Dans le sens des aiguilles d'une montre en partant d'en haut à gauche : Bob Marley and the Wailers’ « Catch a Fire, » « Rastaman Vibration, » « Exodus, » et « Uprising, » dont les pochettes ont été réalisées par Neville Garrick. Fair use.

La famille de Neville Garrick, l'artiste graphique jamaïcain et designer des albums les plus emblématiques de la musique reggae, a annoncé le 15 novembre qu'il est décédé à Los Angeles, après une « lutte brève, mais courageuse contre le cancer. » Ami proche et directeur artistique de Bob Marley, Neville Garrick était connu en particulier pour avoir réalisé les pochettes éclatantes des albums les plus acclamés de l'icône du reggae, mais sa vie présentait beaucoup d'autres facettes: Rastafarien fervent, activiste politique et créateur.

Naomi, la fille de M. Garrick a déclaré:

Les mots ne peuvent exprimer pleinement la perte immense que notre famille ressent suite à la disparition de notre cher Neville. Il était un conteur extraordinaire, un gardien de l'histoire, un artiste poignant, un auteur, un orateur, un fier diplômé de Kingston College et de UCLA et pour nous un père, un grand-père, «Poppy», soutien et ami. Nos cœurs sont brisés alors que nous essayons d'accepter cette perte. Neville disait qu'il «colorait la musique» mais pour nous, il colorait nos vies. Nous espérons que son œuvre continuera à être appréciée et célébrée à travers le monde.

Cedella, La fille de Bob Marley, PDG du groupe d'entreprises Bob Marley, a posté un message simple sur  Instagram avec une photographie de M. Garrick en pleine réflexion: « Rentre chez toi, oncle Neville. »

La fondation Bob Marley a posté un collage de photographies sur Facebook avec le message suivant:

Le directeur artistique et grand ami de Bob, Neville Garrick, est décédé. Il a commencé le chemin du retour. Toutes nos condoléances à ses enfants, sa famille et ses amis. Sa vie restera dans les mémoires à travers sa voix et son art. La légende continue. RASTAFARI

Junior Marvin des Wailers a twitté:

Neville Garrick R.I.P. 🙏🏽 Il est en train de sourire avec Bob & les Autres 👑
Jah Guide & Bénit.
Condoléances à sa Famille & ses Amis 🇯🇲💚🧡💖🌍🌏🌎☮️🪇🎨🎨🎨🎬🌈🌈🌈🌈🌈🌈#nevillegarrick #bobmarley #bobmarleyandthewailers #smile #artist #color #love #jah #rasta #joy #music #family #freedom pic.twitter.com/UJMfQUGp9c

— Junior Marvin ♬ The Legendary Wailers (@JuniorMarvin09) 15 novembre 2023

La fille de Jimmy Cliff, la productrice de musique Odessa Chambers, a rendu hommage à son «Oncle» Neville:

. «Ses designs sont trop bien … L'histoire lui appartient»… Va en paix Cher Oncle #NevilleGarrick

Ami cher de mes deux parents. 🖤🙏🏾🕊️ pic.twitter.com/nficlWc9b9

— oDessa (@oblessa) 15 novembre 2023

Le Premier ministre Andrew Holness a aussi rendu hommage:

Je présente mes condoléances à la famille et aux amis de Neville Garrick. Son  départ laisse un vide non seulement au sein de la communauté artistique mais aussi dans les cœurs de ceux qui l'admiraient et le chérissaient. pic.twitter.com/KT0v0EhEBQ

— Andrew Holness (@AndrewHolnessJM) 15 novembre 2023

A l'âge de 14 ans, M. Garrick a suivi des cours d'art à Kingston College, un éminent collège pour garçons. Bénéficiant d'une bourse d'études de football, il a fréquenté l’ University College of Los Angeles (UCLA) pendant quatre ans, atteignant la finale du National Collegiate Athletic Association en 1971 et en 1972. Durant ses études, il a co-édité le magazine des étudiants noirs de l’ UCLA, Nommo , et a commencé à créer des affiches politiques; une de ses premières était pour Angela Davis.

Quand il était étudiant de première année en 1970, il s'est lancé avec six autres artistes dans un projet de peinture murale à l’ UCLA représentant les difficultés et les succès des Afro-américains aux États-Unis. La fresque a été restaurée et à nouveau exposée au public en 2014. Quand il était étudiant, Neville Garrick a également commencé à peindre (et à vendre des peintures) sur des thèmes africains. Dans une interview en 2001, il faisait remarquer: «je participais à toutes sortes de manifestations étudiantes sur le campus. Je créais des affiches sérigraphiques pour les manifestations, avec le poing levé et tout ça.»

Un contributeur rendant hommage à M. Garrick sur « X » (l'ancien Twitter) a écrit:

Nous avons perdu un grand homme hier. Neville Garrick était un artiste primé responsable pour la création de nombreuses pochettes d’ album pour son cher ami, Bob Marley. Pendant qu'il était à l’ UCLA, il a peint cette fresque au début des années 70. Par la suite recouverte de papier peint, elle a récemment été réexposée. RIP RASTA🏌🏾‍♀️🙏🏽 pic.twitter.com/R8QiMFh5tH

— Elder Marques Johnson (@olskool888) 15 novembre 2023

À son retour en Jamaïque, Neville Garrick a travaillé pendant un an en tant que directeur artistique pour une publication locale , Daily News, avant de démissionner pour rejoindre Tuff Gong Records. C'est grâce au sport que Neville a rencontré Bob Marley; un footballer national, Alan “Skill” Cole , l'a présenté à Bob Marley (un grand amateur de football) et leur amitié a commencé.

