Côte d'ivoire, vainqueur de la CAN 2015. Capture d'écran de la chaîne YouTube African Football

Le monde du football aura le yeux rivés sur la Côte d'Ivoire du 13 janvier au 11 février 2024, dates de la plus grande compétition sportive du continent africain, la Coupe d'Afrique des Nations (CAN).

La République de la Côte d'Ivoire est le pays organisateur de la 34è édition de la CAN. Initialement prévue entre juin et juillet 2023, la date de cet évènement a été repoussée au début 2024 pour des raisons climatiques.

Dans une publication d’Africanews à la suite d'une réunion du comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) tenue à Rabat, capitale du Maroc, Patrice Motsepe, président de la CAF explique :

La CAN se tiendra en janvier et février 2024. On ne veut pas prendre le risque d'avoir une compétition sous le déluge. Ça ne serait pas bon pour le football africain et son image. Nous prenons la décision mais c'est une question de respect. On a pris de nombreux avis et certaines personnes nous ont dit qu'il y a le changement climatique, peut-être que la pluie ne sera pas un problème. Mais les conseils que l'on reçoit, c'est qu'on ne peut pas prendre ce risque.

Le changement climatique impose donc un changement de calendrier aux dirigeants du football africain.

Les candidats au titre

Depuis la mise sur pied de cette compétition, le nombre des équipes participantes a graduellement évolué.  Les deux premières éditions tenues en 1957 et en 1959 réunissent trois pays (Égypte, Éthiopie et Soudan). La troisième édition en 1962 passe à quatre, et celles de 1963 et 1965  à six. A compter de la 32è édition tenue en 2019 en Égypte, le chiffre est de vingt-quatre. Cette décision intervient dans une période où le football africain connait une certaine modernisation. Les nations qui ne représentaient rien sur la scène continentale commencent par titiller les plus grandes nations du football africain qui sont, entre autres, le Cameroun, l'Égypte, le Ghana, la Côte d'Ivoire, l'Algérie, le Maroc, et le Nigeria.

Ici en vidéo, l'hymne de la CAN 2023:

Pour la 34è édition de la CAN, vingt-quatre candidats sont donc en lice. Ces pays sont répartis en six groupes de quatre équipes. Le groupe A compte la Côte d'Ivoire, le Nigeria, la Guinée Équatoriale et la Guinée Bissau. Le groupe B se compose de l’Égypte, du Ghana, du Cap-Vert et du Mozambique. Quand au groupe C, il est composé du Sénégal, du Cameroun, de la Guinée et de la Gambie. Le groupe D mettra en compétition l'Algérie, le Burkina-Faso, la Mauritanie et l'Angola. La Tunisie, le Mali, l'Afrique du Sud et la Namibie se partagent le groupe E, tandis que le groupe F comporte le Maroc, la République Démocratique du Congo, la Zambie et la Tanzanie.

Ces équipes seront toutes en compétition à partir du 13 janvier pour essayer d'arracher au Sénégal le titre de champion d'Afrique. En effet le Sénégal a été sacré champion d'Afrique pour la première fois devant l’Égypte, sept fois champion d'Afrique, lors de l'édition 2021 organisée au Cameroun. Le Sénégal remettra donc son trophée en jeu pour tenter de le conserver.

Depuis 1968, la compétition se joue tous les deux ans (année paire). Mais la formule change en 2012:  la coupe se tient en 2013 – une année impaire. Cette décision fait suite à la volonté des dirigeants de la CAF d'alléger le calendrier des équipes du continent durant les années de Coupe du monde qui se tient chaque quatre ans en année paire.

Les stars du football africain attendus

Cette compétition est aussi l'occasion pour les grandes stars du foot africain de confirmer leur règne sur la scène continentale. Des stars comme: Sadio Mane, attaquant du Sénégal et du club saoudien d’Al-Nassr, Mohamed Salah, attaquant de l'Égypte et du club anglais de Liverpool, Victor Osimhen, l'attaquant du club italien de Naples et du Nigeria qui a été le meilleur buteur des qualifications pour la CAN2023 avec dix buts pour le Nigeria, feront encore parler de leur talents. On peut aussi citer Andre Onana, gardien de but camerounais et du club anglais de Manchester United, Wilfried Zaha, attaquant de la Côte d'Ivoire et du club turc de Galatasaray, Riyad Marhez de l'Algérie et du club saoudien de Al-Ahli FC.

