Des images d'hélicoptère diffusées en direct à la télévision ont montré un cheval bloqué qui tentait d'échapper aux inondations au Brésil. Image de Globonews, éditée par Global Voices.

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Des images prises par une caméra d'hélicoptère étaient diffusées en direct sur la télévision brésilienne, capturant un quartier inondé de la ville de Canoas, lorsqu'elle a surpris un cheval bloqué sur un toit qui était la seule partie visible du bâtiment au-dessus de l'eau. L'estimation de la hauteur du bâtiment, de la hauteur de l'arbre à droite ou de la profondeur sous la surface était difficile simplement en regardant. Pendant le bref moment où il a été filmé, le cheval est resté immobile, fragile, épuisé, mais résilient.

Canoas est situé dans la région métropolitaine de Porto Alegre, capitale du Rio Grande do Sul. C'est l'une des villes les plus gravement touchées dans un État qui a enregistré 469 des 497 villes touchées le 24 mai. Là-bas, les inondations qui ont démoli les villes dans un effet domino depuis les derniers jours d'avril ont frappé plus fort le 4 mai. La catastrophe climatique a fait au moins 163 morts, 63 disparus, 581 638 déplacés et 2,3 millions de personnes touchées.

Le 8 mai, à 10h35, lorsque la caméra a filmé le cheval, il était probablement à son quatrième jour debout sur le bâtiment, sans nourriture ni eau ; il bougeait à peine, essayant de garder son équilibre. L'État venait tout juste d'enregistrer 100 morts dans les inondations. Certaines villes ont été rayées de la carte, tandis que d'autres étaient encore sous l'eau, ce qui rendait plus difficile le calcul des dommages.

Sauver le cheval est rapidement devenu une mission cruciale, suscitant un appel à l'aide national sur les réseaux sociaux et mobilisant des milliers de personnes. Un influenceur a tenté de partager des idées pour sauver des animaux lourds lors d'inondations, tandis que d'autres ont cherché un soutien financier pour louer un hélicoptère.

Eu tô muito emocionado de verdade, esse cavalo tá sendo um verdadeiro símbolo de resistência, tá lutando pela vida há 5 dias paralisado, assustado, com fome e sede. Totalmente cruel e desumano, ELE PRECISA SER RESGATADO!
#SalvemOCavaloDeCanoas pic.twitter.com/f9pdOoG8KR

— JV🧣 (@jvve31) May 9, 2024

Je suis vraiment touché, ce cheval est un véritable symbole de résistance, luttant pour sa vie paralysée pendant cinq jours, effrayé, affamé et assoiffé. C'est cruel et inhumain, IL DOIT être SAUVÉ !

#SalvemOCavaloDeCanoas pic.twitter.com/f9pdOoG8KR

— JV🧣 (@jvve31) 9 mai 2024

Mais pour les habitants de Rio Grande do Sul, il y avait autre chose. L'État le plus méridional du Brésil partage des frontières avec l'Argentine et l'Uruguay, ainsi que l'habitude de boire du maté/chimarrão[fr], des traditions enracinées dans le lien avec la terre, le travail rural et les chevaux.

La région a même sa propre race, le Crioulo ou Criollo[fr], le cheval de la pampa, originaire des chevaux andalous[fr] et barbes[fr], qui ont été introduits par les Espagnols en Amérique du Sud. Il est difficile de représenter ou de trouver une image folklorique de gaúchos sans un cheval à leurs côtés.

Avant la catastrophe climatique actuelle, qui s'était étendue à d'autres villes après le début du mois de mai, la région a connu 10 épisodes de pluies extrêmes, selon Rodrigo Manzione, expert de l’ Unesp (université d'État de São Paulo). Rien qu'en 2023, 80 personnes sont mortes dans l'État à cause des inondations. Certaines des villes sévèrement touchées cette fois-ci étaient en train de se rétablir après les destructions de septembre dernier.

Malgré le nombre de morts, la catastrophe de mai 2024 dans le Rio Grande do Sul dépasse déjà le nombre de morts de l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, en 2005. Alors que Katrina atteignait une superficie de 2 400 kilomètres (1 491 milles), dans le Rio Grande do Sul, les inondations ont touché 3 800 kilomètres (2 362 milles). En outre, alors que la Nouvelle-Orléans a enregistré environ 400 000 personnes déplacées, l'État brésilien en compte déjà plus de 500 000.

🔴 ENCHENTE | Enchente catastrófica varre cidade gaúcha do mapa. Em trinta anos de Meteorologia no Rio Grande do Sul, jamais vimos devastação igual. Parte do município foi obliterada, como por um tornado ou furacão categoria 5.

‼️ Veja as fotos ▶️ https://t.co/SW5DB67L5i pic.twitter.com/HNIDuDLR5Z

— MetSul #AjudaRS (@metsul) May 14, 2024

INONDATIONS | Des inondations catastrophiques ont balayé une ville du Rio Grande do Sul de la carte. En 30 ans de couverture de la météorologie de l'État, nous n'avons jamais vu une telle dévastation. Une partie de la ville a été anéantie, comme par une tornade ou un ouragan de catégorie 5.

