Capture d'écran d’ Afolabi Stephen Opaso de la vidéo YouTube, « Tir de la police sur un étudiant international extrait d'un enregistrement audio » par CityNews . Utilisation équitable.

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La veille du Nouvel An, la police de la ville canadienne de Winnipeg a abattu un homme de 19 ans , Afolabi Stephen Opaso (connu sous le nom de « Zigi »), qui aurait agi de manière « erratique » dans un immeuble. Le lendemain, le communiqué de la police indiquait qu'Opaso, transporté à l'hôpital dans un état critique, était décédé des suites de ses blessures.

Officers responded to an apartment suite on University Cres regarding a male acting erratically. Officers were confronted by an armed male, an officer discharged their firearm striking the male. He succumbed to his injuries. https://t.co/3H9LJMQHlU

— Winnipeg Police (@wpgpolice) January 1, 2024

Les agents se sont rendus dans un appartement sur University Cres au sujet d'un homme agissant de manière erratique. Les agents ont été confrontés à un homme armé, et un agent a déchargé son arme à feu en frappant l'homme. Il a succombé à ses blessures. https://t.co/3H9LJMQHlU

— Winnipeg Police (@wpgpolice) 1 janvier 2024

En un peu plus d'un mois, il y a eu trois fusillades policières à Winnipeg [fr], capitale de la province centrale du Manitoba, dont un homme dans un immeuble après une longue confrontation impliquant des otages et une autre où un homme a été abattu alors qu'il tentait de fuir un contrôle routier et immobilisé un agent avec son véhicule.

Opaso, un étudiant international nigérian étudiant l'économie à l’ Université du Manitoba [fr], aurait souffert d'un problème de santé mentale lors de l'incident du réveillon du Nouvel An. Selon un reportage vidéo sur la chaîne YouTube de CBC Manitoba , l'organisme de surveillance de la police a déclaré que les policiers répondaient à un appel de santé lorsqu'Opaso les a confrontés avec une arme, mais le chef de la police de Winnipeg, Danny Smyth, a déclaré qu'il ne pouvait pas dire si l'adolescent avait attaqué la police.

La police a également mentionné dans un reportage vidéo YouTube de CityNews qu'elle avait déjà rencontré Opaso en juillet dernier, lui offrant un transport, mais a confirmé qu'il n'avait pas de casier judiciaire.

Jean-René Dominique Kwilu, avocat de la famille d'Opaso, s'est demandé comment un appel à l'aide lors d'un épisode de santé mentale pouvait conduire à ce qu'Opaso soit abattu. 

Selon le rapport du Winnipeg Free Press , un extrait audio obtenu par Kwilu semble documenter les moments qui ont précédé la fusillade, la police ordonnant à Opaso de laisser tomber le couteau à trois reprises avant de tirer trois coups de feu.

Cependant, la police a déclaré qu'elle n'était pas au courant de l'extrait audio et qu'elle ne pouvait pas fournir plus de détails sur l'incident. La fusillade est désormais sous l'autorité de l’Unité d'enquête indépendante du Manitoba (IIU). 

Il y avait également dans l'appartement à ce moment-là un homme de 21 ans et une femme de 19 ans , témoins de la confrontation. Opaso n'avait aucun parent au Canada.

Réagissant à l'incident via X (anciennement Twitter), Niigaan Sinclair , professeur à l'Université du Manitoba, a écrit :

Winnipeg et le Manitoba doivent financer adéquatement les services de santé mentale et ne pas envoyer davantage de policiers dans ce qui est maintenant une crise due au manque de services sociaux et de soutien.

La présidente de l'Association des étudiants nigérians de l'Université du Manitoba ( UMNISA), Olivia Ifeoma Onyemaenu, a déclaré que leur détermination à rechercher des réponses et la justice restait inébranlable.

