condamnés chacun à une amende de 3 600 GHC (environ 310 USD).

L'attaque a coïncidé avec la Journée mondiale de la liberté de la presse, le jour même où le Ghana perdait deux places dans le classement de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières .

Le Ghana s'est bâti une réputation comme l'un des pays les plus favorables aux médias en Afrique et dans le monde, avec des libertés et des droits tels que la protection des données et la vie privée inscrits dans la loi. En termes de liberté de la presse, le Ghana se classait au 62e rang sur un total de 180 pays en 2023, avec une note globale de 65,9/100, reflétant une tendance à la baisse de la note de la liberté de la presse au cours des deux dernières années en raison de l'insécurité et des menaces continues qui pèsent sur la vie des journalistes.

Les médias jouent un rôle central dans le renforcement de la démocratie en fournissant au public des informations vitales, en facilitant l’engagement civique et en obligeant les responsables à rendre des comptes. Cependant, les journalistes, les fantassins de cette mission, sont souvent en danger lorsque leurs reportages mettent en cause les malfaiteurs.

Au Ghana, les journalistes sont continuellement confrontés à une vague croissante de menaces, de violences et d’injustices, compromettant leur capacité à rendre compte en toute liberté et impartialité. Les agressions contre les journalistes ghanéens sont devenues plus fréquentes et plus graves, avec une menace palpable de blessures physiques.

Le 11 octobre, RSF a fait état d'une autre attaque contre une chaîne de télévision locale , au cours de laquelle 20 partisans du Nouveau Parti patriotique [fr] au pouvoir ont interrompu « United ShowBiz », une émission télévisée populaire en direct. L'émission met en vedette, entre autres, Kwame Asare-Obeng , un entrepreneur local du divertissement et un activiste politique, qui a été la cible de l'attaque, mais n'était pas présent à la radio ce jour-là.

Sadibou Marong, directeur du bureau Afrique subsaharienne de RSF, a déclaré : « Cette intrusion violente dans les locaux d'une chaîne de télévision constitue une atteinte à la liberté de la presse et à l'indépendance éditoriale. Les médias doivent pouvoir opérer librement sans craindre d'être intimidés ou menacés. Nous condamnons de tels agissements et appelons les autorités à poursuivre leur enquête jusqu’au bout.»

Dès 2019, les autorités et la police ghanéennes auraient intensifié le harcèlement et la détention illégale de journalistes. En avril 2019, le rédacteur en chef de Modern Ghana, Emmanuel Ajarfor Abugri et le journaliste Emmanuel Yeboah Britwum auraient été torturés et détenus par les forces de sécurité, a rapporté le CPJ. Les officiers ont interrogé les journalistes sur la couverture médiatique par Modern Ghana du ministre de la Sécurité nationale, Albert Kan Dapaah, et les ont accusés d'avoir obtenu des informations sur Kan Dapaah en piratant un compte de messagerie. Kan Dapaah avait été nommé à la tête du nouveau ministère de la Sécurité nationale du Ghana par le Président Nana Akufo-Addo début 2017. Le mandat du ministère était d'accroître la responsabilité publique des services de sécurité, selon les médias de l'époque.

Selon la Fondation des Médias d'Afrique de l'Ouest [fr], il y a eu 14 attaques contre des maisons de presse au cours des 10 dernières années . Une seule de ces attaques – celle d'Abubakari Gariba, de Dagbon FM – a obtenu réparation. Le schéma déconcertant d’incursions dans les locaux des médias, impliquant souvent des intrus armés, des actes de vandalisme contre des équipements de studio, des ingérences violentes dans les émissions, ainsi que des intimidations et des agressions contre des hôtes et des invités, a été étroitement surveillé de 2014 à 2023. Les organes de sécurité de l’État, y compris le Ministère public, le ministère de la Sécurité, le Bureau national du renseignement et les pompiers sont responsables de cinq de ces incidents, tandis que des partisans de partis politiques ont été impliqués dans trois cas. Les six autres font toujours l'objet d'une enquête, même si la piste reste froide.

Dans une démarche significative pour contester l'impunité, un tribunal d'Accra a rendu un verdict le 13 janvier , ordonnant au coordonnateur de la sécurité nationale du Ghana, à l'inspecteur général de la police et au procureur général de présenter des excuses à Abugri pour les violations de ses droits. En outre, la Cour 2 de la Division des droits de l'homme a ordonné à ces fonctionnaires d'indemniser et de couvrir les frais de justice du journaliste. Les mis en cause ont été chargés de rembourser au journaliste son matériel confisqué, dont un ordinateur portable, deux téléphones portables et une tablette saisis par les agents de la Sûreté nationale. Malheureusement, l'optimisme initial entourant ce jugement révolutionnaire s'est depuis atténué, les parties responsables ne s'étant pas encore conformées à cette décision .

Le professeur Amin Alhassan, directeur général de la Ghana Broadcasting Corporation , a souligné les problèmes urgents auxquels est confronté le paysage médiatique au Ghana. Ces défis incluent l’absence d’un cadre réglementaire complet, les conditions de travail médiocres pour les professionnels des médias et les inquiétudes concernant la sécurité des journalistes . C'était lors de la publication du « Rapport sur l'état des médias ghanéens 2023 » par le Département d'études en communication de l'Université du Ghana .

Les principales conclusions du rapport soulignent l'existence d'un sentiment croissant d'insécurité parmi les journalistes, des violations de la sécurité des journalistes, les hommes étant plus à risque d'être attaqués que les femmes. D'autres préoccupations sont liées au fait que les journalistes d'investigation sont les plus exposés aux attaques et que les acteurs étatiques, y compris les responsables politiques et la police, ont été les pires auteurs des attaques contre les journalistes. Les journalistes estiment également que les forces de l'ordre et le pouvoir judiciaire n'ont pas fait grand-chose pour assurer leur sécurité .

Le rapport note également que le soutien aux journalistes confrontés à des attaques fait notamment défaut, avec des déficiences telles que :

• Rares services de conseil en traumatologie
• Insuffisances partielles dans la fourniture d’équipements de sécurité aux journalistes couvrant des missions dangereuses
• Un soutien médical et juridique adéquat de la part des médias lorsque des journalistes sont victimes d’attaques.

En 2021, le gouvernement ghanéen a mandaté le Bureau du Mécanisme coordonné pour la sécurité des journalistes . L'intention était de créer une ressource officielle chargée de déposer des plaintes concernant les attaques contre des journalistes, de valider les attaques présumées, de suivre les enquêtes et les sanctions et de rendre compte de la sécurité des journalistes. Cependant, depuis 2023, des progrès lents ont été réalisés dans l'exécution de son mandat et la réponse aux préoccupations des journalistes, comme indiqué dans le rapport sur l'état des médias ghanéens ci-dessus.

Les démocraties solides s’appuient sur des médias résilients et indépendants pour éclairer public, cultivant un discours productif et scrutant les individus occupant des fonctions publiques. Malgré des progrès notables, la pression sur les médias indépendants et la liberté de la presse s'accentue partout dans le monde . Les journalistes sont confrontés à des menaces, du harcèlement et de la violence dans le cadre de leur travail. Le spectre de l’autocensure, induit par ces agressions, pose un défi décourageant au journalisme inflexible et indépendant et, par extension, à la démocratie.