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Cet article a été rédigé par Cause An Effect, une organisation non gouvernementale axée sur le handicap et se penche sur l'inclusion et la protection des personnes handicapées, ainsi que sur la construction de communautés de vie assistée et de travail durables où les personnes souffrant de handicaps modérés à sévères peuvent toujours contribuer de manière productive à la société dans son ensemble et se sentir épanouies.

Que faites-vous lorsque la société dans laquelle vous vivez ne répond pas à aucun de vos besoins parce que vos besoins n’ont pas été pris en compte lors de la création et du développement de la société ?

Imaginez-vous, vous réveiller chaque jour face à des obstacles comportementaux et systémiques et avec le sentiment que votre existence même est un fardeau pour les autres. Le moyen le plus efficace de relever un tel défi, auquel de nombreuses personnes handicapées sont confrontées quotidiennement à Trinité-et-Tobago, consiste à mettre en place une législation – un ensemble de règles ou de lois qui garantiront votre capacité à bénéficier d’un accès équitable au sein de la société.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 1,3 milliard de personnes souffrent d'un handicap important. Cela représente 16 pour cent de la population mondiale, soit un sur six d'entre nous. Certaines personnes handicapées meurent jusqu'à 20 ans plus tôt que les personnes non handicapées.

L'impossibilité de bénéficier des soins de santé adéquats et d'acquérir une éducation peut entraver l'acquisition de compétences et le déploiement d'outils garantissant l'emploi. Cependant, lorsque vous êtes handicapés et que, en plus, vous devez également faire face aux préjugés comportementaux des autres, réussir peut paraître presque impossible.

L'éducation des personnes handicapées à Trinité-et-Tobago reste piètre.

L'effet cumulé d'un personnel non qualifié et sous-payé, de longues listes d'attente pour les écoles publiques d'éducation spécialisée, d'options d'éducation spécialisée privées très coûteuses et du manque d'accès en temps opportun aux services de santé paramédicaux et aux aides-enseignants pour les élèves dans le besoin, crée un trou noir dans leur univers et limite considérablement leurs choix. Les personnes aveugles, sourdes et autres personnes ayant des troubles d'apprentissage qui nécessitent des outils d'apprentissage différents se retrouvent confrontées à des obstacles systémiques et structurels qui affectent négativement leur apprentissage.

Résultat : lorsqu’ils quittent le système, c’est généralement en tant qu’individus peu qualifiés qui ont alors du mal à obtenir le type d’opportunités d’emploi significatives qui leur permettraient de croître et de progresser. En conséquence, nous avons une génération de personnes handicapées, pour qui la seule certitude est de dépendre de l’État pour une allocation d’invalidité, qui s’accompagne de son propre ensemble de règles restrictives.

Comment pouvons-nous changer la trajectoire de vie de ceux des membres de la communauté des personnes handicapées? En promulguant des lois qui auront un impact sur la manière dont les besoins des citoyens handicapés sont à la fois pris en compte et entendus.

Le Comité des droits de l'homme de l’Association des avocats de Trinité-et-Tobago ( Law Association of Trinidad and Tobago ) (LATT) a instauré un groupe de travail en partenariat avec la communauté des personnes handicapées, l'objectif est de présenter une législation axée sur le handicap au Parlement de Trinité-et-Tobago.

Cela est historique, car il n’y avait jamais eu d'autre groupe avec le genre d’influence que LATT exerce, qui a partagé son temps et son expertise avec cette communauté – en particulier avec l’objectif final dont le progrès législatif.

Le handicap est un concept en évolution. Ce qui aurait pu suffire il y a plus de 60 ans est désormais dépassé, et doit évoluer à la fois pour répondre aux besoins actuels de la communauté et pour être en conformité avec les objectifs de développement durable.

L’élaboration et l’application des lois relatives au handicap serviront de référence pour guider l’ensemble de la société sur ce qui est acceptable ou non. Cela permettra également aux personnes handicapées et à leurs familles de n'accepter rien de moins qu'un traitement équitable et de modifier la trajectoire des résultats futurs pour l'ensemble de la communauté des personnes handicapées à Trinité-et-Tobago.