Michael Schwandt, médecin de santé publique à Vancouver, a qualifié l'incident d'horrible. Le président de la Commission des Nigérians de la diaspora (NIDCOM), Abike Dabiri-Erewa, a déploré la mort d'Opaso tout en promettant de veiller à ce que justice soit rendue :

PRESS STATEMENT

DABIRI-EREWA MOURNS THE DEATH OF NIGERIAN STUDENT IN CANADA, VOWS TO ENSURE JUSTICE

Abuja, Jan. 4, 2024: Hon. Abike Dabiri-Erewa, Chairman/CEO, Nigerians in Diaspora Commission (NIDCOM) has described the alleged killing of a 19- year old Nigerian student in… pic.twitter.com/GCJPmiJu0N

— Nigerians in Diaspora Commission (@nidcom_gov) January 4, 2024

DÉCLARATION DE PRESSE

DABIRI-EREWA Pleure la mort d'un étudiant nigérien au Canada et s'engage à garantir la justice

Abuja, le 4 janvier 2024 : L’hon. Abike Dabiri-Erewa, président-directeur général de la Commission des Nigérians dans la diaspora (NIDCOM) a décrit le meurtre présumé d'un étudiant nigérian de 19 ans à… pic.twitter.com/GCJPmiJu0N

— Nigerians in Diaspora Commission (@nidcom_gov) 4 janvier 2024

Les membres de l'Association nigériane du Manitoba, dans une déclaration signée par sa présidente, Vera Keyede, ont également présenté leurs condoléances à la famille du jeune homme et ont exhorté la communauté nigériane à rester calme pendant que les enquêtes se poursuivent.

Plus de 9 000 personnes ont signé une pétition pour la justice et des hashtags sur les réseaux sociaux comme #JusticeforZigi ont été créés.

Certains, comme Birgit Umaigba, une infirmière nigériane au Canada, ont fait valoir que la police n'est pas formée pour répondre aux crises de santé mentale, en particulier celles impliquant des Noirs.

Please listen to the audio recording. They shot Zigi THREE times even before he had the opportunity to drop the knife. Oh my heart bleeds for his family 😢. The police are not trained to respond to mental health crises especially those involving Black people. They shoot on the… https://t.co/X2ZPN9bBvS

— Birgit Umaigba Omoruyi 🇳🇬🇨🇦 (@birgitomo) January 3, 2024

Veuillez écouter l'enregistrement audio. Ils ont tiré sur Zigi TROIS fois avant même qu'il ait eu l'occasion de lâcher le couteau. Oh, mon cœur saigne pour sa famille 😢. La police n'est pas formée pour répondre aux crises de santé mentale, en particulier celles impliquant les Noirs. Ils tirent sur le… https://t.co/X2ZPN9bBvS

— Birgit Umaigba Omoruyi 🇳🇬🇨🇦 (@birgitomo) 3 janvier 2024

L'avocat canadien spécialisé en droit de l'immigration, Wei William, a qualifié l'incident de dévastateur tout en suggérant que l'enquête doit être indépendante et approfondie.

L’ Alternative Response to Citizens in Crisis (ARCC) , un programme provincial de Winnipeg qui associe des policiers en civil à des travailleurs en santé mentale pour désamorcer les situations et prévenir des affrontements potentiellement mortels, fonctionne uniquement entre 9 h et 21 h, lundi. jusqu'à vendredi. Malgré l'incident survenu un week-end alors que l'unité spéciale n'était pas en service, un porte-parole de la police a noté que la situation n'aurait pas répondu aux critères de déploiement de l'ARCC à moins que les agents n'aient confirmé que la situation était sûre, permettant ainsi de faire appel à un soutien alternatif.

Exprimant à CTV News ses inquiétudes concernant l'escalade de la violence et les incidents impliquant la police de la ville , la criminologue de Winnipeg, Kelly Gorkoff, a déclaré que ces situations étaient évitables. « Les citoyens ne devraient pas mourir », a-t-elle déclaré. «Les gens ne devraient pas avoir peur d'appeler la police lorsque quelqu'un agit de manière erratique et craint qu'il ne finisse par mourir.»

Gorkoff souligne le manque de systèmes pour aider les personnes dans le besoin, ce qui conduit la police à devenir la réponse par défaut. Elle fait valoir que la police n'est pas suffisamment formée pour gérer les personnes en crise, suggérant que les services de santé mentale et de travail social devraient recevoir davantage de financement.