‼️ Veja as fotos ▶️ https://t.co/SW5DB67L5i pic.twitter.com/HNIDuDLR5Z

— MetSul #AjudaRS (@metsul) 14 mai 2024

Alors que les journaux parlaient d'effondrements, d'autres villes touchées, d'erreurs d'entretien et de lois qui auraient pu aggraver la crise, le fait de se concentrer sur le cheval qui résistait encore et sur les personnes qui essayaient d'obtenir de l'aide a été comme une sorte de rayon d'espoir dans une heure sombre.

Le cheval était également l'un des 11 000 animaux secourus jusqu'à présent des maisons inondées par des volontaires et des forces de sécurité publique. Les chiens, les chats et les autres animaux ont résisté pendant des jours, parfois dans l'eau, jusqu'à ce qu'ils obtiennent de l'aide. Dans les bâtiments autour du cheval échoué filmé à la télévision, des chiens ont été vus sur les toits à proximité.

Pour la couleur de sa robe, le cheval était surnommé « Caramel », un terme que les Brésiliens se réservent généralement d'appeler tendrement un type très commun de chien errant que l'on trouve partout dans le pays. Selon une liste de couleurs de robe de chevaux, cependant, le terme correct serait, peut-être, « grillé » (tostado).

Le 9 mai, craignant qu'il ne tienne pas beaucoup plus longtemps et sachant ce que le message de sa survie pourrait transmettre à ce moment, neuf pompiers et six médecins vétérinaires ont réussi à le sauver en utilisant un bateau et l'ont amené dans un établissement de l'université d’ Ulbra.

Même le Président Luiz Inácio Lula da Silva a mentionné le cas de Caramel lors d'un événement :

Eu fui dormir inquieto com a imagem de um cavalo em cima de um telhado. Eu fico imaginando se aquele cavalo pensasse, como a gente imagina que são os pensamentos, o que aquele cavalo estava pensando. Sozinho, em cima de um telhado, não sei como a telha de brasilit não quebrou, e hoje fiquei sabendo que conseguiram salvar o cavalo.

Je me suis endormi inquiet avec l'image d'un cheval sur un toit. Je n'arrête pas d'imaginer si ce cheval pouvait penser, de la façon dont nous imaginons les pensées, qu'est-ce que ce cheval pense ? Seul, sur un toit, je ne sais pas comment les tuiles ne se sont pas cassées, et aujourd'hui j'ai appris qu'il avait été secouru.

Les experts de l'université ont examiné le cheval et ont déclaré qu'il était probablement utilisé pour tirer des charrettes. Ils disent qu'il n'était pas en bonne forme avant même les inondations et qu'il est pris en charge maintenant.

Não só o estado de saúde, mas também o apetite do Caramelo, estão cada vez melhores! 🌱 Em acompanhamento no Hospital Veterinário da Ulbra, o animal não requer mais nenhum tipo de tratamento. Agora, ele só precisa recuperar peso (e está se saindo muito bem!) 🐴 pic.twitter.com/vYRXjuGcUy

— Ulbra (@ulbrabr) May 15, 2024

Ce n'est pas seulement son état de santé, mais aussi l'appétit de Caramel, qui s'améliore ! Sous surveillance à l'hôpital vétérinaire d'Ulbra, le cheval ne nécessite plus aucun type de traitement. Maintenant, il n'a plus qu'à prendre du poids (et pour ça il s'en sort très bien !) 🐴 pic.twitter.com/vYRXjuGcUy

— Ulbra (@ulbrabr) 15 mai 2024

La situation de Caramel attira l'attention sur de nombreux chevaux qui attendaient toujours les secours et luttaient pour survivre au milieu des zones inondées dans tout l'État. Le 14 mai, les pompiers ont réussi à secourir une jument qui est restée au troisième étage d'un immeuble pendant 10 jours, à São Leopoldo, une ville également fortement touchée.

Un groupe de bénévoles a consacré des journées à la recherche d'animaux abandonnés dans les zones inondées. Avec la baisse des températures dans la région, leurs chances de survie étaient menacées. Les animaux sont emmenés dans des refuges où les propriétaires peuvent les trouver ou ils peuvent être mis en adoption par la suite.

Ele já não aguentava mais… 💔
Estava a 12 dias assim, em cima desse muro precisando de socorro muito cansado.😭

Foi resgatado, e já está seguro 🙏🏻 pic.twitter.com/PJX7zhZlaa

— iti malias 😍 (@itimaliasof) May 16, 2024

Il tenait à peine debout… 💔
Il a passé 12 jours comme ça, sur un mur, ayant besoin d'aide et très fatigué.😭
Il a été secouru, et il est en sécurité maintenant. 🙏🏻 pic.twitter.com/PJX7zhZlaa

— iti malias 😍 (@itimaliasof) 16 mai 2024