Groupe de rock zambien légendaire, WITCH, 2021. Image par Esnala Banda, de Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0 DEED).

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Comme l'écrit à juste titre Lisa Insansa, la scène musicale zambienne a connu de multiples morts et renaissances, reflets de réalités sociales, économiques et politiques turbulentes. Cependant, la culture et l'identité du pays s'épanouissent à nouveau grâce à la résurgence des musiciens zambiens et à la promotion de la musique zambienne.

Avant l‘indépendance, il y avait une influence culturelle dominante de la part des dirigeants coloniaux blancs. La classe supérieure britannique vivant en Zambie, par exemple, a importé des disques de rock mettant en vedette des artistes populaires de l'époque, notamment Jimi Hendrix, Les Beatles [fr], Deep Purple [fr] et Les Rolling Stones [fr]. Toute une génération a grandi en écoutant ces groupes, certains fans zambiens prenant même des instruments et imitant leurs héros musicaux.

Traditionnellement, la musique zambienne servait à des fins rituelles claires et exprimait le tissu social de la culture. Les chansons étaient des outils d’enseignement, de guérison, d’appel aux esprits et de simple plaisir. Malgré le déclin de la musique traditionnelle, ses influences persistent aujourd’hui dans de nombreuses formes musicales zambiennes contemporaines. La forme africaine « appel et réponse » est omniprésente dans presque toutes les chansons zambiennes, quel que soit le style. Les rythmes de tambours traditionnels et les polymètres [fr] résonnent également dans divers genres musicaux zambiens.

Après que le pays, alors appelé Rhodésie du Nord, ait obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1964, le nouveau gouvernement de Kenneth Kaunda [fr] a adopté une loi exigeant que 95 pour cent de la musique diffusée à la radio soit d'origine zambienne . Kaunda aimait la musique et incorporait des chansons dans ses messages politiques lors de ses campagnes. Deux facteurs – cette loi stipulant le contenu local sur les ondes, couplée à un boom économique de l'industrie du cuivre du pays qui a entraîné une industrialisation et une urbanisation accrues – ont contribué à créer un environnement favorable au développement de la musique et son unique. La musique live était florissante, car les mineurs étaient suffisamment bien payés pour pouvoir se permettre de regarder des groupes locaux se produire. L'industrie minière a joué un rôle central dans le développement de la musique zambienne. Les musiciens zambiens et leur son distinctif ont prospéré à une époque où le secteur minier était florissant. La prospérité économique générée par l’industrie minière a eu un impact direct sur les communautés locales et, par conséquent, sur la scène musicale.

Montée et chute de certaines tonalités zambiennes

L’un des sons uniques qui ont émergé et gagné en popularité au cours de cette période – les années 1970 – est le « Zamrock ». Il combinait rock psychédélique, funk et musique traditionnelle zambienne et représentait un désir de rompre avec les influences coloniales tout en incorporant les styles musicaux occidentaux. Des groupes comme WITCH (un  de « We Intend To Cause Havoc ») ont joué avec des styles occidentaux importés, mais ont ajouté leur propre touche indigène, reconnaissant leur identité africaine dans leur musique.

Parmi les autres artistes remarquables connus pour ce genre musical figurent The Peace, Amanaz , Chrissy « Zebby » Tembo et Paul Ngozi et sa famille Ngozi. Ngozi était un musicien zambien légendaire des années 1970 et 1980. Il a gagné en popularité en tant que chef de la famille Ngozi, un groupe de rock local connu pour sa musique Zamrock ; ses chansons ont trouvé un écho dans la société en raison de leurs thèmes pertinents .

Voici une vidéo YouTube de WITCH se produisant devant un public à Londres en 2017 : 

En plus du Zamrock, le Kalindula est devenu un genre populaire en Zambie. Caractérisé par son rythme rapide, sa guitare basse distinctive et son utilisation fréquente de tambours traditionnels, le Kalindula est un style musical originaire d'Afrique centrale et australe. Bien que son pays d'origine spécifique ne soit pas clair, de nombreuses affirmations pointent vers la République démocratique du Congo. Sa popularité est plus évidente en Zambie, avec des artistes bien connus tels que Ameyenge , Emmanuel Mulemena, Chris Chali, Paul Ngozi et PK Chishala , bien que le son soit également présent dans les pays voisins comme le Malawi et le Zimbabwe. Ce genre musical était généralement interprété par des groupes , notamment Serenje , Mulemena Boys, Oliya, Masasu, Amayenge Asoza, Mashombe Blue Jeans, Mutende Cultural Ensemble, Distro Kuomboka et les groupes Green Labels. Ces groupes étaient connus pour leurs performances live, notamment à la télévision de la Zambia National Broadcasting Corporation (ZNBC).