En dehors de ces stars confirmées, les observateurs du football africain s'attendent à voir de jeunes révélations lors de la compétition. Le continent ne manque pas en effet de nouveaux talents: le site d'information sportive 90min fait état de dix jeunes qui pourraient entrer dans l'histoire de la compétition. Cette liste inclut des jeunes joueurs comme Farès Chaïbi d'Algérie, Karim Konaté et Simon Adingra de la Côte d'Ivoire, Amir Richardson du Maroc, et d'autres.

Les infrastructures sont-elles prêtes?

Six stades répartis dans cinq villes de la Côte d'Ivoire sont prévus pour accueillir la compétition. A Abidjan (capitale économique située au sud du pays), deux stades: Alassane Dramane Ouattara d’Ebimpe de 60 000 places et le stade Félix Houphouet Boigny de 45 000 places. A Yamoussoukro (capitale politique située au centre-sud), le stade Charles Konan Banny avec 20.000 places. Le stade de la Paix de Bouaké (au centre du pays) avec 40 000 places; le stade Amadou Gon Coulibaly avec 20 000 places à Korhogo (ville située au nord du pays) et le stade Laurent Pokou avec ses 20 000 places à San Pedro (au sud de la Côte d'Ivoire).

En septembre 2023, une pluie inonde le stade Alassane Dramane Ouattara d’Ebimpe à l'occasion d'un match amical entre la Côte d'Ivoire et le Mali. L'état du stade est visible dans cette publication sur X (ex-Twitter):

Le match amical Côte d'Ivoire vs Mali annulé du fait de l'inondation du stade Alassane Dramane Ouattara d’#Ebimpé construit dans le cadre de l'organisation de la CAN en janvier prochain #CIVMAL pic.twitter.com/32zEgLXlos

— Azur Entertainment (@AzurEntertainm1) September 12, 2023

Pour pallier aux désagréments futurs qui pourraient survenir, les autorités ivoiriennes ont décidé d'ajouter une toiture au stade qui porte le nom de l'actuel président du pays, comme le montre cette publication de Prom'Ivoire, une page de relais d’information ivoirienne sur X:

La toiture du Stade Olympique Alassane Ouattara d'Ebimpé 🇨🇮❤️ pic.twitter.com/0pPko28P04

— PROM’IVOIRE 🇨🇮 (@Prom_Ivoire) November 30, 2023

Tout semble prêt en Côte d'Ivoire pour relever le défi d'organiser la plus prestigieuse des compétitions sportives en Afrique. Dans la société ivoirienne, le football est le sport le plus populaire et garde une importance capitale. Les clubs de football du pays ont, de par le passé, dominé le football africain et ont été sacrés champions dans diverses compétitions sur le continent, à savoir Asec Mimosas, Africa Sports, Stella Club. La Côte d'Ivoire a aussi produit de grands joueurs pour l'Afrique comme Didier Drogba, Yaya Touré, Laurent Pokou, Habib Kolo Touré, Didier Zokora considérés comme les meilleurs joueurs ivoiriens de tous les temps.

Cette 34è édition de la CAN sera aussi l'opportunité pour le pays de d’Alassane Ouattara de poursuivre sa dynamique économique. Les petits commerçants y trouveront leur compte dans la vente s'artisanat aux visiteurs, tout comme les grandes entreprises car ces grandes rencontres sont souvent des rendez-vous d'affaires. Au mois de septembre 2023, François Albert Amichia, Ministre des sports et des loisirs de la Côte d'Ivoire annonce que 350 entreprises qui sont prêtes à associer leur image à l'évènement.

Les droits de diffusion télé de la CAN 2023 ont déjà été attribués au groupe de télévision togolais New World TV qui peut en retour accorder des droits de retransmission à d'autres médias y compris ceux de la Côte d'Ivoire. Ce groupe annonce:

New World TV sera l’agent de la CAF pour les droits en accès gratuit, avec une licence accordée aux chaînes nationales des 46 pays, et pour les droits payants, l’accès nécessitera les décodeurs de New World TV