Neville a parlé de Bob Marley comme d'un «grand frère» plus débrouillard qu'il ne l'était, venant d'un milieu différent. Il a commencé à fréquenter l'endroit où vivait Bob Marley à l'époque, 56 Hope Road à Kingston — maintenant le Musée Bob Marley — où quantité de matchs de foot ont eu lieu.

Neville Garrick est devenu directeur artistique au Tuff Gong de Bob Marley, créant les designs des pochettes des albums parmi les plus connus du musicien, tels que «Exodus» et «Rastaman Vibration.» Il a ensuite réalisé des pochettes d'albums remarquables pour d'autres musiciens rastafariens pendant les années 1970 et 80, tels que Bunny Wailer, Burning Spear, Peter Tosh, et Steel Pulse.

Sa première pochette a été celle pour un album de Judy Mowatt, membre du groupe accompagnant Bob Marley, les « I Threes », intitulé « Mellow Mood » (1975). un de ses premiers designs (comprenant une photographie de H.I.M. l'Empereur Haile Selassie I quand il était enfant) était pour Ras Michael and the Sons of Negus. À propos de son travail pour le label de Bob Marley et Chris Blackwell Island Records, Neville Garrick a déclaré que «c'était la première fois que des artistes jamaïcains avaient leur mot à dire sur ce à quoi les pochettes de leurs albums ressemblaient.»

Plus tôt dans l'année, Neville Garrick rapportait que «Rastaman Vibration» avait été attribué le Numéro 22 sur la liste des 100 meilleures pochettes d'album de tous les temps par le magazine Billboard.

Neville Garrick n'a cependant pas fait que réaliser des pochettes d'album. On lui doit les décors spectaculaires — et l'éclairage— sur les thèmes et couleurs rastafariens, du festival de musique légendaire Reggae Sunsplash , organisé pour la première fois en 1978 à Montego Bay. Le festival est devenu extrêmement populaire durant les années 1980 et a fortement stimulé le tourisme  — exporté à l'étranger et enregistré en albums et vidéos. À son apogée, le festival faisait des tournées aux États-Unis, en Europe, en Extrême-Orient et en Amérique du Sud.

Neville Garrick a une fois évoqué le travail visionnaire qu'il a réalisé, à la fois pour le Reggae Sunsplash et pour les tournées à l'étranger de Bob Marley de 1981 à 1988, notant: «Mon décor le plus connu est celui de sa Majesté  impériale l'empereur Haile Selassie 1er d’ Éthiopie qui a orné la scène derrière  Bob Marley de 1976 à 1980 et a voyagé à travers le monde.»

En 1999, Neville Garrick a sorti un livre de ses photographies, «A Rasta's Pilgrimage: Ethiopian Faces and Places.» Il a aussi écrit la préface du livre de Chris Morrow, «Stir It Up: Reggae Album Cover Art.» En 2001, dans une interview pour Eye Magazine, Garrick a déclaré à propos de ses photos: «Vous pouvez être un as au niveau de la technique, si vous ne faites pas preuve de vision, ce que vous avez au final c'est une photo techniquement excellente. Et ça, ça ne va inspirer personne.»

En 2016, Neville a partagé ses souvenirs du fameux concert de Bob Marley «One Love» en 1978, et en 2022, the Jamaica Reggae Industry Association (JARIA) lui a décerné le prix de la Gregory Isaacs Foundation pour le design graphique d'album. Ce prix récompense ses contributions significatives, qui ont eu un impact positif sur le développement et la promotion du reggae.

Le 6 août, sa fille Naomi a reçu en son nom l’ Ordre de la Distinction, Commander Class (CD), un prix national pour sa contribution à la musique, à l'art et à la culture de la Jamaïque.

Par la suite, Neville Garrick a occupé le poste de directeur de la Bob Marley Foundation, créant une extension au Bob Marley Museum à Kingston. Son dernier projet avec la famille Marley a été son rôle de conseiller historique pour le film biographique de Bob Marley «One Love» de Paramount Films dont la sortie est prévue pour février 2024.

Un utilisateur de X a partagé:

RIP Neville Garrick, Artiste extraordinaire.
Dommage que tu n'aies pas pu voir ta création, le Bob Marley movie, sortir à l'écran. Je ne pourrai jamais oublier tes nombreuses visites à JBC à cette époque.
Rebelle avec une cause.
RIP. pic.twitter.com/pZs2wvjBSb

— Brushie 2 String (@2Brushie) 15 novembre 2023

Un autre a ajouté:

Quand j'étais gosse, j'admirais les couvertures des albums de Bob Marley & The Wailers dans mon garage… Repose en paix, Neville Garrick. pic.twitter.com/RilAxp9HaX

— StarcasM (@StarcasM85) 15 novembre 2023

La chanteuse Nadine Sutherland a posté:

Je suis contente qu'on se soit parlé plus tôt dans l'année. Un brave guerrier acceptant que le moment de son ascension était proche. Dès mes débuts à Tuff Gong, tu ne m'as témoigné que respect et amour. Lumière, paix et progrès à ton esprit Neville Garrick. Quelle rencontre à Zion.

Pic collage – @wcchen pic.twitter.com/DYmAxAe90l

— NadineSutherland (@Nadinesutherlan) 15 novembre 2023

Au moment de sa mort, Neville Garrick travaillait sur «Colorer la Musique,» un documentaire avec son fils, Nesta, qui faisait la chronique de sa carrière. Il était également en train d'achever une série d'œuvres d'art peintes à la main célébrant la culture Black.

Jamais un adepte de «l'art pour l'art,» il faisait observer:

Je ne ferai pas de compromis sur mon concept. Si le spectacle ne contient pas d'informations, alors il ne m'intéresse pas.