De nombreux classiques de Zamrock explorent des thèmes reflétant le désespoir économique et les tensions sociales provoqués par la crise pétrolière de 1973-1974, tandis que d'autres capturent les problèmes politiques. Par exemple, des chansons Zamrock telles que « Working on the Wrong Thing » (Travailler sur la mauvaise chose) de Rikki Ililonga & Musi-O-Tunya et « I've Been Losing » (je perdais) de Chrissy Zebby Tembo & Ngozi Family mettaient en avant les thèmes des travailleurs migrants et des injustices quotidiennes, tandis que « Black Power » de The Peace a capturé la prise de conscience croissante en Afrique et dans le monde.

Comme détaillé sur la plateforme Music in Africa , les récits lyriques de Kalindula abordent un large éventail de sujets, du folklore traditionnel et des valeurs sociétales aux problèmes contemporains. Le genre sert souvent de moyen de narration, préservant le patrimoine culturel et l'identité de la Zambie à travers ses rythmes rythmiques et ses airs mélodieux sur les thèmes du mariage, des coutumes, de la vie quotidienne et de la communauté.

Zamrock et Kalindula ont gagné en popularité au cours des années 1970, mais ont commencé à perdre de leur attrait et de leur élan vers la fin de la décennie. Ce déclin était dû à des facteurs économiques , à l'instabilité politique [fr] et à l'impact dévastateur de l'épidémie du Sida sur les musiciens, comme le soulignent  Ambitious Africa et Amaka . Selon les articles d'Ambitious Africa et du Guardian , le Zamrock a été redécouvert et relancé des décennies plus tard par des mélomanes étrangers, conduisant à un regain d'intérêt pour le Zamrock et à la réédition de disques, permettant à certains artistes Zamrock survivants comme Emmanuel Jagari Chanda, chanteur principal de WITCH, de tourner et de se produire devant de nouveaux publics en Europe et aux États-Unis.

La musique contemporaine

Après les événements mentionnés ci-dessus qui ont ébranlé la stabilité du pays, la scène musicale zambienne a connu au début des années 2000 une résurgence de sons fortement importés à travers la diaspora, notamment le hip-hop, la soul, le reggae et le gospel. La prévalence croissante du piratage via la numérisation a encore plus déstabilisé l'industrie musicale zambienne. Néanmoins, la production musicale zambienne n’a jamais complètement disparu, car les artistes ont persisté à créer de la musique malgré les défis économiques.

Actuellement, la scène musicale zambienne a donné naissance à un son local distinct connu sous le nom de Zed Beats (« Zed » est le terme familier désignant la Zambie). Zed Beats se distingue par son utilisation d'instruments et de logiciels électroniques, créant une fusion de sons africains avec des éléments de R&B, de hip-hop et d'autres styles musicaux occidentaux. Il englobe divers sous-genres comme le Zed R&B, le Zed Hip Hop, le Zed Rhumba, le Zed Dancehall, ou encore le Zed « Anything ». Il a gagné en popularité, en particulier parmi les jeunes de Zambie. Les artistes clés de Zed Beats incluent JK , Danny Kaya, Petersen Zagaze , Macky 2 et K'Millian . Les thèmes des paroles des chansons de Zed Beats sont variés et couvrent des sujets tels que l'amour et les relations, les problèmes sociaux et politiques, etc. Par exemple, des chansons telles que « Kapiripiri Kandi » de JK et No More Love de Macky 2 parlent d'amour et de relations, tandis que d'autres, comme « Alabalansa » de K'Millian et « Munyaule » de Petersen Zagaze, se plongent dans des commentaires sociaux et politiques.

Le hip-hop Zed est la catégorie la plus prometteuse de Zed Beats, avec des rappeurs populaires comme Slap Dee , Chef 187 , Macky 2 et d'autres. Répondant à la demande du public d’un clin d’œil  à la culture zambienne, certains artistes hip-hop ont incorporé une « touche Kalindula » dans leur travail. Par exemple, la chanson « Backshot » de Bombshell Grenade, comme expliqué dans la vidéo YouTube ci-dessous :

Alors que la scène musicale pop zambienne est traditionnellement dominée par des artistes masculins, certaines artistes féminines talentueuses qui se démarquent incluent Mampi ,  Cleo Ice Queen , Bombshell Grenade ,  Kantu Siachingili , Dambisa , Kay Figo, Princess Natasha Chansa et Salma Dodia.

La scène musicale contemporaine de Zambie a non seulement évolué pour devenir diversifiée en genre, mais aussi en genre ; de nombreuses femmes artistes comme celles mentionnées ci-dessus s’opposent à l’espace musical historiquement patriarcal.

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